石阶之行
二月，凉雨淅沥落在孤寺的山林中，腾起一片薄雾。雨滴打在经年失修的石阶上，绿色苔藓在春雨浸润下，争先恐后从石板两头的缝隙往中间蔓延。同样残破的寺门前，金蝉望着前方一级级石阶驻足了片刻，那些荒草丛生的石阶，高高低低一直延伸往山下，总共九个九九八十一阶。
金蝉忆起多年前，同样初春冷雨的一个清晨，风凛冽刮在幼童脸颊上，像刀子般生疼，身着单衣的孤童在江边徘徊，江水淙淙而过，他望着江流中一块石头怔怔发呆，不知何去何从。孤童祖上曾为显赫-一时的名门世家，高祖和曾祖父曾做过封疆大吏，祖父也曾位居高位，有个在长安担任重职的父亲和其乐融融的家，孩子降生时额头上便有不同寻常的印记，都说是“神童”转世，贞敏早慧的他依稀记得母亲常说，梦见年轻的儿子身穿白衣，骑着一匹漂亮的白马向西而去。后来，就再没听她说起过这个梦，因为五岁那年母亲便因病去世，十岁那年染病的父亲辞官后怀着对母亲的思念撒手人....接连的变故令长安城中原本门庭若市的府邸家仆四散，他跟随忠心的老管家辗转到河洛边地，直到老管家也离世，在上元节过去没多久后被寄养的那家人赶了出门，也不怪他们，毕竟那家人有六个孩子，在这天时难测，动荡不安的河洛边地，已经十分困难。江流边，十岁的孤童在冷雨中蜷成一团默默思索着什么，直到一个老和尚撑着一把旧伞出现在他身边。
“孩子，你不冷么？怎么在这里发呆，你的家人呢？
“我在想事情”
“想些什么呢？”
“ 为什么那些树叶落入江中，就不由自己被江流带着四散飘零，不见踪影？为什么那块石头却不动不摇？”
“小小年纪，怎就开始想这些？”老和尚有些吃惊，“你的家人呢？”
“我没有家人了。”孤童抬起清澈的眸
“那，要不跟老衲走吧，山上虽清苦，好歹有一墙半瓦，一勺稀粥。”
“嗯”
“也许，日子长了，你也能找到落叶与磐石的答案。”
“嗯”
走了许久，终于被老和尚领到这孤山脚下，那是他第一次望见这九个九九八十一阶石阶，破破烂烂，高高低低，一直蜿蜒盘旋向孤山深处。淅沥细雨中，满是苔藓的山路尤其湿滑，孤童宁愿摔跤也要坚持一个人攀爬上去，小小的身躯在一-些陡峭之处，甚至要手脚并用才能继续前行。老和尚说这长阶，每九九八十一阶处，都有一块石头，上面刻着若千年来善男信女们的愿望，有人求平安，有人求富贵，有人求功名利禄，有人求儿孙满堂....也不知那些心愿最后实现了没，倒有可能许愿的人都没了，斑驳字迹依然还在，只是像这石阶一般，也附上了湿滑的青苔，掩住了那些陈年旧愿....而长阶的尽头，密林山间的绵绵细雨中，便是他们的目的地，一座早已破败不堪，年久失修，香火也不再旺盛的小庙。这个早早便感悟人生无常的孤童，竟有着异于常人的早慧和天赋，看在老和尚眼中，亦是那有缘有慧根之人。院落里的树桠从新芽到繁绿仿佛只用了一宿工夫，夏日晴空的破败小院里，老和尚为他剃度，额上金色的印记也愈发明显起来，听话的孩童乖巧安静，有着与年龄不相符的沉着与淡然，一如额上这金印般隽逸，永恒。
“从今往后，你就是我的徒儿了，就叫我师傅吧。”老和尚慈爱地说到。
“徒儿......师傅......”孩童嘴里喃喃到，这字眼有种说不出的熟悉，仿佛常在梦里听到般，梦里，对，就是那些碎片般纷繁芜杂的梦里，似乎还常有那长毛的猴头，九尺的钉耙....甚至还反复出现母亲梦中一般年轻的自己身穿白衣，骑着一匹漂亮的白马向西而去的画面......
“也该给你起个法号了....”. 孩童的思绪被老和尚拉了回来，院里院外此起彼伏的蝉叫声，在这夏日的空山午后愈发清朗起来，给了老和尚灵感“‘蝉蜕于浊秽， 以浮游尘埃之外’，能入土而生，又能出土羽化，蜕变重生，周而复始，生生不息，这永恒之意跟你额上天生的金印异曲同工， 往后你就叫金蝉。”
“徒儿金蝉谢过师傅！”
“徒儿切记，修行者往后当以慈悲为怀。”
“师傅，什么是慈悲？”
“慈爱众生，并给予他们快乐，怜悯众生，并拔除他们的苦痛，是为慈悲。”老和尚念叨出来。
“懂了，徒儿谨记师傅教诲。”小金蝉正声应到。
春去秋来，寒暑更迭，金蝉与老和尚几乎相依为命，虽然居所破旧，衣食简陋，很是清苦，然而并不妨碍金蝉的修行，天资聪颖的他常常能悟出连老和尚都无法悟出的法理来。天时多舛，金蝉也常随老和尚上上下下这九个九九八十一阶长阶，下到山下的镇子里，把庙里本就不多的食物分予那些流离失所的人们，或帮扶一些素不相识的人度过大大小小的难关;偶有山下的人也会艰难迈过这九个九九八十一阶长阶来到破庙，这些人中，有油尽灯枯却被赶出家门的老人，有战场上被遗弃身负重伤亡命出逃的兵士，有寻医问药无路可去不治身亡的妇人....破庙是他们最后的“归宿”，因为今生无望的他们只能奢求所谓的来.....人死后，老和尚和金蝉会替他们超度，并将他们葬在庙后的小山坡上，没人知道他们的名字，也没有像样的墓碑，小金蝉常常会在这些隆起的土包前种上一抷野菊，希望他们不那么孤单。然而，这些每每也让年幼的金蝉感到悲悯，每当夜深人静时，金蝉便会一头扎进小庙昏黄而破败的小阁楼，那些残缺不全的书卷中，来自上古晦涩的文字里，对他来说似乎蕴藏着无穷无尽的力量，仿佛能化解这苦难.....金蝉相信它们也许也能化开心中始终不解的疑惑....
那些历经无常和苦难的人们，常常让金蝉联想起十岁那年江流中飘零四散的落叶，它们被命运裹挟着不知将被卷到何处.....年复一年，日升月落，小阁楼上的经卷早已烂熟于心，金蝉却始终没有找到答案，而上了年纪的老和尚身体却每况愈下，他常常嘱托金蝉应该离开小庙，去到更大的天地去求索和修行，他相信以金蝉的天资肯定能够帮扶更多的人，也终有一天会找到真正的答案.....
当今年的最后一场雪下过，庙后的小山坡上添了一座新坟，已是少年的金蝉在旁边种下了一颗菩提，这是坚韧非凡的树，等枝繁叶茂时，树荫会带来夏日的清凉与冬夜的和暖。终于，金蝉又一次站在年久失修的寺门前，他轻掩上残破的木门，双手合十欠身作别，同样淅沥略带凉意的细雨中，荒草丛生，湿滑难行的石阶一直延伸往山下，总共九个九九八十一阶，这是小金蝉与老和尚走过许多次下山上山的路，而对少年的金蝉来说，孩童时的艰难早已荡然无存。
真正险阻的漫漫长路，在这山下的寰字之间，金蝉紧了紧身上的包袱，从容地沿着这九个九九八十一阶徐徐而下，修行之路老和尚帮他开了头，剩下的旅程需要他自己走....而答案也许就在前方，在这寸寸步履之间......
心诚求之，虽不中，不远矣。
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