傍晚，弄堂里炊烟阵阵。不时有自行车的铃声响起，伴随着少男少女的欢声笑语。于曼丽坐在李叔的自行车后座，手里拿着一串糖葫芦。她过了年满十八岁，明年就要毕业了。
邻居刘奶奶李老师，接小囡放学啊？
曼丽进了中学，重办了户籍，名字写做李晓楠，晓楠，小囡。同音不同字。
李叔是呀刘大娘，路滑，你小心着点儿！
曼丽刘奶奶小心!
邻居刘奶奶知道啦知道啦，快回去吃饭去吧！
到家里，李婶正在厨房里忙活着
曼丽姆妈！我们回来啦。
李婶在围裙上擦擦手，接过丈夫的公文包。
李婶子快洗洗手吃饭吧！吃完你不是还得去成衣铺子?
曼丽洗了手过来，端起饭碗边吃边回答
曼丽姆妈，我想明年不去成衣铺了。我想好好复习，中学毕业去个好大学。
李婶还没来得及开口，李叔就积极地表示同意，李婶自然也没有不同意的。
饭后，曼丽照常来到成衣铺。
张老板小囡来啦，那城东王小姐的旗袍花样可补好了？王家差人来递话，说是王小姐一会儿要亲自来拿。
曼丽就好了，一会儿王小姐来了，你让她到绣房来找我吧。
张掌柜答应一声出去了，曼丽来到绣房，看着眼前的白色旗袍。城东的王小姐是成衣铺的老主顾了，其中最是钟爱曼丽的湘绣手艺，但是王小姐似乎格外的粗心大意，每隔几个月变会弄坏衣裳配饰的不同地方，有时是旗袍，有时是手帕。如果这都能用王小姐爱动爱跳来解释的话，所有被修补过一次的物件却又再也没有坏过。
别人可能觉察不出什么，可于曼丽不一样，她是18岁的青春学生，也是浴火重生的泥潭鹰隼。她几乎可以断定，这位王小姐是地下工作者，只是不知道是哪一边，曼丽想赌一把。
王瑶安张老板，我的衣裳可补好了？
张老板哟，该是补好了，小囡姑娘在绣房呢，要不，您上去看看？
于曼丽听见楼下的说话声，正好咬断最后一根线头。
曼丽王小姐，你的旗袍补好了，您瞧瞧吗？
王瑶安不瞧啦，小囡的手艺我一万个放心！
曼丽笑笑，当着王小姐的面包好了旗袍，她在旗袍的盘扣里塞了一张纸条，上边写着无伤大雅的几个字。但是，如果王小姐身份特殊，这几个字在她眼里就不普通了。待王小姐拿上衣服要出门时，曼丽叫住了她。
曼丽王小姐，听说城南今夜八点半要放河灯，源头就在洪原胡同前。
王小姐眼里闪过一丝疑惑，但还是点了点头，离开了成衣铺。
成衣铺客人小囡小姐记错啦，这次放河灯的源头在城隍庙，不是洪原胡同，洪原胡同前的水大前年就干啦。
曼丽是吗，大概是我记错了。
曼丽跟客人寒暄几句，看了下个单子的要求就回了绣房，晚上八点，曼丽离开成衣铺，向城南走去。
曼丽来到洪原胡同时刚好八点零三分，胡同前只有一个穿短衫的男人蹲在墙角。但在曼丽眼中，那男人的衣裳太干净了，且有些不合适。曼丽径直走过去，在墙角蹲着的男人身边站住
曼丽晚上好，王小姐。
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