两个孩子，一把匕首，却把目光放在了艾因林地里最凶悍的猛兽身上，不知这究竟是勇敢还是愚蠢。
我正需要经历真正的、令人终身难忘的恐惧。
简单商讨后，皮耶罗捡起一根长而粗的树枝削成短矛，二人便走向林地深处。这次是皮耶罗走在前，他的块头比克莱因大上许多，至少不会被野狼第一眼认作猎物。
他们踩在林中散落的枯叶上，沙沙声在空旷的林地里回响。也不知是倒霉还是幸运，不到半小时他们就在地上发现被黑熊踩踏过的痕迹，皮耶罗蹲下来把手掌按在地面的熊掌印上，即使他用力张开五指，也仅有熊掌一半宽，掌印的旁边还落着几块粪便。
“克莱因，看看这个。”
“这就是我们要找的，粪便看上去也很新鲜。”
“你真认为这是个好主意？”皮耶罗起身拍了拍膝盖说。
“一不做二不休。”
二人跟着那痕迹向前追踪了许久，可却连黑熊的影子也没瞧见。按理说，拥有这样巨大体型的猛兽应该十分醒目才对。
太阳已经来到了西方，克莱因抬眼望去就知道时间已经走到了下午四点左右。
“等太阳落山，食尸鬼可就真的出来了。”
“别犯傻，食尸鬼不过是编出来吓唬晚上溜出家的小孩儿的。”克莱因丧气的踢向地上的枯叶，几片叶子散落在空中。
在克莱因踢向地面后，一阵急促的低吼突然在林地的更深处响起，像是在发出警告。而这如同恐吓的声音却重燃了少年的希望，他们穿过一棵又一棵树，走过一丛丛低矮的灌木，慢慢靠近声音的源头。
“要是我们成功了，把黑熊的脑袋带回去，你觉得老爸会原谅我们把象牙偷出来吗？”皮耶罗尽全力压低了嗓门说。
“他肯定会把我们的传奇写进日记里，再向其他人好好的炫耀自己优秀的儿子。”克莱因回答。
渐渐的，那低吼声变得越发清晰，两人尽量将脚步放轻，同时埋下身子，穿过灌木与草丛时也小心翼翼，生怕一点风吹草动吓跑了他们的猎物。然而，即使穿过树林的低吼声已经越来越清晰，他们的眼前却丝毫不见那头巨兽的身影，沿途的熊掌印也早已消失不见了，这让克莱因心里泛起了一丝犹豫与胆怯。
“可声音的确是从那边传来的，除了我们追猎的家伙还能是什么呢？”他试图说服了自己，跟着皮耶罗继续前进，皮耶罗此时也绷紧神经，眼神里却不见丝毫恐惧。
声音已经近在眼前了！克莱因十分确定，可仍不见巨大黑熊的身影。他终于不敢再贸然前进，莽撞的去靠近未知的目标，而是举起手中穿着松鼠猎物的树枝戳了戳皮耶罗的后背，显然，皮耶罗也明白他的意思，早已察觉出异样。
皮耶罗停下步伐，克莱因用手指了指自己的胸口，走到他的前面，又从地上捡起一块稍大的石头，砸到前面的树上。
原本发出的阵阵低吼戛然而止，不管那东西是什么，它显然已经注意到他们的存在。
克莱因稍微往后退一步，突然，他望见前方二十米的灌木攒动了一番。逐渐黯淡的天色让他无法一眼分辨出那是什么动物，他示意皮耶罗朝着灌木的右侧绕过去，自己则小跑去了左侧。
然而，在灌木的另一头，一副无比骇人的景象展现在他们的眼前。
一具驼鹿的尸体侧躺在灌木的后方，肚子上流出的血液已经染红了周围的杂草，巨大的伤口从喉咙开始，一直延伸到后腿，内脏几乎已经被全部吃光，只剩下了干瘪的肌肉与清晰可见的肋骨，还有不远处一截被落下的肠子与脾脏。
皮耶罗感到一阵恶心，扶着一旁的树便开始干呕，一股来自后背的凉意也向另一旁的克莱因袭来，令他不由自主的后退两步。
就在两名少年对眼前的惊骇之象不知所措时，某种动物的声音再次在周围响起，不过这次不再是低吼，而是婴儿般的啼哭声，如同鬼魅一样响彻在即将遁入黑暗的森林。克莱因用尽全力保留着自己仅存的理智，目光转向四周寻找声音的来源。
在右前方约莫三十米处，克莱因终于看见了他和皮耶罗追猎许久的“动物”。
它有着长而窄的躯干，四肢弯曲成一个诡异的角度紧紧贴住地面，在远处隐约可以看见前肢那双铁钩般的利爪，它瘦弱无比，即使全身覆盖着白色毛发也无法遮蔽胸膛下清晰可见的肋骨，此外，它还长着一张人才会有的面庞与五官。
那张面孔之上的眼珠快速的转动一番，随后在克莱因的位置停下，与他四目相望，并把嘴咧到耳根处，露出四颗暗黄色的獠牙。
克莱因仅存的理智终于被这骇人的“微笑”彻底消除。
“快跑！跑！”他一把甩下穿着松鼠的木棍，回过头，向着他们来时的方向狂奔，而不远处的皮耶罗只觉得双耳一阵嗡鸣，他并没有听见克莱因的喊声，但求生的本能此刻让他感到无比的恐惧，很快便赶上了前方不远处的克莱因。
“那玩意儿是什么啊？！”皮耶罗一边喘着粗气一边说。
“我也不知道，也许是某种食尸鬼？”克莱因回答。
“……它追来了吗？“
“不知道，继续跑！“
黄昏即将走到尽头，克莱因明显感觉到周围的环境愈发黑暗，在森林里，夜幕往往会提前降临。鬼魅般的啼哭声时常从背后传来，使得提前黑下来的森林显得更为阴森，那声音有时在后方，有时在侧旁，时远时近。
“跟着我！别跑直线！”克莱因绕过之前留下的足迹，他感觉那怪物仿佛就在自己的背后，张开那蛮横可怖的大嘴——他甚至能想象出它口中腐败的气息。然而他和皮耶罗谁也不敢回头，一心只想着逃离。
穿过一个个树丛和灌木，正当他们觉得即将脱险之时，哭声却从两人的前方传来。下一秒，那怪物突然从天而降，落到克莱因的身前，龇露出满嘴的尖牙，表情似笑非笑。
皮耶罗被吓得愣在原地，克莱因也双腿发软，可他还是咬咬牙拔出了腰间的短刀。
“别愣着，继续跑！”他朝着皮耶罗大吼，自己却紧紧握住刀柄对那怪物露出同样狰狞的表情。那怪物如同受到挑衅一般，直挺挺的扑了上来，舞动着前爪，似乎想用它拍掉克莱因的脑袋。就在利爪即将碰到自己时，克莱因突然侧过身去，用尽全力刺向它的手腕，它发出一阵刺耳的嚎叫。克莱因试图用刀刃在那怪物的伤口里再转上一圈，它却在这时伸出脑袋，企图用一嘴尖牙咬断克莱因的脖子。当克莱因反应过来时已经来不及躲闪了，他半蹲在原地，下意识地紧闭双眼。
千钧一发之际，怪物地脑袋却突然向上转向，只见皮耶罗已经跳在它被白色绒毛覆盖地背上，怒吼着，用那木头削成地短矛狠狠扎进了它的背部，矛尖撕扯着它的肌肉，直逼那怪物的肺，怪物疼的不断拧动着身体，将皮耶罗甩了下来，手中的木矛也被折断，但尖端那一截仍插在它的后背上。
或许是因为疼痛，那怪物仰面朝向天空，发出一阵长啸后便四肢着地，狼狈的跑回了森林的深处。
被甩下来的皮耶罗表情狰狞而扭曲，浑身颤抖的肌肉述说着他的惊魂未定。一旁的克莱因也没好到哪儿去，瘫坐在地上好一会儿，颤颤巍巍的双手仍紧握着匕首。
“我改主意了，我们试着把那怪物杀掉如何？”克莱因坐在地上对皮耶罗说。
“你在想什么？你刚才差点就没命了！”皮耶罗一把拉起地上的克莱因，直直地向森林外跑去，他担心再耽搁一会儿，这家伙真会去践行刚才那疯狂的想法。
终于，两人在黑夜来临前的一刻来到了林地的出口，象牙还留在原地，却显得躁动不安，蹄子不断在地面上来回踩踏，仿佛随时准备向前狂奔。
这次是皮耶罗先跨上马背，克莱因在解开拴绳后象牙直接向前跑去，好在起步的速度不快，克莱因抓住马的后腿并跳了上去。
好在那怪物似乎并没有追上他们，而象牙比来时的状态稍微安分一些，或许是因为夜晚的到来人们纷纷回到家里，它几乎没造成任何破坏。
“克莱因，你觉得父亲会怎么惩罚我们？”
“我不知道，这都不重要，我们刚刚才死里逃生，一点点惩罚和被那个怪物开膛破肚比起来真的微不足道。”克莱因擦了擦额头上的汗珠，看向身后那可怕的森林。
正如克莱因所料，无论是教堂的大门还是通往修道院的道路都被安排了卫兵，仿佛他们不是首席神父的孩子，而是招惹到教会的通缉犯。卫兵们先是拦住他们的去路，随后安抚了马匹。克莱因本计划着带上皮耶罗溜走，却被一个身着银色盔甲的壮汉拦住去路，他举起手，示意他们原地等待。
“皮耶罗.科瓦尔阁下，克莱因.奈法姆……”一个中年男人的声音突然在小巷里响起，优雅细腻，却带着令人不悦的高傲。他们认识这声音，它属于父亲的其中一个助手泽瑞斯。泽瑞斯走出巷子的阴影，来到了孩子面前，双手后背稍微弯下腰一脸严肃的说。
“令尊久候多时了。“说罢，他转过身去，缓缓抬起右手并向前摆了摆示意他们跟上。
“你看起来比老爸还要不耐烦。”克莱因在原地说道，没有同皮耶罗一起走上前去。
“你应该庆幸自己有了如此宅心仁厚的父亲，克莱因.奈法姆，但他有了你是否也是一种幸运？这个问题值得你好好思索一下。”
“呵。”克莱因白了他一眼，迈着宽大的步伐赶上了前面的皮耶罗。
二人一路都低着头，心情异常复杂，不知是该庆幸自己捡回一条性命，还是该害怕即将到来的数落与责罚。
泽瑞斯将二人领回了修道院，皮耶罗抬头便看见了站在石阶路上背对着他们的父亲，弗利文如同一块高大的石碑一般，双手背在背后，一动也不动。
“科瓦尔先生，您的孩子们到家了。“泽瑞斯说罢便站到了一旁，将空间留给父子三人，站在高处的弗利文此时更显高大与威严，克莱因抬头望着弗利文的背影，稍微捏了捏裤缝想要解释，可当他刚开口发出第一个音节时，皮耶罗却抢先发出了声音。
“爸，是我出的主意，是我想要学骑马才让克莱因跟着去的，要罚就罚我好了。”皮耶罗的嘴唇都在颤抖，呆呆地愣在原地等待弗利文的回应，可最先听到的却是克莱因的声音。
“别扯谎了，。“克莱因说完便稍微向前一步，走到弗利文的背后。“是我做的，皮耶罗他……只是被我诓过来帮忙而已。”
“嗯……“弗利文轻叹一声后终于转过身来，双眼凝视着站在后面的皮耶罗，眉头轻皱，不怒而威。
“皮耶罗，你还想成为骑士吗？”
“当然想，所以我才去偷马练习骑术。”
“你难道觉得骑士只要学会骑马就可以了？”弗利文从台阶上走下来一些。
“坚忍，勇气，公正与怜悯，还有责任……“皮耶罗回答道。
弗利文的表情稍微放松了一些，虽然皮耶罗与克莱因的确闯了祸，但他们的表现让他感到安心许多。
“很好，至少刚才你勇于承认错误并承担责任。”说着，他转向了克莱因：“你有如此好的身手，克莱因，除了散布恐慌以外，它还有什么用处？”
“力量应当用于守护而非侵略，这是您告诉我的。”克莱因低下了头。
“父亲，他也做到了，在遭遇危险的时候是克莱因挡在了我的前面，哪怕他并不比我强壮，他也在试图保护我。”皮耶罗两步走到父亲的右侧，顺着克莱因的话说了下去。
弗利文先是心头一惊，双眉再次拧紧，露出眼角的皱纹。
“你说危险？什么危险？”
“老实说，我们也不知道那是什么……”克莱因把脑袋稍微抬起，下意识的揉搓刚才与那怪物搏斗时拉伤的右臂。“那或许是一种“动物”…我们从没见过的动物，大概两米长，身体十分瘦弱却力大无穷，如果没有身上的白色皮毛，它看上去一定瘦骨嶙峋……它生着利爪尖牙，最恐怖的是……“克莱因咽了下口水，顿了好一会儿才开口：“它长着一张人的脸，而那双眼睛黑暗且空洞无比，它的出现还伴随着婴儿般的啼哭声。“
“我觉得那不是动物，更像是食尸鬼，或者吸血鬼！“皮耶罗接下克莱因的话说。
克莱因描述的越是详细，弗利文的表情便越加严肃阴沉。他知道自己的孩子们没有说谎，因为他们口中的怪物真实存在，而自己从未向孩子们描述过生活在旧日阴影中的它们。
“它们又出现了…在哪遇上它的？什么时候？”
“艾因林地外围，大概黄昏时分，我们本来只想去打些兔子和松鼠。”
弗利文弯下腰去查看孩子们的身体，好在并没有看到明显的外伤，他这才将沉下去的表情稍微放松一些。
“那怪物既不是动物也不是食尸鬼，而你们能平安无事的回来，是因为在遇上它时天还没完全黑……而且，它们就像蟑螂一样，只要遇见一个，说明在你看不见的角落里潜藏着无数个。”听到父亲的话后，皮耶罗不由得打了一个冷战。
神父轻轻拍打着孩子们的后背，引他们走上台阶。
“回去把你们身上的土味洗干净，再罚你们三天的禁闭。“
“可是……”
“没得商量。”
说罢，弗利文立刻回头朝着不远处的泽瑞斯大喊：“泽瑞斯！安排人手去找埃德罗恩大人！”他走到泽瑞斯的面前，压低了声音：“虚婴，他们回来了。”
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