天色将晚，暑气隐隐退去却，凉风如玉而至，渐渐清凉，倒也惬意。因着璟宜太小只好如懿抱着璟兕与皇帝用膳，璟宜在偏殿由乳母照顾。

　　皇帝见了如懿，便伸手挽了她一同坐下。皇帝才要侧身，不觉留驻，在她鬓边轻嗅流连，展颜笑道：“今日怎么这样香，可是用了上回西洋送来的香水？”

　　如懿轻俏一笑：“是啊，皇上都赏了，不用白不用。”

　　皇帝笑道：“有便宜也是真占呢。”

　　如懿轻碰一下皇帝手肘，撒娇道：“皇上。”

　　皇帝知道如懿是不好意思了，就转了话锋：“总督那苏图之女戴氏湄若，镶黄旗出身。”

　　如懿道：“出身大族”

　　皇帝道：“是啊。”

　　如懿点点头：“既是如此，臣妾也想见见。”

　　李玉忙道：“回皇上皇后娘娘的话，忻嫔小主已经在外头候着了，预备为皇上皇后娘娘侍膳。奴才即刻去请。”说罢一个玲珑娇小的女子盈盈而入，俏生生行了礼：“皇上万福金安，皇后娘娘万福金安。说罢又向着如懿行大礼：“臣妾忻嫔戴氏，叩见皇后娘娘。”

　　如懿见她抬头，果真生得妍好，不过十六七的年纪，，眉目间迤逦光耀，肌映晨霞，云鬓翠翘，一颦一笑均是天真明媚，娇丽之色便在艳阳之下也无半分瑕疵。她活像一枚红而饱满的石榴籽，甜蜜多汁。宫中美人虽多，然而，像忻嫔一般澄澈中带着清甜的，却真是少有。

　　如懿含笑：“快起来吧，在外头候着本就热，这一进来又跪又拜的，仔细一个脚滑跌成个不倒翁，皇上可要心疼了。”

　　忻嫔一双眸子如暗夜里星光璀璨，立即笑道：“原来皇后娘娘也喜欢不倒翁。臣妾在家时收了好些，还有无锡大阿福。臣妾初初入宫，想着宫里什么都有，所以特备了一些打算送给十二阿哥、五公主和六公主呢。”

　　如懿听她言语俏皮，虽然出身大家，却无一点儿骄矜之气，活泼爽快之余也不失了分寸。又看她侍奉膳食时笑语如珠，并无寻常嫔妃的拘谨约束，心下便有几分喜欢。

　　一时饭毕，皇帝兴致颇好，便道：“圆明园荷花正盛，朕想起那年去杭州，未曾逢上六月荷花别样红，当真是遗憾。”

　　忻嫔接过侍女递上的茶水漱了口，乖巧道：“臣妾随阿玛一直住在杭州，如今进了圆明园，觉得园子里兼有北地与南方两样风光，许多地方修得和江南风景一般无二，真正好呢。”

　　如懿笑道：“忻嫔的阿玛是闽浙总督，一直在南边长大，她说不错，必是不错的。”

　　彼时小太监进忠端了水来伺候皇帝浣手，便道：“奴才今儿经过福海一带，见那里的荷花正开得好呢，十里荷香，奴才都舍不得离开了。”

　　皇帝拿帕子净了手，起身道：“那便去吧！”

　　福海边凉风徐志，十里风荷如朝云叆叇，轻曳于烟水渺渺间，带着水波茫茫清气，格外清爽宜人。

　　皇帝笑道：“不是朕宠坏了忻嫔，是她的确有可宠爱之处。”

　　如懿含笑道：“若说宫中嫔妃如花似锦，殷红粉白，那忻嫔便是开得格外清新俏丽的一朵。”

　　皇帝笑着握住她的手：“不错，可朕觉得忻嫔的性子如凉风宜人，拂面清爽。”

　　如懿逗弄着两个女儿：“皇上这句可是极高的褒奖，真要羡杀宫中的姐妹了。”

　　皇帝笑叹着揉了揉眉心：“这些日子为准噶尔之事所烦恼，也幸得忻嫔言语天真，才让朕高兴了些。”

　　如懿瞧着一从深红的红玫瑰向两个女儿道：“玫瑰花儿好看，又红又香，只是多刺，你们两个可喜欢啊？”

　　皇帝伸手抚着璟兕的脸，伸手给了璟宜，疼惜道：“身为公主，可不得像玫瑰一般，没点儿刺也太轻易被人折了去。”

　　忻嫔笑道：“两位小公主还没长成呢，皇上就先心疼怕被惜花人采折了呢，可真真是阿玛疼女儿啊。”

　　如懿便也笑道：“你在家时，你阿玛也最疼你。”

　　忻嫔满脸骄傲：“皇后娘娘说的对极了！阿玛有好几个儿子，可是却最疼臣妾，总说臣妾是他的小棉袄，最贴心了。”

　　如懿仰面看天叹道：“难怪了。如今正值盛暑，忻嫔你的阿玛热得受不了小棉袄了，便只好送进宫来了。”

　　忻嫔脸上红霞飞转，“哎呀”一声，躲到皇帝身后去了，片刻才探头道：“皇后娘娘原来这么爱笑话人。”

　　如懿回到阁中安抚好孩子们，才坐下，三宝就通报愉妃来了，如懿又赶忙请进来。

　　海兰递给如懿一封信，如懿笑着接过信，读着读着脸上的笑容消失不见，紧皱眉头问道：“永琪跟着永珹一起调度钱粮，永珹事事争先，拔尖卖乖？”

　　海兰道：“这算什么，还查出了好事呢。”

　　如懿疑问道：“好事？什么好事？”

　　海兰笑吟吟道：“听说河务布政使富勒赫奏劾南河亏帑，皇上命永珹和永琪跟着严查贪污之事，负责追查此案的策楞等上疏弹劾外河同知陈克济、海防同知王德宣亏帑贪污，并言洪泽湖水溢，通判周冕未准备，致使水漫不能抵挡。”

　　如懿思考一会，才道：“这些名字怎么这么耳熟？”

　　海兰笑道：“这些人都是高斌的部下，而高斌这些日子都在河工上奉职，这也是他的分内之事，姐姐忘了么？”

　　如懿轻噗道：“既是如此，皇上什么意思？”

　　海兰的脸容恬淡若秋水宁和：“永琪递回来消息说，皇上严责高斌徇纵，似有拿高斌革职之意。”

　　如懿沉吟：“似乎不代表一定会。”

　　海兰浅浅笑道：“那臣妾便让永琪推把手。”

　　如懿会心一笑：“虽说慧贤皇贵妃离世多年，但本宫也不希望再看到她的母家在前朝蹦跶了。”