无念的这一举动，无疑是对君臣纲常最彻底的撕毁，是影子对主人的公然僭越。然而，普天之下，除了无念——这个将希渊的每一道皱纹、每一次呼吸的停顿都刻进骨髓里，追随了他一百多年的影子——又有谁敢，又有什么资格，以这般近乎凌迟的方式，递出这把匕首，这剂解药，这枚裹着糖衣的毒丸？
这不啻于一场精心策划的凌迟，刀刀剜向希渊最不堪触碰的旧伤。无念献上的哪里是什么“解决方案”，分明是用自己的忠诚与未来作抵押，替那个永远高高在上、永远不能显露半分脆弱的主人，去触碰那块他连目光都不敢长久停留的禁地。这是献策，更是以命相搏的代偿，是影子对主人的终极献祭。
希渊的目光终于落在了那只玉瓶上，那目光先是凝固，继而瞳孔骤然收缩，像是被什么无形之物狠狠刺穿。他望着无念，眼神里翻涌着太多无法言说的东西：有被洞悉的惊惶，有尊严被践踏的暴怒，但更多的是一种深不见底的悲哀，一种洞若观火的了然。他最终没有去触碰那只承载着死亡与解脱的玉瓶，也没有对无念的“大逆不道”发出一声斥责。他只是缓缓地，仿佛从胸腔最深处挤出了最后一丝力气般，重重地叹了一口气。那叹息，沉沉地坠落在凝滞的空气中，带着金属般的质感，仿佛千年的寒冰在瞬间崩裂。
“下去吧。”希渊的声音轻得几乎听不见，他挥了挥手，那动作不再有力，甚至带着几分倦怠与颓唐，他的背影，在那一刹那，似乎比往常佝偻了十岁不止。
“是。”无念恭敬地躬身，再次如一道融入夜色的影子，悄无声息地隐入了黑暗。他退得那样彻底，仿佛他从未出现过，从未说过那些话，从未放下过那个要命的玉瓶。
于是，殿内重归寂静，那种死一般的寂静。然而，某种更为沉重、更为粘稠的东西，却如同墨汁滴入清水，不可逆转地蔓延开来。那是关于抉择的重量，是关于代价的回响，是两个灵魂在暗夜里无声的对峙与厮杀，烙印在那只玉瓶上，也烙印在彼此的心上，永不磨灭。
无念独自离开五毒宗时，天色正沉。他没有回头，黑袍在石阶上拖出沙沙的声响，像蛇蜕去旧皮。
他走得很慢，每一步都踩得极稳，仿佛在丈量这片他守护了百余年的土地。山门在他身后缓缓闭合，发出沉闷的撞击声，他没有停顿，甚至连肩胛的线条都没有丝毫变化。
穿过枯木林时，风卷起他散落的发丝。他抬手将碎发别到耳后，这个动作做得极其自然，指尖却在不经意间擦过腰间悬挂的玉牌——那是宗主信物，此刻已被他留在殿中。
越往荒原走，他的背脊挺得越直。像是卸下了什么，又像是扛起了什么。偶尔有碎石滚落崖边，他目不斜视，靴底踏过的痕迹很快被风沙掩埋。
到达那片风化巨岩时，他终于停下脚步。黑袍下摆沾满了尘土，他却没有拂去。只是静静站着，像一尊被岁月打磨的石像。岩影将他整个人吞没，他微微仰头，望向灰蒙蒙的天际线，喉结几不可察地滚动了一下。
然后他闭上眼，深深吸了口气。这口气吸得极缓，极深，仿佛要将这荒原上苦涩的空气都压进肺腑。再睁眼时，眼底最后一点温度也消散了，只剩下比岩石更坚硬的冷寂。
他选了个背风的位置坐下，黑袍在身周铺开。这个动作做得极其缓慢，带着一种近乎仪式感的郑重。从袖中取出一只陶埙时，他的指尖在埙孔上停留了片刻，像是在确认什么。
埙声起时，惊起了岩缝里栖息的寒鸦。
这里是魔域与灵修大陆的交界处，是一片被时间啃噬得面目全非的荒原。那些曾经挺拔的树木如今只剩下扭曲的枯骸，像一具具被剥去皮肉的骨架，朝着灰蒙蒙的天空张牙舞爪。风卷着细碎的沙砾，如同无数把微型飞刀，刮擦着暴露在外的每一寸皮肤。空气里弥漫着尘土与硫磺混合的涩味，那是一种专属于废弃之地的、令人窒息的气息。
不知过了多久，无念站在一块风化的巨岩投下的阴影里，他的黑袍与周围的阴影几乎融为一体，仿佛他本就是从这块岩石中生长出来的某种暗影生物。他的目光落在远处那个正朝他走来的女子身上——无怡，他的妹妹。她也穿着暗色的衣裙，在这灰败的背景中，像一滴墨落入水中，很快就会被吞噬。
无怡走近了。她的脸隐在兜帽的阴影里，看不清具体的表情，只有那两片抿紧的嘴唇，泄露了主人内心的倔强与疲惫。她身上带着某种若有若无的香气，甜腻中透着腐朽，是苏魅殇那里沾染来的味道，与这片荒芜之地形成了鲜明而讽刺的对比。
风卷着细碎的沙砾，如同无数把微型飞刀，刮擦着暴露在外的每一寸皮肤。空气里弥漫着尘土与硫磺混合的涩味，那是一种专属于废弃之地的、令人窒息的气息。
无念站在一块风化的巨岩投下的阴影里，他的黑袍与周围的阴影几乎融为一体，仿佛他本就是从这块岩石中生长出来的某种暗影生物。他的目光落在远处那个正朝他走来的女子身上——无怡，他的妹妹。她也穿着暗色的衣裙，在这灰败的背景中，像一滴墨落入水中，很快就会被吞噬。
无怡走近了。她的脚步很轻，却每一步都在沙地上留下清晰的印记，像是刻意要在这片荒芜中留下自己存在过的证据。她的脸隐在兜帽的阴影里，看不清具体的表情，只有那两片抿紧的嘴唇，泄露了主人内心的倔强与疲惫。她身上带着某种若有若无的香气，甜腻中透着腐朽，是苏魅殇那里沾染来的味道，与这片荒芜之地形成了鲜明而讽刺的对比。
"哥。"她先开了口，声音像是被砂纸磨过，干涩而不自然。说话时，她微微抬眼看他，兜帽滑落了一半，露出线条紧绷的下颌和微微发红的眼角，但很快又把兜帽拉了回去，仿佛那里面藏着她最后的尊严。
无念没有立即回应。他微微侧过头，目光扫过她略显单薄的肩膀，那里的布料被风吹得紧贴在皮肤上，勾勒出脆弱的轮廓。他的嘴角几不可察地抽动了一下，很快又恢复了那副冷硬的表情。
"最近怎么样？"无念问道，声音里没有温度，就像在询问一件器物的磨损程度。他说这话时，右手无意识地摩挲着腰间悬挂的一块暗色玉佩，指节因用力而微微发白。
"挺好的。"无怡回答得同样简短，每个字都像是筑起了一道防御工事。她微微侧过身，将半边脸藏在阴影里，目光避开他的视线，盯着远处荒原上起伏的沙丘，那里的黑色沙砾在阳光下泛着诡异的光泽。
沉默像一块沉重的石头，沉甸甸地压在两人之间。风在呜咽，像是一个永远诉说不完的怨灵。
无念的目光不由自主地扫过妹妹略显单薄的肩膀，那里的布料被风吹得紧贴在皮肤上，勾勒出脆弱的轮廓。他终究还是没能忍住，声音低沉了下去，带着一种近乎残忍的坦率："你不会……还要找爹娘吧？"
无怡猛地抬起头，兜帽滑落，露出一张与无念有几分相似的脸，却比他的更加苍白，像是长期不见阳光的植物。她的眼睛里瞬间燃起了被刺痛的火苗，那火苗迅速蔓延至她的声音："要你管啊？"她的声音尖锐起来，像破碎的瓷片划过玻璃，尖锐而刺耳。
无念的脸上依旧如同结了冰的湖面，没有任何涟漪，唯有眼底最深处，掠过一丝极淡的、几乎无法用肉眼捕捉的痛楚，那痕迹太过细微，就像一粒微不足道的尘埃偶然落在光洁的镜面上，只一瞬，便了无踪迹。他向前踏了半步，身形带来的压迫感骤然逼近无怡，声音压得更低，更沉，像粗糙的砂纸在岩石上持续不断地摩擦，带着一种要磨穿什么的执拗： “当初…那个女人说了，以后我们就是孤儿…” 他刻意停顿了一下，仿佛要让每个字都获得足够的重量，然后才继续，那些字眼像是一根根冰冷的锥子，缓慢而又无比坚定地，朝着最柔软的地方刺入，“…你怎么就不明白呢？”
无怡的身体几不可察地晃了一下，仿佛脚下的荒原突然塌陷了一小块。她的脸色在刹那间褪尽了所有血色，变得煞白，如同荒原尽头被月光照亮的风化骨骸。她死死地咬住自己的下唇，用尽了力气，直到一股清晰的、铁锈般的腥甜味道在舌尖蔓延开来，疼痛让她混乱的思绪获得了一丝短暂的清明。她没有再反驳，也没有力气再争吵，只是猛地转过身，用单薄的脊背对着无念，肩膀抑制不住地微微颤抖着，像寒风中瑟缩的叶子。她的目光空洞地投向荒原尽头那片更加深邃、更加粘稠的、属于魔域的无边黑暗，仿佛在那片吞噬一切的墨色里，藏着某种能够将她从眼下这令人窒息的绝望中打捞出去的、虚无缥缈的答案。
无念站在原地，看着他妹妹那倔强地挺直却又显得无比脆弱的背影，像一根即将被风吹折的芦苇。他最终什么也没再说。所有的言语都凝固在了喉间，化作了更深的沉寂。他利落地转身，厚重的黑袍在荒原干冷的风中卷起一阵浑浊的尘土，像一个失去了重量的黑色幽灵，悄无声息地融入了来时的方向，被更大的阴影吞没。
不一会儿，荒原上，只剩下无念一个人。
风声呼啸着，从四面八方涌来，卷起砂石，掠过他冰冷的肌肤，却永远也吹不散他心底那片已经冻结了太久、坚硬如铁的冰原。那风声越来越大，填满了整个空旷的世界，像无数亡魂在哀嚎，又像他自己内心从未停歇过的、绝望的嘶鸣。
无怡几乎是逃也似的穿过魔域幽暗的长廊，两侧墙壁上镶嵌的幽绿萤石发出的光，不足以照亮前路，只勉强勾勒出通道的轮廓，像巨兽喉咙里蠕动的血管。她的心跳擂鼓般撞击着胸腔，每一次呼吸都带着冰冷的恐慌。当她眼角余光终于瞥见远处那扇虚掩着的、看起来阴沉恐怖的门时，脚步不自觉地加快，近乎踉跄，华丽的裙裾擦过冰冷光滑得能照出人影的地面，发出一种细微而急促的窸窣声，在这死寂的廊道里显得格外刺耳。那是思鸿远的书房——整座魔域最深处、也最让她心悸的地方，仿佛里面盘踞着能吞噬一切光亮的源头。
书房内，仅靠几支粗壮的牛油蜡烛照明，火焰不安分地摇曳着，将思鸿远的身影夸张地投在冰冷的石墙上，拉成一道庞大而扭曲的巨影，随着火苗的跳动而张牙舞爪。空气里浮动着陈年的墨香，但这股本该清雅的气息，此刻却完全掩不住那股子从墙壁、地砖乃至思鸿远本人骨髓里渗出来的阴冷寒气，湿漉漉地贴在人的皮肤上。
思若垂首敛目，立在宽大的书案前，像一株在暴风雨前被迫低伏的细草。柳彦凌静立在她侧后方恰好半步的距离，一身湛蓝衣袍即使在晃动的烛光下也纹丝不动，衬得他面容俊美却毫无生气，更像一尊被赋予了人形的、精心雕琢的冰像，连呼出的气息都带着寒意。
思鸿远保养得宜、指节分明的手指，在光滑冰冷的紫檀木桌面上有一下没一下地敲击着，那声音并不响亮，却异常清晰，每一声都仿佛精准地落在人心跳最脆弱的间歇处，带来一种沉闷的压迫感。当他终于抬起眼时，那目光如有实质，沉甸甸地压在思若单薄的肩头：“若儿。”他的声音出乎意料的平稳，甚至带着一丝难以察觉的温和，却让案头的烛火都莫名地颤了颤，光影乱晃，“恶灵势力起来了。灵修大陆这潭死水，闷了这么久，又要被搅浑了。”
思若垂在宽大衣袖中的指尖，几不可察地微微蜷缩，指甲陷入柔嫩的掌心，带来一丝刺痛的清醒。她不敢完全抬头，只从低垂的眼睫缝隙间，看见父亲眼底跳动的幽光，那是一种深不见底、仿佛能将人从皮到骨、从血肉到心思都彻底剖开审视的锐利，让她无所遁形。
“趁他们乱，”思鸿远每个字都咬得极缓，像是在用最细腻的砂纸打磨一把即将见血的刀刃，带着一种残忍的耐心，“你要做好两件事。”他刻意顿了顿，烛光在他深不见底的瞳孔里明明灭灭，更添几分诡谲，“第一，探清五毒宗和幻罗苑的底。看看这些常年藏在阴沟暗处的虫子，如今究竟想趁乱捞什么好处，或者……”他语气微沉，带着冰冷的揣测，“……究竟藏着什么不为人知的祸心。”
他的目光随即转向思若侧后方的柳彦凌，那眼神像是一根冰冷的锥子，缓缓划过冰面：“第二，和彦凌一起，盯紧华南奕。”他的嘴角几不可见地勾起一丝微妙的弧度，似笑非笑，却比完全的冷酷更令人心寒，“我总觉得……他那副丢了魂似的失忆样子，透着股说不清、道不明的不对劲。”
柳彦凌闻声，躬身行礼的动作流畅而标准，幅度精准到毫厘，连衣料的摩擦声都几近于无，仿佛每一个关节都经过最严苛的计算。他湛蓝的眸子像两潭在极寒之下被彻底冻住的湖水，映着烛光，却反射不出丝毫温度：“谨遵尊上吩咐。”
思若感到一股无形的寒意，像一条冰冷的细蛇，正沿着她的脊椎缓缓向上爬行。她用力垂下眼帘，浓密的睫毛在苍白的脸颊上投下两道脆弱的阴影，将心底所有翻涌的惊惧、疑虑与不甘都强行压进最深、最暗的角落，只余下一条被驯服的、恭顺的声线溢出唇角：“女儿明白。”
摇曳的烛火将书案前三人的身影投在冰冷的石壁上，扭曲、拉长，最终纠缠成一幅巨大而诡异的、暗流汹涌的图景。窗外，魔域永恒的夜色正浓稠得化不开，像一块浸透了陈年墨汁的巨大绒布，沉甸甸地、严丝合缝地压盖下来，吞噬了所有的光与希望。
思鸿远的声音从那张宽大的紫檀木书案后传来，像一块浸透了冰水的玉石，猝然落在阴冷潮湿的青砖地面上，清冷，沉实，带着不容置喙的重量。“退下吧，早点休息。”他说话时并未抬头，目光仍旧胶着在摊开的、写满密麻字迹的卷宗上，仿佛那上面的每一个字都比眼前即将离去的人更值得凝神。跳跃的烛火在他低垂的眼眸里投下晃动的光点，却照不进那深不见底的幽暗，反而像是被那无尽的黑暗吞噬了，只余下一点虚假的光亮在表面浮动。
“是。” 思若的应答轻得像一声叹息，几乎要消散在书房凝滞的空气里。她依礼垂首，脖颈弯折成一个经过无数次练习的、恰到好处的弧度，既充分显露出恭顺，又不至于折损了皇家公主应有的体统与风骨。当她缓缓直起身时，素色的裙裾在打磨光滑的青石地上拂过，没有发出半点声响，像一抹无声流淌的溪流。
相较之下，柳彦凌的回应更为简短凝练，只是一个几乎微不可察的颔首动作，利落得如同刀锋划过。他身着湛蓝色的衣袍，在那昏黄烛光的映照下，布料呈现出一种沉静的质感，纹丝不动地贴合着他挺拔的身躯，使他看起来更像一尊用整块寒冰精心雕琢而成的塑像，冷硬，且缺乏活人应有的气息。唯有在他转身的刹那，宽大的袖口无意间掠过沉重的黄铜烛台，带起一丝微弱到极致的气流，使得那簇本就摇曳不定的火焰猛地一阵晃动，在墙壁上投下张牙舞爪的乱影。
厚重的木门被无声地合拢，严丝合缝，仿佛一道界限，将书房内那个充斥着无形威压、算计与烛火焦味的空间，与门外昏暗寂静的走廊彻底隔绝开来。廊下墙壁上悬挂的烛台，火光在穿堂而过的微风中明明灭灭，将两人的身影投射在冰冷粗糙的石壁上，拉得异常细长，边缘扭曲变形，如同潜伏在暗处的鬼魅，随着光线的起伏而悄然舞动。
门轴转动发出的沉闷声响在空旷的走廊里回荡，最终“咔哒”一声归于死寂，仿佛将身后书房里所有的算计、威压与令人齿冷的寒意都锁了进去。思若背靠着冰凉厚重的门板，几乎能感觉到那无形的压力透过门板，依旧丝丝缕缕地渗入她的骨髓。她深吸了一口气，走廊里昏暗的光线像是掺了灰尘的薄纱，裹着她，却带不来丝毫暖意。那口下意识松出的气，并未换来轻松，反而像抽掉了最后一点支撑，更深的、从脏腑里透出的疲惫，如同潮水般汹涌而上，让她几乎站立不稳。
光线在廊柱间切割出大块大块的阴影，浓得化不开。
就在这时，一片靠近她这边的浓影忽然动了动，像是从黑暗本身凝结而出。楚忆清从廊柱的阴影里转了出来，步伐轻得如同鬼魅，没有一丝声响。他手里捧着一个朱漆描金的精致食盒，与他略显苍白的手指形成一种诡异的对照。
他的脸上挂着一种精心调配过的表情——温柔是主调，嘴角弯起的弧度恰到好处，多一分则谄媚，少一分则疏离。但在这温柔底下，仔细看去，却能捕捉到一丝极淡的怯意，或者说，是一种小心翼翼的试探，像是对着易碎的琉璃，生怕呼吸重了就会惊破眼前的平衡。这种怯意非但不显得卑微，反而给他平添了几分惹人怜惜的脆弱感。
“公主，”他开口，声音放得极轻，带着气声，仿佛真怕惊扰了这夜的宁静，或是惊扰了眼前这位刚从风暴眼中脱身的金枝玉叶，“夜深了，楚某见您晚上没怎么动筷，特地让小厨房做了些易克化的糕点，您……多少尝一点，垫一垫可好？”
他说着，已自然地将食盒掀开一道缝，取出一样点心。那点心做得极其小巧玲珑，雪白的酥皮，层叠如云，顶端缀着一点嫣红，散发着淡淡的甜香，是能勾起人食欲的模样。接着，他做了一个更为自然的、却着实亲昵得有些逾越的动作——他并未将点心递到思若手中，而是径直用指尖拈着，轻柔而坚定地递到了思若那缺乏血色的唇边。
这个动作太过流畅，太过理所当然，仿佛他们已经如此千百遍，仿佛他天生就有这个资格。他的指尖几乎要触到她的唇瓣，能感受到她微弱的、带着凉意的呼吸。
思若的睫毛轻轻颤动了一下，没有立刻回应。她的视线有些空茫，似乎还没从书房内的交锋中完全抽离。唇边那点甜腻的香气，混合着楚忆清身上淡淡的、若有若无的墨香，形成一种奇异的诱惑，也带着一种无形的逼迫。
柳彦凌就站在不远处，身形挺拔如松，又冷硬如铁。他整个人像是被走廊里的阴影与昏暗光线共同雕琢成的一尊冰雕，面无表情，连呼吸的频率都低不可闻。唯有那双异于常人的湛蓝眸子，在昏暗光线下折射着廊下长明灯极其微弱的光，静默地、一瞬不瞬地注视着楚忆清那逾越的举动，以及思若唇边那一点刺目的雪白。他的眼神里没有任何情绪的温度，像结了冰的湖面，但若仔细看，或许能看到冰层最深处，那几乎难以察觉的、一丝极冷的光的流转。
空气仿佛凝滞了。甜香、墨香、还有从书房门缝里可能渗出的残余的冷硬气息，以及柳彦凌身上那冰雪般的凛冽，在这段昏暗的走廊里无声地绞杀。
楚忆清的笑容依旧温柔，递着点心的手稳得像磐石，只是那眼底的怯意，似乎更浓了些，又或者，那根本就是一种等待猎物踏入陷阱的耐心。
楚忆清的衣领松垮地敞着，像是无意间滑落，又像是精心丈量过的分寸。那截线条分明的锁骨和下方一小片紧实的胸膛肌肤，在廊下昏暗的光线下，泛着一种易碎的、瓷器般的光泽。他站立的姿势微妙地倾斜，角度经过最精心的算计，确保思若只要微微抬眼，便能将他最显得脆弱、脖颈线条最优美、侧脸轮廓最动人的那一面，全然收入眼底。他太了解自己这副皮囊的优势，并将每一分都淬炼成无形的武器，在这无声的较量里，温柔地进逼。
思若的视线从唇边那点过于甜腻的糕点，缓缓上移，对上楚忆清那双总是含着朦胧水光、此刻正盈满纯粹期盼的眸子。那里面倒映着跳动的微弱烛火，也倒映着她自己苍白而疲惫的脸。一股莫名的烦躁，夹杂着更深的悲哀，像藤蔓一样从心底缠绕上来。
这温柔的陷阱，这刻意展示的脆弱，在这四处透着冰冷算计、连呼吸都带着权谋味道的魔宫里，显得如此虚假，又透着一股飞蛾扑火般的可怜。可她不能戳破这层薄如蝉翼的窗户纸，甚至连一丝犹豫和拒绝都不能有。
她终是微微启唇，就着他那执着地停在原处、指尖几乎能感受到她呼出气息的手，轻轻咬下了极小的一口。酥皮在齿间碎裂，甜得发腻的馅料瞬间在口腔里化开，那过分的香甜却像一团黏腻的丝絮，堵在她的喉头，让她吞咽得有些艰难。
“好吃吗？”楚忆清的声音放得极轻，像羽毛拂过耳畔，他眼神亮晶晶地紧盯着她，仿佛她的评价是世间最重要的事。
思若勉强牵动唇角，弯出一个浅淡得几乎看不见的弧度，点了点头。所有的言语都压在了舌根底下，沉甸甸的。心底却是一片荒芜冰冷的沙漠，风卷起干燥的沙砾，发出空洞的呜咽。父亲冰冷如铁的命令，柳彦凌那双无处不在、湛蓝如冻湖的监视的眼睛，此刻再加上楚忆清这包裹着蜜糖的、“情深意重”的试探……她觉得自己就像一枚被无形大手牢牢捏住的棋子，每一步落点都早已被设定好，正被推着，走向那片迷雾重重、注定布满荆棘与陷阱的前路。而那个或许并未真正失忆的华南奕，此刻，更像是一把突然悬于头顶的利剑，寒光凛冽，不知何时会骤然落下。
廊下的阴影似乎更浓了，将三人站立的身影渐渐吞没。
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