历代评价

崔融：英才远略，鸿业大勋。雷霆其武，日月其文。洒以甘露，覆之庆云。制礼作乐，还淳返朴。宗礼明堂，崇儒太学。四海慕化，九夷禀朔。沈璧大河，泥金中岳。巍乎成功，翕然向风。[17]（《则天大圣皇后哀册文》）

沈既济：太后颇涉文史，好雕虫之艺。……太后君临天下二十余年，当时公卿百辟，无不以文章达，因循日久，浸已成风。[18]（《通典》引）

陆贽：后收人心，擢才俊，当时称知人之明，累朝赖多士之用。[19]（《廿二史札记》引）

李绛：后命官猥多，而开元中名臣多出其选。[19]（《廿二史札记》引）

刘昫：①观夫武氏称制之年，英才接轸，靡不痛心于家索，扼腕于朝危，竟不能报先帝之恩，卫吾君之子。俄至无辜被陷，引颈就诛，天地为笼，去将安所？悲夫！昔掩鼻之谗，古称其毒；人彘之酷，世以为冤。武后夺嫡之谋也，振喉绝襁褓之儿，菹醢碎椒涂之骨，其不道也甚矣，亦奸人妒妇之恒态也。然犹泛延谠议，时礼正人。初虽牝鸡司晨，终能复子明辟，飞语辩元忠之罪，善言慰仁杰之心，尊时宪而抑幸臣，听忠言而诛酷吏。有旨哉，有旨哉！[11]（《旧唐书》）②龙漦易貌，丙殿昌储。胡为穹昊，生此夔魖？夺攘神器，秽亵皇居。穷妖白首，降鉴何如。[11]（《旧唐书》）

鲁宗道：唐之罪人也，几危社稷。[20]（《宋史》引）

欧阳修：夫吉凶之于人，犹影响也，而为善者得吉常多，其不幸而罹于凶者有矣；为恶者未始不及于凶，其幸而免者亦时有焉。而小人之虑，遂以为天道难知，为善未必福，而为恶未必祸也。武后之恶，不及于大戮，所谓幸免者也。[21]（《新唐书》）

司马光：虽滥以禄位收天下人心，然不称职责，寻亦黜之，或加刑诛，挟刑赏之柄以驾御天下，政由己出，明察善断，故当时英贤亦竞为之。[22]（《资治通鉴》）

洪迈：汉之武帝，唐之武后，不可谓不明，而巫蛊之祸，罗织之狱，天下涂炭，后妃公卿，交臂就戮，后世闻二武之名，则憎恶之。[23]（《容斋续笔》）

孙承恩：力乘阳刚，才济阴慝。运用四海，驱使百辟。今古大变，宇宙穷凶。虐熖一时，秽名无穷。

赵翼：①古来无道之君好杀者，有石虎、符生、齐明帝、北齐文宣帝、金海陵炀王；其英主好杀者，有明太祖。然皆未有如唐武后之忍者也。……真千古未有之忍人也哉！[19]（《廿二史札记》）②人主富有四海，妃嫔动千百，后既为女王，而所宠幸不过数人，固亦未足深怪，故后初不以为讳，而且不必讳也。……然则区区帷薄不修，固其末节，而知人善任，权不下移，不可谓非女中英主也。[19]（《廿二史札记》）

翟蔼：武氏以一妇人君临天下二十余年，是不比於母后之称制者，而直自帝自王也，此其智有过人者。（《九畹史论》）

岑仲勉：武后任事率性，好恶无定，终其临朝之日，计曾任宰相七十三人。（《隋唐史》）

郭沫若：政启开元治宏贞观，芳流剑阁光被利州。[24]（《咏武则天》）

***：武则天是封建时代杰出的女政治家。但就家庭角色而言，不难看出武则天也是个好妻子。

***：武则天确实是个治国之才，她既有容人之量，又有识人之智，还有用人之术。她提拔过不少人，也杀了不少人。刚刚提拔又杀了的也不少。[25]

翦伯赞：武则天的打击门阀贵族和提拔普通地主做官的政策，是符合当时社会发展趋势的，因此她的作用是积极的……武则天在巩固封建国家的边疆方面，也做了不少工作。[25]（《中国通史纲要》）

崔瑞德：对于这位敢于推翻李唐皇室并像男人一样泼辣地实行统治的女人，尽管儒家历史学家都进行恶毒攻击和抱敌对态度，但是武曌显然具有特殊的才能，对政治具有天赋，并且非常善于操纵宫廷的权力结构。她之所以能非凡地攫取到权力，是由于她的杰出的才能、坚毅的决心和识别人的能力，再加上她的冷酷、肆无忌惮和政治上的机会主义。她对敌人和对手表现出的残忍和报复心，这在中国历史上很少有人能与之相比。[26]（《剑桥中国隋唐史》）