宋高帝狐疑地看了刘浩一会儿,然后说:“北府军可是我朝的王牌啊,你二十岁起担任北府军二把手也有四五年了吧?若是北府军倾巢出动,那要是败了怎么办?况且,关宁铁骑是我朝的杀手锏,专门用来对付北狼族,自晋朝以来就一直是精锐中的精锐。你这一出征把朕的两张王牌都拿走了,你觉得这合适吗?”
见天子脸色变了,刘浩赶紧解释:“皇上,这南齐的顾子楠勇武和谋略都在我之上,所以微臣认为没有这两支精锐,对战齐军毫无胜算!”
宋高帝眯着眼睛盯着刘浩,给刘浩看得紧张地直咽口水汗流浃背,连大气都不敢喘。
宋高帝与刘浩相处多年,刘浩二十岁时就展示出了超人的军事天赋的天才的作战指挥能力,使得宋高帝直接让他当了宋州军二把手。
其实这里是小刘谦虚了,论军事指挥能力和战场上的随机应变,顾子楠还是差了小刘一个等级的。但是宋高帝并不打算就这么把两支精锐全部交给刘浩统领,他又诏来了曹聪、弟弟萧子睿、侄子萧子聪等人。
宋高帝拜刘浩为三军兵马主帅,统领北府军和关宁铁骑。接着,又将曹聪、曹峰、萧子睿、萧子聪、李盛五人提拔为南征副将,赐刘浩上皇令,让他自己选大将先锋。
刘浩总算出了龙城,他松了一口气,没想到这萧枫当了皇帝如此有压迫感,令他一时手脚放不开。
刘浩来到军中,选了军中很有威望的周荡、刘子宸为先锋大将,允许他们可自己从北府军中各挑选三千精锐。随后,刘浩又选了老将林海峰、吴望龙为大将。
宋高帝之弟萧子睿此时已被封为晋王,晋王劝刘浩:“林海峰今年六十多了,还有吴望龙,都七十三岁了,怎么能让他们一骑当先,挥斧杀敌呢?”
刘浩扭转反问:“忠君爱国之士,何谈衰老!”
晋王哑口无言。
随后,刘浩又打算启用周宣帝一朝的陈忠陈督师运送粮草,保障后勤。
晋王之子萧子聪道:“陈忠是先朝宣帝之重臣,启用他恐怕会有反心。”
刘浩却当着陈忠的面说:“无论是那支军队的,那个君主手下的人,都是爱国的人。只要是爱国的人,就不会背叛他的国家,辜负他的君主。”
陈忠被感动了,连忙跪地泣泪道:“感谢主帅信任,末将定当不负陛下!”
……
刘浩点将完毕,当即调集十万关宁铁骑至上梁郊外,由晋王、萧子聪二人统领,自己则率领二十万北府军精锐南下,约定于北威省庭州城会师。
南齐方面,顾子楠聚集四十万大军于江春省平州,兵分八路,依次渡江准备攻打庭州。
天源三年春三月,大雨连绵不绝一发不可收拾。老天爷丝毫不给顾子楠面子,咆哮着倾诉怒火于平州。平州城四路积水,道路泥泞,百姓怨声载道,刚刚种下的庄稼被水淹没。
道路积水,长江就像是喝了三天三夜的醉鬼一样,摇摇晃晃,随时都有可能冲毁堤坝,完全无法渡江。
顾子楠早已买通了宋高帝的近侍太监,得到了宋朝名将刘浩步兵与骑兵分道而行的作战计划。得到了机密之后,顾子楠当即制定了应对策略,打算提前渡江,趁关宁铁骑入驻庭州时火速出击,一网打尽。可是没想到连绵的暴雨冲毁了他的希望。
随军太尉周子房建议顾子楠改变作战方针移军南扬,渡过东长江到达北扬。
顾子楠摇摇头,说:“如今大军已聚集平州,若是大规模地调动军队定然会使刘浩得到情报,到时候凭关宁铁骑的机动性,定然会在北扬以逸待劳。”
“那怎么办?现在大雨倾盆,我们无法过江,难道要眼睁睁看着关宁铁骑和北府军完成会师吗?”
顾子楠思索一番后,道:“此次情势出乎意料,我军无法主动出击,只能防守。”
顾子楠立即下令在长江南岸修建碉堡,每个碉堡配一百弓箭手轮流换岗。工人们手脚不停一连干了两个多月,一共建造了六百多个碉堡,顾子楠要求碉堡里面堆积柴草,若是宋军过河,白天点烟,晚上点火,以此来通知大部队。
天源三年夏五月,刘浩大军成功会师庭州,此时暴雨已停,顾子楠动员全军修缮防御工事及城墙,处理雨后事情。
而会师成功的刘浩也沉住气并没有下令即刻渡江,而是观察顾子楠的一举一动。
刘浩召来庭州总兵汪扬,问:“齐军这两个月难道没有过河吗?”
汪扬回答没有。
刘浩纳闷,这顾子楠的出师行动时北伐,那为何屯兵两个月没有动静呢?难道是转攻其他地方了吗?
汪扬说:“最近齐军一直在长江南岸修建碉堡,还大量运输粮草屯粮,我们的观察兵还看到大量箭矢装备从杭州运往平州。”
刘浩哈哈一笑,道:“这顾子楠不是伪造行踪转攻他州就是想要跟我耗。”
随即他上奏宋高帝询问天子有没有收到别的地方遭到齐军攻打的奏本,宋高帝回复并没有。
这下刘浩清楚了,顾子楠因暴雨无法渡江害怕他成功会师之后过来打他,于是修建了大量的防御措施。
顾子楠没有攻击刘浩的打算,刘浩却想偷袭顾子楠。
刘浩向宋高帝呈上了自己的作战计划,请求宋高帝从南川调集几万人去攻打云川,让顾子楠以为刘浩移军去转攻云川,自己好趁机渡江夺取平州。
宋高帝依计而行,立即封南川总督周曲为龙虎将军,令其率南川本地军去攻打云川,有多猛打多猛,营造出数十万大军大举入侵云川省的假象。
部下为顾子楠呈上圣旨,内容是齐主收到了云川的救援军报,令顾子楠去解云川之围。
顾子楠皱眉,道:“刘浩费了这么大劲才完成庭州会师,屯兵屯粮于北荥。这会儿怎么又突然去攻云川了?这指定是有两路兵马。”
部将陈势道:“皇上说云川上的军报上面说了,这次南川入侵云川有数十万大军,云川岌岌可危。如此大规模的进攻宋朝国力再怎么强盛也无法一下子派出百万大军啊。”
“照你这么说,庭州真的没人?”
“末将只是认为刘浩有可能真的离开了庭州。”
“不可能!不可能!”顾子楠突然站起来,来回踱步。