梅长苏没闲着，最近他一直在海上飘来飘去，一方面是回忆一下三年前的生活，再次感受海风、海浪和海腥味儿，故意不见官府的人。当然最重要的另一方面是他想看看海上讨生活的兄弟们，黄师傅白手起家的时候也是从最苦、最累的活儿开始干，大家伙儿觉得他没有架子，愿意跟着他一起谋生。现在，突然换了一个调度使，不知道什么来历， 兄弟们心里没谱儿，所以梅长苏就穿着最普通的衣服，在寺庙修行的那三年，已经让他完全脱离了贵公子的生活。看着他扛麻袋、烧水、谁甲板，那满手的茧子、粗壮而结实的小腿、眼角的疤痕，大家伙没有人多问一句话，他们打心眼里相信，梅长苏就是当年的黄师傅，跟着他干绝对错不了。
海上共有五艘船，将近二百名士兵，这些人没有经过正经的军事训练，都是白州的普通百姓自愿报名来的，为的就是守护家园。取得了这些士兵的信任后，梅长苏把他们的情况了解得差不多了，然后为他们规划了训练目标，制定了训练任务。从小到大，无论是县府里的士兵操练，还是母亲贾氏给自己讲过的演练经过，都深深印在脑子里，加上梅长苏向来擅长军事布局，因此眼前这点人马对他来说，很简单。因为常年在海上巡逻、在码头把守，这些士兵一年到头回家的次数，屈指可数。梅长苏还让会识字、写字的人代笔，将大家想说的话写下来，或者有什么信物都可以帮忙带给白州的亲人。这样一番操作下来，士兵们发现梅长苏不仅有头脑，懂训练，让他们看到奋斗的希望，还有人情味儿，不是虚情假意或者摆架子。
护卫队是非常重要的力量，安顿好之后，梅长苏又解决了一个紧急的问题。他命人在码头以及白州街头巷尾的墙壁上四处张贴告示，大意是码头现在只有十名账簿先生，每天有上百艘大大小小的船只，活太多、人太少，招募十名学徒给账簿先生帮忙，不仅不收费，还每月发放鸡蛋、海鱼等食物。有朝一日学成后，码头会再开辟十个登记处。这些告示贴出来，老百姓无比高兴，都让自家的孩子前去报名，原因很简单，前几天码头闹得沸沸扬扬的，大家伙都传，说这个梅长苏就是当年的黄师傅，一定能让码头恢复往日的运转，不落在官府或者他人之手，成为权力和金钱的交换场所。况且，账簿先生都是有头脑、有胆识的人，跟着这样的人学习，又在梅长苏的麾下，将来一定错不了。
老百姓的想法很简单，很少有人看清这些告示背后隐藏的含义。梅长苏想借用这个机会敲打这十名账簿先生，如果不是他们一点点地被腐蚀，想必码头不会如此快地就沦落到今天的地步。说是招募十名学徒，其实是有人来监督他们的工作，避免明目张胆的以权谋私。此外，梅长苏想把自己信得过的人安插进去，账簿先生这个位置，一定要有自己的人，这样掌握消息才更准确、全面、快速。至于这个信得过的人，那必然是跟随了自己二十年的贴身伙计：布衣。这是母亲贾氏特意为他选的，陪伴他长大，不是简单的主仆关系，更像兄弟。在寺庙的这三年，布衣是唯一和梅长苏联系的人。
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