浣碧觉得同是甄家女儿，甄嬛就可以做主子，她却只能做下人，心中郁郁寡欢，因思母心切，不顾宫中禁忌，私自在假山后烧纸祭母，被曹贵人当场逮到，此事也成为其日后利用浣碧的把柄。
天气日渐炎热，皇帝带着众人到圆明园避暑。允礼夫妻也奉召而来！
沈眉庄有宠无孕，深感无依无靠，便召来同乡—太医刘畚索取生男秘方。甄嬛告诫眉庄用药需谨慎，眉庄让甄嬛尽可放心，刘畚乃自己同乡，并无不妥。甄嬛失去温实初，在太医院也没有相熟太医，只能作罢！只是心里还是觉得不妥！
恰逢温宜公主满周岁，皇后因为有孕，爱屋及乌，准备好好操办。曹贵人设宴邀请甄嬛、沈眉庄等人，席间眉庄恶心呕吐，经太医刘畚当场确认，眉庄已有一个多月的身孕，皇帝很是开心，中宫有孕，眉庄也有了身孕，只觉得这一切都很是顺利！于是关照眉庄，让其安心养胎。
皇帝觉得可以给眉庄进位为嫔位，皇后觉得沈眉庄是汉军旗，生了孩子对她的孩子也没有影响，于是没有阻拦！沈眉庄成功进位“惠嫔”。
华妃很是生气，但是到底忍住了，她很期待以后沈眉庄的“好日子”！
温宜公主周岁生辰之际，后宫大宴，曹贵人故意施计，让甄嬛当众作已故纯元皇后生前擅长的惊鸿舞，欲以大不敬之罪令甄嬛失宠，得以愉悦华妃！
这次没有果郡王吹箫，也没有安陵容高歌，甄嬛跳的中规中矩，皇帝觉得甄嬛当纯元的替身还是不错的！
安陵容的父亲随军护送西北银粮遭劫，被皇上降旨关押入狱。安陵容虽然比原剧受宠，可她不敢也不知该如何操作，孤苦无助，祈求甄嬛、眉庄相助。宝娟趁机提醒，可以去求助皇后！陵容权衡利弊之后选择投靠皇后。
华妃听闻安比槐之事，因为甄嬛等人受宠，于是说服皇帝将其赐死；皇后自从有孕，几乎不管宫中事了，这次安陵容求到面前，倒也愿意收下她！毕竟安陵容还算得宠！于是跟皇上说了一嘴，皇帝觉得皇后既然都开口了，反正安比槐也就最多一个失察之罪，就同意放了安比槐！
安陵容感激皇后之余，不免重新权衡自己与沈眉庄、甄嬛之间的关系，最后认定，皇后才是自己在宫里最可依靠的！
夏日炎炎，甄嬛与皇帝耳鬓厮磨。浣碧故意打扮得花枝招展，意图惹皇帝注意，爬上龙床，成为小主。其实她的小心早已被甄嬛看出端倪，只是碍于毕竟是姐妹，没有发作她。
沈眉庄遭人陷害，被宫女茯苓当众揭破假孕真相。皇帝勃然大怒，下令幽禁沈眉庄，废除封号，降为“答应”。茯苓惨遭灭口，死无对证；太医刘畚被人收买，携赏银躲过追杀，连夜出逃，最终下落不明（其实是被允礼找到杀了，虽然普通世界不能用大的法术技能，但是小法术还是可以偷着用的，比如隐身术）
没有了刘畚，沈眉庄只能一辈子被幽禁，除非皇帝开恩！
沈眉庄获罪一事，恰逢前朝西北战事告急，甄嬛急于求见皇帝为眉庄洗刷冤屈，却遭到华妃的阻挡！
甄嬛无法，只能改日再想办法！
皇后对陵容的谦虚态度颇有好感，让剪秋多加照顾。因此安陵容被晋封为贵人，为柔贵人。
华妃愈加跋扈张扬，众人都不敢略其锋芒，皇帝有意遏制华妃，平衡后宫势力，发现敬妃根本不是华妃对手，于是决定抬举甄嬛，将蜀锦制成玉鞋赠与甄嬛，用以提高甄嬛的威势！
皇后得知一切，虽然心中酸涩，但是也知道轻重，毕竟目前最重要的就是好好安胎，生下嫡皇子！（四个月的时候章太医已经确诊皇后腹中是皇子了！）以防意外，没有对外漏出风声，只有三巨头以及章太医知道。
华妃故意穿着素净，去给太后请安，将皇帝赏赐甄嬛蜀锦玉鞋一事告诉太后，言语间醋意大发。太后为社稷之长久考虑，命人把自己头上戴着的凤穿牡丹步摇赠与华妃以示安慰。
送走华妃后，太后请来皇帝，侧面告诫皇帝对待后宫佳丽需雨露均沾，更强调了华妃的地位……
年羹尧平定西陲，还朝请安，愈加跋扈，并且居功自傲，不知收敛，皇帝略表不满。
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