彼时，乾清宫内烛影摇红，殿宇深沉，檀香袅袅萦绕于金砖之上。康熙帝端坐御案之后，眉宇间透着几分倦意与冷峻。“皇上，那拉氏庶妃亲手熬了一碗参汤送来……”一名小太监低眉顺眼地跪禀，声音轻得几乎融进殿内的寂静。
康熙微微抬眸，目光如电般扫过那张惶恐的脸，唇角忽地勾起一丝讥诮的冷笑：“倒是个会钻营的。”语气轻飘飘的，却似藏了千钧之重。也不知这句评语是说那远在偏殿、殷勤献媚的那拉氏，还是眼前这个趋炎附势、投机取巧的小奴才——或许，二者皆在其列罢。
他淡淡一挥手，仿佛拂去一粒尘埃：“顾问行，参汤赏你了。至于这个小太监，既然这般挂念那拉氏庶妃，不如成全他一片‘忠心’，送去她身边伺候去吧。”
“皇上？！”那小太监浑身一颤，脸色霎时惨白如纸，袖中藏着的那一包沉甸甸的银子此刻竟像烙铁般灼手，悔意如潮水般涌上心头——早知如此，何必贪这一时之利？
同样是伺候主子，可乾清宫乃天子居所，出入皆是权势中枢，一步一趋皆关乎前程；而庶妃宫室偏僻冷清，位卑权轻，一旦调离，便如落叶坠渊，再难翻身。只恨自己一时昏聩，妄揣圣意，误以为那拉氏怀有龙胎、圣眷正浓，便铤而走险接下这差事，图个将来好处……还未及叩首求情，顾问行已冷眼示意，两名侍卫上前，如拎鸡犬般将他拖了下去，哀声未起，人已消失在幽长的宫道尽头。
康熙望着空荡荡的殿门，眸光渐沉，宛如暮色四合时的深潭。看来，那拉氏是有些飘了。她大约真以为腹中骨肉能换来青云直上，竟敢借机示恩、暗通关节，这是委屈了？是不甘了？是想争位分了？女人争宠本不足奇，可动机却值得玩味——分明是对马佳氏晋封为嫔心生焦躁，按捺不住了。
是他急了？还是有人在背后推波助澜？想到朝中明珠虽跋扈，却尚堪大用，此刻不宜深究，只需略施薄惩，敲山震虎便可。今日处置这小太监，便是传话给她的一记警钟。想必她见此情形，也该懂得收敛锋芒了。
其实，他对那拉氏并非全无怜惜。她年轻娇艳，性情也曾温婉可人。只是帝王之心，最厌那些锱铢必较、怨气盈胸的女子。在这紫禁城中，谁又能真正免于委屈？可若因些许不平便怨天尤人、神色悻悻，在皇帝眼中，便成了面目可憎、不堪亲近之人。
说来讽刺，他自己何尝不是个极计较的人？可偏偏，他却希望身边的女子宽厚识体、含忍不言。这种“宽以待己，严以责人”的双标准则，如同无形的天平，悄然衡量着后宫每一个灵魂。康熙轻轻一笑，笑意里带着几分自嘲，几分冷漠，几分理所当然——
呵，帝王之道，原就是这般“双标”着来的，对，帝王吗，就是可以这么的任性。
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