干旱烈暑

虽说离开学已经不远，可八月剩下的那些天实在难捱极了。

妮娜每天都第一个冲过去看报纸，还和莱姆斯轮班收听巫师广播、查看各种地图，想得到第一手的消息。可戴纳始终都没有音讯，她迎来的只有一轮又一轮的失望。

唯一能让人稍觉安慰的是，莱尔在他们离开魔法部后的第二天来了一封信。他说他已经从法律执行司被‘释放’出来，也基本恢复了行动自由。只是身上被施加了追踪的咒语。

除了心里的难熬，外头的情况也让人焦躁不安。

本就居高不下的气温又往上冲了好几度。西南部一些地方已经整整45天没下雨，南边爆发了毁灭性的草原和森林火灾。多塞特郡的赫恩森林有五万多棵树被毁，农业也受到严重打击——价值5亿英镑的农作物倒伏在田地里。在一团乱的经济背景之下，食品价格直接暴涨了12%。

柏油的路面融化了，公园的草坪在烈日灼烧下显出枯败的黄赭色。

河流露出了干裂的河床，孩子们都可以沿着威尔士塔夫河干旱的河床骑自行车。就连水库也在一座接一座地干涸，德比郡甚至有两座当年修水库时被淹没的村庄重新露了出来……

麻瓜首相终于气愤而绝望地得知：巫师这边没指望了。

神奇魔法这次不仅帮不上忙，甚至就是让情况加剧的元凶。

这位倒霉的卡拉汉四月份才刚刚接下麻瓜哈罗德的烂摊子，还没来得及消化巫师世界给他带来的震惊，就不得不焦头烂额地处理这能把人逼疯的新乱子。

麻瓜政府宣布这是一场旱灾。许多本就在经济危机之中苦苦挣扎的工厂不得不彻底关闭停工，以节约水资源。他们甚至专门任命了一个名叫丹尼斯·豪厄尔的‘干旱大臣’，主要任务之一就是想方设法节约用水。

戈德里克山谷也在45天没下过雨地区的范围里。波特先生趁着夜色出去，带着山谷里的其他成年巫师在凌晨集体施了好几次天气咒。可也不知是不是梅林橡木的力量太强大，他们最终也只降下来一点点雨滴，还没到天亮就蒸发得一干二净。

土地焦干，供水限量。火辣辣的阳光把一切色彩都晒得鲜亮极了。砖块显得更红，邮筒显得更绿，每样东西都在刺眼的反光，尘土在热腾腾的空气里飘荡。

麻瓜们也开始觉得不对劲，将这一切归结于‘天降异象’。因为在这一年的夏天，英国几乎是欧洲唯一遭遇异常热浪的地方。

人们无所顾忌地把经济、神话和自然现象混在一起讨论，末日将至的论调流传在大街小巷。审判日的意向在麻瓜媒体上反复出现，八月底的诺丁山狂欢节甚至发生了暴动。即便那些最理智且唯物主义的人，也开始叹息着猜想这灾难会不会是帝国衰落的丧钟。

——————

小注释：

本章内容结合1976年英国实际情况、网络数据和新闻报道。