　　相传春秋时期，有一奇人能听懂鸟语，此人名叫公冶长。一天，公冶长坐在破败的山庙里，对着牖，牖外面是纷纷扬扬的鹅毛大雪，大雪把大树小树山岩全盖了。

　　突然间，公冶长听见有鸟音，像是叫他。公冶长把头探出牖外，牖外的一块雪地上有很多鸟，鸟们摆出觅食的姿态。公冶长环顾左右，见瓦灶边的缶，公冶长在缶中取粮，缶中唯底壁而已，公冶长有饥肠辘辘之感。俄顷，公冶长又听见有声音叫他，公冶长复把头探出牖外，四周全是白得灿烂的雪和在雪中觅食的鸟。公冶长很纳闷，他怀疑这鸟音与饥肠辘辘有关。公冶长把头缩进牖时，又听得真切，有声音真的在叫他：

　　公冶长、公冶长、公冶长，

　　后山有只虎咬羊，

　　你吃肉来我吃肠。

　　四周仍是没有人，唯见一羽毛十分鲜艳的鸟，停在树杈上含情脉脉地看他。少顷，那鸟真的又张开嘴叫公冶长。公冶长大骇，惊得书从手中滑落。公冶长以为奇鸟，犹豫再三，决定去后山找羊。

　　那只羽毛十分鲜艳的鸟在前面飞，公冶长跟在后面走。公冶长走得很快，鸟飞得不紧不慢，但公冶长还是跟不上鸟，总是相距五十步上下，这距离后来一直保持到那个预定地点。预定地点到了，鸟先停下来。公冶长走过去一看，鸟停在死羊肚上，死羊颈项已被咬烂。地上血已凝冻，好像红宝石一样灿烂夺目，把周围晶莹的雪映得通红。这晶莹的雪和灿烂的血交相辉映，形成辉煌世界，公冶长感觉到一片温暖。

　　接下去仍是那鸟在前面飞，公冶长跟在后面走，羊在公冶长后面。公冶长与羊之间多了一根白带，公冶长腰间却少了一根裤带。公冶长记得那带子是母亲在他十岁那年的冬天给他结的。

　　后来的事情，公冶长知道自己错了，错得明明白白又稀里糊涂。公冶长拿那羊饱餐数日，鸟一直蹲在公冶长身边没有离开半步。当公冶长将最后一块肉咽下，摇摇晃晃地去提羊肚肠时，鸟跟在公冶长后面。公冶长把羊肚肠提到后院，鸟跟到后院，公冶长看了鸟一眼，发出阴冷的笑，鸟颤抖了一下，落下一根疼痛的羽毛。接下去是公冶长把羊肚肠扔进粪坑里的声音。

　　又一日，公冶长坐在破败的山庙里，对着外面纷纷扬扬的鹅毛大雪。大雪把大树小树山岩全盖了，大地一片银装素裹。

　　公冶长又听见有鸟叫他，鸟说后山又有虎咬羊，鸟又说公冶长吃肉它自己吃肠。公冶长想起羊肉味，口水止不住流在书页上。公冶长用宽大的衣袖轻轻拂去书页上的口水。鸟又在叫公冶长：

　　公冶长、公冶长、公冶长，

　　后山有只虎咬羊，

　　你吃肉来我吃肠。

　　仍然是那只羽毛鲜艳的鸟，停在树杈上看他叫他。公冶长这回没有犹豫，合上书，掩好门出去。鸟又飞在前面，公冶长仍然跟在后面。鸟飞得快，公冶长跑步走。公冶长仍然追不上鸟，鸟折回老路引公冶长。出事地点到了，鸟背着公冶长骑在尸体鼻梁上，又有很多鸟飞过来停在尸体的脸上。公冶长看不清，远远看见以为这只羊大，公冶长解下腰间的裤带。公冶长走近时，鸟轰的一声全部飞走了，公冶长这回看见的却不是羊，而是一具死尸。死尸脸色苍白，颈项稀烂，地上的血已凝冻，周边是血色的雪。公冶长觉得血是自己身上流出来的，冷得发抖。公冶长头皮发麻，牙齿打战，两脚发软，转身想逃走，裤子掉在地上差点把他绊倒。公冶长两手抖抖地提着裤腰，裤带落在雪地上。裤带是上次的裤带，是母亲给他结的。公冶长没有捡，逃命要紧，公冶长就提着裤子逃回破山庙。