享受完早餐后，国中生来到了栏前集合，那里张贴了今天洗牌战的名单，国中生只有一人上榜，他就是桃城武，而他对战的是鬼次十郎。
盛夏的阳光炙烤着网球场的塑胶地面，蒸腾的热气扭曲了视线。寒川羽雪坐在昏暗的观察全内看着属于桃城武和鬼次十郎的监控。
桃城武站在发球线后，握紧球拍的手渗出薄汗。对面场地，鬼次十郎的身影如同一道黑影，十字形球拍斜倚肩头，连正眼都未施舍。
昨天5号球场看别人的惨败还历历在目，那个传闻单手举起一吨重物的高中生，仅用三球便终结了自己对手的比赛。
桃城武扯了扯被汗水浸湿的衣领，喉间迸出一声短促的呐喊：“开始吧！”
鬼次十郎转身的刹那，球拍在空中划出一道冷光。桃城调整站位，右脚重重跺地，将全身力量集中于右臂。发球时，他腰部猛地扭转，球拍如鞭子般抽击而出。网球在空中旋转出肉眼可见的涡流，落地时擦出尖锐的摩擦声。网球裹挟着凌厉的旋转飞向对方半场。这球在空中划出尖锐的破风声，观众席中甚至传来初中生队友们的低呼：“这球一定能压制他！”
然而鬼的回应却如同机械般精准。十字球拍在触球瞬间骤然张开，金属拍框交错成十字裂隙，仿佛将空气撕裂。鬼却只是微微侧身，十字球拍精准卡在涡流中央，拍面张开时仿佛吞噬了旋转，将球以两倍的速度弹回。桃城追球时，鞋底在地面刮出焦黑的痕迹，球以更快的速度原路飞回，桃城瞳孔骤缩，疾步上网。他预判了球的轨迹，在球落地前轻推斜线。
可鬼次十郎竟在极近距离腾空跃起，球拍自下而上划出一道黑弧。桃城在网前截杀时，刻意压低重心，听见拍面击球的闷响，仿佛击中的不是球，而是铁锤。球拍被击得脱手飞出，虎口处传来灼烧般的刺痛，他扑向球拍的动作带着野兽般的凶悍，膝盖在地面擦出淤青也浑然不觉。
“这就是他的‘Black Jack Knife’……”观众席中传来队友的惊呼。桃城咬牙扑向散落的球拍，指尖刚触到拍柄便触电般缩回——双手已麻痹到失去知觉。初中生们纷纷涌向场地边缘：“桃城，弃权吧！他的力量根本不是我们能抗衡的！”
鬼次十郎漠然擦拭球拍上的汗渍，仿佛等待一场无趣的结束。可桃城却在剧痛中爆发出更炽烈的斗志。他猛然扯下运动外套，将球拍夹在腋下，用肘关节死死固定。“还没完呢！”他嘶吼着将球掷向空中，残影般的挥拍动作竟硬生生将球击回场地。
“桃城！”队友大石秀一郎在场边攥紧拳头，“用这种方式打球，你的手会废掉的！”桃城充耳不闻，只是死死盯着鬼次十郎的站位。当桃城改用肘关节夹拍时，每一次击球都伴随骨骼的摩擦声。他的肘关节因过度扭曲而肿胀，肌肉在剧烈抽搐，仿佛随时会撕裂。球击出的轨迹歪斜，却奇迹般落在界内。
观众席中传来此起彼伏的吸气声，初中生们有人捂住眼睛不敢再看，有人嘶吼着加油。鬼次十郎的眉头越皱越深紧，挥拍力度逐渐加重，每一球都带着要将桃城击溃的狠劲。
桃城坚持比赛时，场边的初中生们情绪激动。大石秀一郎冲教练喊道：“教练，让桃城退场吧！这样下去他会受伤的！”
教练双手抱胸，面色凝重：“你们以为他在为谁而战？为他自己？不，他是在为整个社团的尊严。”
菊丸英二攥紧栏杆：“可是……”
教练打断他：“看着他，这才是真正的斗志。你们这些浮躁的新人，需要的就是这种打击。”
话音未落，桃城的球拍线终于断裂，场地上响起一片惋惜的叹息。
鬼次十郎在比赛中始终冷着脸，但内心却掀起波澜。他原以为桃城不过是普通的国中生，但对方用肘关节击球的模样让他想起自己。
鬼次十郎的球拍网断了。他忽然意识到，这个国中生或许值得自己认真对待。鬼抛下球拍，径直走向网前。他的目光第一次真正落在桃城脸上：“你叫什么名字？”
“桃城武。”嘶哑的声音从血汗交融的唇间挤出。鬼的嘴角罕见地泛起一丝弧度：“桃城武……我记住了。上面的球场，我会等你。”说罢，他转身离去，球拍线断裂的残骸在身后散落如黑色荆棘。
桃城瘫坐在地时，汗水模糊了视线。他听见远处教练的掌声，以及队友们涌来的脚步声，却充耳不闻。他盯着断裂的球拍线，脑海中浮现鬼次十郎最后那句话。他苦笑：“一分都没拿到……但起码，我没弃权。”
观察室内，黑部由纪夫:“这届国中生挺有毅力的。鬼的球拍网被打断了。”
斋藤至:“至少也算给了这群国中生们一个下马威了。”
斋藤至:“接下来，就是两两一组淘汰赛了，让他们休息会，我就该上场了。”
黑部由纪夫:“对了，小羽，你没有告诉他们淘汰赛的情况吧。”
寒川羽雪:“没有，我相信他们。”
黑部由纪夫:“你不担心，他们心态？”
寒川羽雪:“等比赛结束后我会告诉他们情况的，不存在心态问题。”
斋藤至:“额”
寒川羽雪:“反正早晚要知道的，提前一些也不是不行，我会告诉他们训练营的情况以及规则。”
斋藤至:“你看着办就行。我该出去了。”
斋藤至拿上喇叭，三秒后，传来一声闷响，听到斋藤至痛呼声。
寒川羽雪叹气无奈道:“话说这个门真的不打算修高一点吗，对身高2.16的斋藤教练真是不友好啊，每次出门都要撞门框。”
黑部由纪夫:“习惯了。”
“看来这里的教练们总有一些不一样的想法！”
幸村侧目看着二楼监控台，真田则不以为然。
“但对于习惯了立海大严酷训练的我们而言，根本不足为惧！”
冰帝忍足也是随遇而安的性子，相当佛系。
“总之，先静观其变吧！”
“这不是挺有趣的吗？接下来就看他们怎么玩了？”
迹部大爷也不在乎这些，他还挺期待接下来要发生的事情。
“唉～！各位国中生们～！哎呦～痛痛痛！”
成功碰头的斋藤捂着脑袋拿着扩音器默默哀嚎。
“这么高吗？”
菊丸敢肯定这是他有史以来见过最高的人。
“2.16米*2”
两位数据网球报出自己观察出的数据。这次乾知道带小数点了，亏吃一次就够了。
“大家好！我是U17精神教练，对了，我叫做斋藤！”
幸村精市：“精神教练？只能说这里真不愧是专业的，连精神教练都有。”
精神力的网球在国际赛场并不多见，这方面的培训也一直是各大俱乐部所忽视的
斋藤教练揉着脑袋继续说道
斋藤至：“我其实已经看过各位先前的比赛，大家看来都强到超过国中生的水平了！可是，只要精神力方面越强，实力也就能变得越强！就是这样！”
斋藤开始下套，这可是磨练心智的一大难关，锻炼这群国中生刚刚好。
“接下来请两人为一组吧！谁都可以哦～！”
毫不知情的其他人都是选择最熟悉的朋友，搭档组成一组。正中下怀啊！见国中生全部上钩，斋藤说出来真正的比赛规则。
“那么，现在开始单打比赛！”
场下一片哗然，这和他们理解的不一样。
原以为是双打的众人成功被带偏了，这就是语言漏洞。
“与一直奋战过来的同伴对打且必须打败对方吗？”
“强化精神方面，竟然是这个意思！”
手冢和不二瞬间就明白了，斋藤教练的意图。
“别开玩笑了，这种事情怎么可能办得到啊！”
海堂崩溃了，他的对手可是他的部长手冢国光。
斋藤没有理会海堂的怒吼，指挥数据收集的工作人员安排接下来的比赛。
“那么就从这组和这组先开始！”
“瘦竹竿，没有听到人说话吗？”
斋藤仿佛刚刚想起来，补充了单打比赛的规则。
“比赛采取抢七决胜的方式进行都听到了吧！那么比赛开始吧！还有，不接受的那一组，两个全部当做淘汰。”
所以这次比赛避无可避，所有人只能硬着头皮上了。亲密的兄弟手足相残，最要好的朋友分崩离析，最重要的搭档支离破碎。
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