言府。
言若海从监查院回来时，书房还亮着光。
他想了想，来到门外轻叩两声，步入房内：“这么晚，还不歇息？儋州一事，还有没了结的尾巴？”
“并不是公事，只是——”
言冰云一直稳重深沉，此刻烛光之下，露出几分茫然：“父亲，当真有对孩子漠不关心的母亲吗？”
言若海这才想起，言冰云白日里去了一趟庄府，庄府上的主母，正是当年名满京城的贵女阮惜文。
他不知言冰云在庄府上遇到了什么，只道言冰云从小没有母亲，而人，对待从未拥有过的事务，总是抱着十足的美好向往。
或许言冰云眼中的阮惜文，并不是他想象中的慈母。
言若海沉吟：“你若是想知道答案，不如亲自去查一查，好好查一查。”
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儋州。
暑热渐渐消散，海边吹来的风带着微凉的寒意。
春祥酒楼彻底倒台，被朝廷抄没后，又贱卖给了另一家商户。那商户短短时间，开起了一家药铺，上下四层，少有规模这么大的药铺。
众人都好奇儋州何时有了这么一位富商时，打扮素净，头戴白花的小姑娘从街巷东头走出来，怯生生地进了药铺斜对面的当铺。
当铺的老板是个眯着眼睛的老者，细微的缝隙中透着精明的神采，他打量着眼前面生的小姑娘。
双眼哭得通红，眼尾一颗醒目的红痣，只是姿色生媚，不显悲戚，反倒多了几分艳色。
他问：“姑娘要来当什么？”
当铺的柜台也很高，里外又隔着金属栅栏。老板站在里间，比小姑娘高处一大截。
“是家父遗物。”
南枝用帕子轻轻扫过眼角，易容之下，和原本面貌已经没有几分相似。她小心走近几步，取出一方盒子，推入栅栏里。
老板扫了一眼南枝鬓边的白花，料想这段时间确实死了不少商户。可等他信手打开木盒，双眼睁大，又赶紧将木盒关上了。
“这是你父亲的遗物？”
南枝想着素未蒙面的庄仕洋，毫无愧意，十分坦诚：“前段时间儋州严查，京中来了好多大官，我父亲也被卷了进去，他死得太惨了。在儋州时就遭了杖刑，身上没有一块好肉。前段时间押送去京城，判决已经下来了，被斩立决。”
老板似乎对其中情况十分了解，迅速在脑海中搜寻出几个适龄又惨死在京中的商贾姓名。
其中确有一个没能扫清首尾的倒霉蛋，姓王，是他们儋州商会的内部人员。商会内部人员的玉牌，和盒子里的玉牌一模一样。
他依旧怀疑地打量南枝：“那案子可是满门抄家的罪过，你又是如何安全留在此处的？”
“说来羞愧，我是父亲的外室女，并不在籍册上。”
南枝面色羞红悲戚，说的话却完全不是那么一回事：“我父亲一家团团圆圆地走了，只留下我一个人，抱着我父亲偷偷留给我的金山银山和一箱一箱的账册，实在不知道该怎么活啊！”
老板面无表情，感觉这话有点扎心，很想打人。
南枝抽噎这看向老板：“父亲叮嘱我，我这脑子做不好生意，却可以来求各位叔父的庇护。”
老板目光闪烁一下，儋州商会虽然被清洗一遍，可上边派来的生意还要接着做。如今人手凋零，收了这小姑娘入商会也好。
金山银山是吧，冤大头全都让她来做。
求叔父庇护是吧，改天有问题，先让她去背锅！
老板矜持点头：“好，你随我来。”
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桃桃菌感谢【盛因佳人辞】点亮的年度会员，专属加更五章，这是第二章。
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