四子夺嫡

几年后，刘浩破齐凯旋归来，宋高帝把自己最宠爱的一个女子萧若君婚配给了刘浩。

回宫时，萧若君跟妹妹们一一告别，萧若君与她们一一相拥，妹妹们无一不泪流满面。只有四岁的小弟弟萧若郎不伤心，反而开怀大笑。

高帝俯下身问他：“你姐姐出嫁了，你以后就很难见到她了哟？”

没想到萧若郎笑得更开心了，高帝问他为什么不伤心，萧若郎回答：“阿姊遇良人，何悲之有啊？”

高帝听后站起身来哈哈大笑，指着痛苦的女儿们说：“哈哈哈，你们听啊，郎儿说得对啊！若君嫁给了她爱慕之人，这不应该高兴吗？”

高帝心中暗暗喜爱萧若郎。

因此事，高帝发现了萧若郎的聪慧之处，常带在身边。

一统天下后高帝大喜无比，带着一众逍遥卫和萧若郎出宫行猎。

高帝英武不减当年，驱赶着一大一小两只野鹿追进了丛林中，吓得护卫的逍遥卫都尉秦啸风带人着急忙慌地跟了进去。

高帝躲在草丛后面，一边一手紧紧握住辔头一边盯着那对野鹿。见野鹿以为甩开了敌人放松警惕低头吃草，便小心翼翼地拉弓搭箭，扣满一射，正中大野鹿。野鹿悲鸣一声应声倒地，似乎是在让儿子赶紧逃跑。

小野鹿撒腿就跑，高帝立马扬鞭追了上去，并吩咐秦啸风帮他把战利品带回去。

宋高帝追着小野鹿出了丛林，见野鹿朝着萧若郎的方向跑去不忍放箭，朝着萧若郎说：“郎儿快射！”

萧若郎一向射计优秀，可今日却搭弓对准野鹿迟迟下不去手。宋高帝急了，想要帮儿子射死他，但是不想抢了儿子历练的机会，眼看着野鹿越跑越远。

宋高帝来到萧若郎面前询问：“吾儿为何久久不射？”

萧若郎回答：“父皇已杀鹿父，儿臣怎任杀鹿儿？又怕父皇复发一箭，故久而不射。望父皇见谅。”

宋高帝听后心花怒放，欢笑不止，夸赞萧若郎有仁爱之心。

回宫后，宋高帝封萧若郎为秦王，喜爱不已。

高帝无嫡子，自古立法传位要传长子，但有嫡子则传嫡子，有嫡长子则传嫡长子。

本来高帝认为自己没有嫡子，等萧若郎成年后便立为太子。

但是事与愿违，在萧若郎十二岁那年宋皇后便诞下一名龙子——萧道宇。宋高帝并没有多少喜悦，他心目中的太子是萧若郎。

宋皇后见宋高帝不喜萧道宇，就一直给宋高帝吹枕边风，撒娇让他立萧道宇为太子。

宋高帝被催的烦了，干脆从床上一跃而起，大怒道：“天下是朕的天下！大宋是朕的大宋！朕想立谁为太子就立谁为太子！尔恃宠而骄，不堪为妇！”

看在宋家出钱出力帮宋高帝夺得皇位的面子上宋高帝才宠爱宋皇后，但是现在的宋高帝已经不是当年那个萧枫了。

开国皇帝的威严谁也无法动摇，第二天宋高帝就以妖妇乱政为由将国丈宋允从户部尚书贬为士郎，连降三级，给了宋家一个大大的警告。

而此时的宋皇后已经年过三十，人老珠黄，比不上后宫那些年轻多姿的小美人。宋高帝经此事过后就很少去她的玲珑宫就寝了，反而升秦王萧若郎的母亲宫女苏绣敏为贵妃。

天源二十年，此时五十岁的宋高帝已经有了四个儿子了。他最宠爱文武双全，思想敏捷的皇长子秦王萧若郎，本来萧若郎在十六岁那年就该被立为太子。但是依照礼法，八岁的萧道宇是大宋皇位的第一顺位继承人。

年过四旬的宋皇后再没能诞下一男半女，反而是她的亲妹妹宋贵妃接连诞下了两名皇子——萧景睿和萧文晓。

即使宋高帝四个儿子里有三个的姥姥家是宋家，但是宋高帝对宋家依旧不起重视，宋家还妄想着做权臣的白日梦，但是全家上下最大的官不过是周王刘浩手下的一个副将。

这个副将就是宋昊宇。

宋昊宇在周王手下为将，与周王关系亲密，被周王看作是自己的心腹。

但是奈何周王已经被宋高帝封王打发出了京城，宋昊宇即使是位列中将军也无法跟宋高帝说上半个字。

天源二十年四月（纪元1032年），这年的夏天格外炎热，宋高帝带着四个儿子到东都洛阳紫苑山庄避暑。

宋高帝单独和长子萧若郎在青威山顶的温泉里泡温泉。宋高帝一直盘算着怎么把萧若郎立为太子。

其实让萧若郎成为嫡长子十分简单，只要把宋皇后废了，立苏贵妃为皇后就行了。但是宋皇后服饰宋高帝已有二十三年了，也无太大过错，怎么能说废就废呢？宋高帝作为一代开国皇帝，不想被后世戴上一顶昏君的帽子。

而萧若郎却似乎是一点也不在乎谁是太子，在那里悠闲地漫游玩水，好不自在。真是皇帝不急太监急，宋高帝都快急死了，可萧若郎却无动于衷。

而远在禹州的周王之前接到了高帝的圣旨被调回京城当太尉。很显然中年的宋高帝已经对周王消除疑虑了，打算重新启用他。

小刘今年也四十多了，对权力没啥欲望，但是他很快就弄清楚了宋高帝重新任命自己的原因。

刚到龙城上任他就收到了前线的战报，北狼族经过了近三十年的修整复又卷土重来。

“皇上让我去跟狼族干仗？”

周王有点疑惑。

恰巧这时宋高帝回来了，他立马召见了周王。

宋高帝安排御膳房摆下一桌丰盛的宴席来招待周王。

桌子是长方形的，一边是神情自若的宋高帝，一边是心中暗暗揣测天子思想的周王刘浩。