大钟停摆

詹姆·波特“如果这木头真那么重要，魔法部为什么不派人过去保护？”

弗兰克·隆巴顿“你怎么知道没人去保护呢？部里早就已经做了一系列的安排——看在正义之盾那晚的份上，我才冒险跟你们几个说这些。”

弗兰克·隆巴顿“梅林的橡木平时一直保存在神秘事务司，有最严密的魔法防护和严格的保密措施。敏坎本来不想动用它，把集会的申请一直拖延到了八月中旬……是麻瓜首相那边实在没办法，炎热和干旱也对巫师造成了很大影响，他才不得不松口。”

弗兰克又看了一眼手表：

弗兰克·隆巴顿“为了这次集会的安全，敏坎甚至破例把地下最深处的一间审判室给他们当做仪式场地！连部里的升降梯都下不到那么深的地方，得经过神秘事物司的楼层再继续徒步往下——正好离保管橡木的地方也很近，不需要长距离运送……一切流程都经过反复推敲。而且除了外勤关键岗位上的一些人，差不多全体傲罗和法律执行司的雇员都被安排下去值守——”

莱姆斯·卢平“但你说你当时不在现场……”

弗兰克·隆巴顿“没错。早晨部里突然收到情报，说食死徒今天上午会在大本钟一带发动对麻瓜的大规模袭击。一半的力量不得不临时被调离到泰晤士河，我就是其中之一。”

弗兰克·隆巴顿“——我们在那里展开了激烈的战斗，好不容易把他们击退。伤亡很大，巫师和麻瓜都是。大本钟也被打坏了，也不知道还能不能修好……你们很快就能看到新闻，没准现在广播里已经在播了。”

大本钟的毁坏如果放在往常绝对是全英国的爆炸性新闻。对麻瓜的大规模袭击也是一样。

可现在，与梅林的橡木丢失相比，这一切似乎都不那么重要了。

詹姆·波特“你们肯定是中计了！他们就是为了把你们引开，好对那橡木下手——”

詹姆的说法有道理，可惜这都是事后聪明。

弗兰克·隆巴顿“是啊，是啊，现在事情已经发生了，所有人都知道了，当然可以这么说。但是事先谁能预料得到？大本钟那边的情况很危急，部里这边却风平浪静、重重保护……全英国每天都有好几场袭击同时发生，零星的突发事件更是数不过来。如果全体傲罗每天只能盯着一件事，外面早就乱套了。”

弗兰克更加焦躁地说：

弗兰克·隆巴顿“而且别忘了，还有一半的人留在了部里，其中就包括艾丽斯——她也是橡木魔杖的持有者，参加了仪式。她现在一样在部里接受调查——因为人手不够，法律执行司当时还紧急从其他部门征调了一批信得过的、任职时间长的好手到橡木集会去防备、增援，例如你们的爸爸，卢平和科森特……后来科森特就带着橡木失踪了。”

弗兰克·隆巴顿“真的没时间了，跟我走吧妮娜。我保证我会尽全力帮你。要是你拖延、不配合，甚至逃跑了，你爸爸的事情只会变得更麻烦——这绝对不是威胁，实际情况就是这样。”

西里斯·布莱克“带我们一起去！”

弗兰克·隆巴顿“我可不是要带你们去开赢球派对！就算我把你们全都带到部里，你们几个也不可能陪妮娜一起接受问话。你们甚至都走不到升降梯就会被拦住——”

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小注释：

①艾丽斯的魔杖是橡木，这一点是私设。

②伊丽莎白塔在2012年之前叫做大本钟。

它于1859年投入使用。除了大雪和鸟儿偶尔让它出点时间误差之外，此后的一百多年间，即使在战争期间为了躲避袭击而调暗灯光、关闭声音（仅一战时期关闭了两年声音），它的运行也没有出现过异常中止。

伦敦在麻瓜二战中经历了一千多次空袭，钟塔始终为人们传达着悠扬的钟声。最严重的一次，下议院被毁，大本钟的屋顶和表盘也遭到损坏。但大钟在整个考验中都保持了完整的功能，它顽强的挺过了德国的炸弹。

直到1976年8月，大本钟迎来了有史以来第一次大规模停摆。

接下来的整整9个月里，它都不得不定期关闭维修，直到1977年5月才重新投入使用。

而麻瓜们普遍被通知的原因是：设备老化磨损和功能障碍。还有说法是一个‘小零件’出了毛病。