自那之后，崔璇便一直蔫蔫的，整个人像丢了魂似的。岳凝瞧着实在不是个办法，心里也跟着着急，干脆拉上她，打算去找秦莞商量看看。
谁知这一去，竟让两人得知了一个骇人的消息，秦府出了命案。如今秦府中人心惶惶，草木皆兵，两人压根没见着秦莞，只好打道回府。
燕迟阿虞，我有个好消息要告诉你。
初冬时节，冷风刮得人脸生疼。燕迟匆匆赶回来时，迎面扑来的寒意让他不由得紧了紧衣领。他眉眼间带着几分沉稳和坚毅，声音却透着一丝难以掩饰的兴奋。
燕迟圣上已下旨，封我为刑部提刑按察使。晋王兄和定远侯府的冤屈，我必要查清，给他们一个交代！
崔璇闻言，眉头却皱得更深，语气中透着几分担忧
崔璇可是……晋王一案可是皇上的逆鳞，你这么执意去查，会不会被迁怒？
燕迟晋王对我来说如兄如父，这件事，我非做不可。
燕迟一上任，第一桩案子便盯上了秦府的命案。他以刑部提刑按察使的身份，正式邀请秦莞一同断案。从此以后，她可以名正言顺地参与勘验之事。眼下秦府发生命案，正需要她的帮助。
秦莞原本以为燕迟是来查莲叶的死，万万没料到，八姨娘竟然也丢了性命。她仔细查看过两具尸体，发现作案手法极为相似，心中不禁升起一种猜测：若能找到杀害八姨娘的凶手，或许莲叶的死也能随之水落石出。
她脑海中浮现出之前在紫竹林看到的画面：八姨娘与刘管家在林中幽会。这般情景，让秦莞隐隐觉得，这可能是情杀。于是，众人的视线很快落在了失踪已久的刘管家身上。
当众人再次踏入紫竹林时，那口枯井，平日里被镇妖石牢牢封住，此刻竟被人移开了。燕迟命令手下挖掘枯井，不料井底竟发现了刘管家的尸体，同样是被勒死。
燕迟决定继续深挖，白枫从井中挖出一颗头骨时，所有人都愣住了：那是一颗女子的头骨，看样子至少已经死去七年之久。
秦府内，风波再起。这些命案，早已不仅仅是简单的凶杀，其背后牵扯出的，是多年未曾揭开的陈年秘辛，是一个家族隐匿多年的腌臜往事。
秦莞的直觉告诉她，井底肯定还有秘密。
燕迟一气之下便将这口井重开重新调查，秦老夫人得知此事急急忙忙借口说要出府就医，命人借机把儿子送出府去。
井底内，被挖出一具具尸骨，经过沈莞和仵作的确认，全是女性。
死者年龄在十二到十六岁，应死去已有七年，但她们生前遭受过伤害，燕迟猜测有人将她们虐待后再医治好，屡屡如此，让这些女子遭受了非人的虐待。
霍知府将这些尸骨摆放在秦家正堂，秦老夫人闹着要进京告御状，一时又闹着要自尽求死。
她闹成这样，只是为了保住她的草包儿子，秦三老爷。
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