明玉确实在南枝身边见过不少孩子，可她只是以为南枝随她，人缘好。
她惊疑地盯着南枝，不知为何，想起那段时间胡大娘的胖小子，总是呼天喊地说出门就被人欺负。胡大娘疑心是她做的，她还骂胡大娘害人害多了，数不清多少仇人。
现在想想，或许还真是她家的事！
“你……”
“明姨放心，老大绝没有收受保护费，也绝没有仗着人多欺负人少，更没有让手下去唱童谣赚黑心钱，最没有——让人给她背这个黑锅！”
藏海流利地说完这一段话，看向罕见怔愣的南枝，无比仰慕道：
“明老大是我见过最厉害的人，等将来，我也要成为一方老大！”
好嘛，这还带坏小孩子了！
明玉盯着南枝，南枝赶紧道：“娘，你听我解释，事情是这样的，他们都是因为我无与伦比的人格魅力，非要来投靠我，让我做老大，你知道黄袍加身的典故吗——这都是被拥戴的啊！”
明玉已经听不下去了，她挽起袖子就要来逮人：“好你个明南枝，老娘在外面惩恶扬善，你却在家里作奸犯科！”
南枝虽然小，跑得却快，几次三番从人群里挤过去，还能识破明玉反方向堵截的意图，明玉半晌没追上，还把自己累个够呛。
蒯铎和赵上弦拦了一下，把明玉按椅子上休息：
“有话好好说。”
明玉的脸红彤彤的，不知是臊的，还是气的。她不信蒯铎听不明白这其中的机锋，合着蒯铎这一通遭遇，都是因为她六岁的女儿？
“这可真是……是我的过错。”
“不，是小南枝救了我们一家。”其中牵涉癸玺，蒯铎无法与明玉细说，只粗略道：“若非她带着京兆府的人来，我们一家恐怕早被平津侯他们灭口。”
明玉思量一瞬，明白其中必定有朝堂争锋，或许还有皇帝的密令和计划。她抿唇不再问了。
月奴迈着腿坐在南枝身边，递了碗温凉的甜汤，体贴地擦擦南枝跑出来的细汗，扭头冲藏海做个鬼脸：
“坏哥哥！欺负南枝姐姐。”
藏海才得意没多久，又立刻被打回了原形，甚至更加郁闷：“我才是你亲哥。”
他被关在京兆府几天，妹妹就成别人家的了。
南枝一口气喝完甜汤，冲他挑眉：“小弟啊，走着瞧。”
藏海越挫越勇，笑意盎然。
那头，大人们落座，看着打闹玩笑斗气的孩子们，欣慰地笑了笑。
蒯铎说：“多谢明娘子为我家打点了这间屋子，但我原打算远离京城，找个世外桃源隐居去。”
明玉猜测蒯铎身怀关系极大的隐秘，才会引得平津侯三人对他下如此杀手。
她顿了顿，拿出在京城隐居多年的经验劝他：
“既如此，你才更该待在京城中。你之前尚且是朝中命官，他们都敢趁深夜，在天子脚下对你家动手。你在京中，尚有各派权力牵绊，京兆府愿趟这个浑水，恰好救下你一家性命。
可若你离开京城，当真去寻一个与世无争的旮旯角。你便是把一家人都送到对方的刀下了。”
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