宋树立和妹妹的年龄太小了，在小镇上没有哪家店愿意收留他们打工，为了能养活自己和妹妹，宋树立只有继续沿街乞讨，不仅为了吃穿要和镇上的小乞丐抢食，还要防止一些有不良居心的人伤害自己的妹妹。

经历了一些时日的挨打后，他学会了打架的技巧，自己在小乞丐中慢慢变成了强者，只要能讨到吃的，他和妹妹就饿不着，还为了保护妹妹，他不让妹妹穿女孩子的衣服，都是捡（或抢）的男孩子的衣服给妹妹穿，只是住的地方总在变动，有时是人家的屋檐下，有时是一些空地。

为了不让妹妹冻着，冬天里宋树立都是用捡来的大人的衣服把妹妹包着，再把妹妹抱在怀里给妹妹保暖，一直到一年后他的身高突飞猛进，一个才十二岁的孩子长到了其他孩子十三四岁的高度了，身形也变得有些宽厚，长的也越来越像他们兄妹俩的父亲了，他们的父亲是典型的山东大汉体型，（说实在，当年逃难时如果不是父亲仗着自己身形高大，可能还不会去和一帮流民争抢自己的银钱，可是别说他们的父亲一直性格温和，从未打过架，即使会打架，父母势单力孤，也难敌那么一帮流民的群殴。）

为了能有一个避风之所，宋树立试着挨家挨户去求一些店老板收留他们打工，总算有一家老板答应了让他做杂役，允许他们兄弟俩（因为宋树立一直让妹妹穿的男装，所以老板也一直以为妹妹是个男孩子）住在柴房里，他们才总算有了一个遮风避雨的地方。

这家老板姓贺，为了报答贺老板收留的恩情，兄妹俩做工很勤快，一年过后宋树立长的更高了，身材挺拔，五官也从稚嫩变得立体了，而且他本就能识文断字又很能吃苦，所以现在已经从一个在后堂的洗碗喂马的小杂役变成了一个在前厅跑堂的小伙计了，老板有个小女儿，名贺仙子，这个贺小姐比宋树立大两岁，见宋树立勤快老实又识字，非常喜欢他，可惜明年就要嫁人了，但是她总喊着没嫁给宋树立，让这么漂亮的小男人成别人的夫君太亏了。每次说都逗得宋树立很羞囧，贺仙子一直对宋氏兄妹也很照顾，也是店里唯一知道宋小妹是女孩子的人。

而就是这个贺小姐贺仙子的经历最后成了宋树立变成“雅贼”的原罪。

就这样宋氏兄妹在店里过了两年舒心的日子，第三年小姐贺仙子出嫁的日子到了，贺仙子嫁的是一个酒楼的老板，原和她们家是指腹为婚，定下了待女方及笄之时就过门完婚，这贺小姐十分舍不得这对兄妹，在家撒泼耍赖的非要带这兄妹去婆家，可是哪有嫁人带着两个男孩子的，贺老板也是个极宠女儿的，拗不过她只有同意了，但是为了不让女儿因为带着两个男孩出嫁被人诟病，他们还配了两名年龄相仿的女孩子作为陪嫁去了婆家，好事成双，有男有女，也不会显得男孩子跟着出嫁太特别了。