这几天，探春莫名地觉得很疲惫。府里的事情处理得差不多了，她知道县长夫人一定会拿凌乐学的死来做文章。这些年忍气吞声，也真的达到一个极限了。下人来报，老爷带着两位公子，很快就要回来了。县长的位置到底传给谁？贾探春和县长夫人，就是你死我活的下场，一山容不下二虎。
果不其然，县长夫人使劲浑身解数，将凌乐学的死托人告知了还在陆地上做生意的凌府老爷。县长大人在归途中也得知了这一消息，他原想放下面子去找凌府的老爷赔个不是，最好二人一同回岛上，将事情查个水落石出。但是一旁的师爷劝告他，万一到了凌府，对方痛失爱女，情急之下再有什么出格的举动，后果将不堪设想啊！这毕竟是在陆地上 ，不是在自己的地盘上，凡事还是小心为好啊！县长大人本就不是什么英勇之人，听了师爷的一番分析，觉得颇有道理。原定还要再逗留几日，看看柳轩宇和柳轩昂的本事，眼下出了这等事，也顾不上其他了，竟然提前了几日，打道回府。
柳轩宇得知凌乐学死去的消息，他心里没什么波澜。但是在父亲面前，不想显得那么冷面无情，所以还是假装难过了一会儿。这次随父亲出海，他见到了以往从未见到的景象，做事也不再拘泥，当然了，更多的是和柳轩昂的比较。在他内心，对于权力的象征，更深了一层。他不想一辈子留在巴掌大的岛屿上，陆地是他心向往之的圣地。但是，在掌握陆地的权利之前，他必须要在和柳轩昂的争斗中取得胜利，先当上县长。这一点，他和母亲贾氏的想法，不谋而合。
县长一行人浩浩荡荡地回来了，除了和陆地的商人们洽谈，还引进了很多陆地上的新鲜玩意儿。最重要的是，县长没有阻拦柳轩宇把书本带回岛上。探春看到这些书本的时候，热泪盈眶，她已经很久没有触摸到书本了。而且，这意味着，县长是知晓她的心意的！能过着一关，能跟岛上的百姓们讲清楚封建迷信，这非常难得！本以为这是一个非常好的信号，但是接下来的事情，让探春彻底崩溃了！
县长大人没有调查凌乐学的死，只是说相信夫人和贾氏都是为了县府的颜面、为了岛上的民生、为了日后的长久富足，已经付出了很多。凌府那里自然是要给出一个说法，相信留在岛上的老弱病残也能体谅县府的不易，陆上的凌府日后自然是要多方走动，以安抚他们痛失爱女的悲切之情。此次出海考查，发现柳轩昂更适合留在岛上掌管府上的大小事务，而柳轩宇多年历练，今后就负责岛上与陆地的生意。带回来的书籍，由贾氏和周蓉一起开办岛上的第一家学堂，让百姓们都能识文断字。
县长回来后的第一件事就是对全岛的百姓们宣告了上面的决定，没有和探春单独见面，也没有什么所谓的打招呼和共同商议。后来，探春觉得自己很可笑：我算什么？县长为什么要同我商议？他信我也罢，怀疑也罢，都不重要了！
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