房门虽然关了，但纸窗影影绰绰地透着袁善见的影子。
徐老夫人从南枝陡然温柔下来的神情中得到了答案：“你这些年，过得如何？在边州可辛苦？”
南枝摇头，轻描淡写道：“我过得很好。”
徐老夫人盛在眼眶的泪终于连串地落下来，她掩饰似的用袖子遮掩，连连点头：
“好，很好就好。”
她哭了几声，厉声问魏劭：
“仲麟，你妹妹当年以身为引，救了你和你兄长，还有辛都的上千百姓。如今，她喜欢上了边州牧陈姜，祖母看这陈姜也是个极好的归宿，你这个巍侯，可舍得家业，把整个巍国都陪嫁给你妹妹？”
魏劭闭着眼睛，额头上青筋蹦出，也在艰难抉择。
时间过了很久，魏琼姑娘又给南枝续了杯茶，魏劭才慢慢睁开眼睛，眼中带着血丝，却笑地释然轻松：
“如果没有你，我当年或许已经死在了辛都，也做不成什么巍侯。既然这是你所愿……你当年能救下辛都百姓，如今也能救下巍国百姓，我相信你选择这样的法子，和当年的心意是一样的。
我愿将幼妹魏琼嫁给边州牧陈姜，以整个巍国做嫁妆，待天下一统，为她换取一个皇后之位。”
南枝以茶代酒，敬了魏劭一杯：
“边州免于征战，我也要代边州百姓谢过巍侯。”
魏劭饮过一杯，似乎终于想起南枝的后宫里还有一位乔家女：
“总不能让我妹妹，屈居乔女之下吧。”
南枝垂眸搁下茶杯：“乔家的日子……还长着呢。”
魏劭从这话中听出了掩藏在暗处的徐徐杀机，是游刃有余的折磨，而非一刀了事的利落。
他便更无其他所愿了。
南枝没心思吃什么团圆饭，她将魏琼留下，找了个借口就要走。
“你，你这就要走了……”
朱夫人抽泣着，泪水涟涟地追出来。
南枝脚步一停，朱夫人惊喜地抿起嘴角。
“对了，夫人挂念楚玉是吧。”
南枝疏离地笑着：“她这些时日正忙，我与她说一声，抽空来陪陪夫人。”
朱夫人笑容僵硬，整张脸都涨红了：“不，不是这样的，你才是我的女儿，她如何能代替得了你——”
“娘，咱们进屋吧。”
魏琼姑娘一把搀住朱夫人，强硬地把人拉回去。
她练过武，对付一个养尊处优的朱夫人轻松得很。
朱夫人挣脱不休，眼见南枝的背影彻底消失在院外，心头突然迎来巨大的失落，仿佛再一次失去了丈夫。
她蓦地瘫软在地，嚎啕不已。
“女儿，我的女儿没了啊——”
她从未像今天这样爱过自己的女儿，想念过自己的女儿。
三个儿女中，她最疼爱魏保，因为魏保的眼睛与丈夫像了七分，是深邃多情的桃花眼。
魏劭的样貌不像丈夫，性子也更跳脱，她经常忽略他。
女儿就更不像了，连性别都不对。
看如今，陈姜的容貌像，一举一动偶尔流露出来的神态也像，全都让她心痛不已。
最像她丈夫的，原来是她的女儿啊！
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