三个月后玉妍的八阿哥永璇出生，皇帝亦不过淡淡的，全副心思都用在了永琮身上。只可惜永琮不足八月出生，体质格外虚弱，听不得一点动静响动，早晚便是大哭，又常染风寒，自幼养在襁褓中，便是一半奶水一半汤药地喂养着，不可谓不经心。而皇后因生产艰辛，身子也大不如前，畏热畏寒，经不得半点辛苦劳动。如此，皇帝便把协理六宫的事交给了如懿，由她慢慢料理。
玉妍尚在月中，眼见永璇并不十分得皇帝宠爱，不免郁郁。这一日恰逢八阿哥满月，皇帝不过照着宫例赏赐，玉妍私下便怨道
金玉妍七阿哥不过比本宫的八阿哥早出生三个月，皇上就为他大赦天下，本宫的八阿哥还是足月生的呢，哪像七阿哥那么病猫似的，皇上却偏喜欢那病秧子。
丽心怯怯劝道
万能配角（丽心）小主别生气了。奴婢听外头的奴才们说，咱们八阿哥是七月十五中元鬼节生的，七阿哥是四月初八佛祖诞辰生的，一佛一鬼，命数差了许多，难怪皇上不喜八阿哥呢。
金玉妍气得脸色铁青
金玉妍这样的昏话旁人为了奉承皇后和七阿哥说说也罢了，也值得你放到咱们自己宫里来说。本宫偏不信了，本宫这么健壮的儿子，会活不过那个小病秧子。
玉妍说完感到不妙，自己也有些后怕，正见魏嬿婉蝎蝎螫螫地立在门外要送水进来，便气不打一处来。这些日子她本已厌倦了欺辱嬿婉，不过是偶然想起来才打骂一阵，今日在气头上见了她，便喝道
金玉妍樱儿，你站在那里做什么？进来！
魏嬿婉见玉妍这般，吓得腿脚一缩，却不敢不进去。玉妍更是气恼，伸手把一盆热水推在她身上，没头没脑地打了起来。嬿婉死死地抱着脑袋，想要哭，却再没眼泪落下来。
京中干热，天气越发炎炎难耐。皇帝的意思，本是要去圆明园消暑的，奈何永琮和皇后的身子七病八灾的总没个消停，所以太后吩咐下来，今夏只在宫中避暑，另嘱咐了内务府多多供应冰块风轮，以抵挡京城苦热。
阿箬的寝殿里却很凉快，摆了好几个冰盆，这些冰分成三份，一份是皇上暗自派人送来的，另一份是如懿送来的，最后那份是永瑾送来的。永瑾时常去皇上请教学文顺便蹭冰，自己的份例还剩了许多，孝顺的送给了阿箬，阿箬没有推辞，这些加上她自己的份例足够她舒爽的度过这个炎热的夏季。
晨起时如懿便觉得眼前金光一片，知是朝阳流火，从宝檐琉瓦上反射了过来，亮得刺目。帘外蝉鸣续续的一声半声，传到殿中更显得静。她半阖上眼，蒙眬间又欲睡去。那声音直叫人昏昏欲睡，却不能再睡。
惢心发觉她醒了，忙招手示意侍女们进来伺候洗漱。捧着金盆栉巾的侍女们鱼贯而入，并无一点声息。如懿摸了摸鬓边颈上，果然有些汗津津的，便道
如懿如今睡过这苇簟有些热，等下换成青竹玉簟吧。都过了中秋，居然还这么热。
惢心笑生生道
惢心前儿皇上正赏了一席蕲州产的竹簟，说是小主怕热，睡着最蕴静清凉了，小主正好换上试试。
如懿想到阿箬不觉含了一缕浅笑
如懿从前欧阳修说‘蕲州织成双水纹，莹净冷滑无尘埃’，说的便是蕲州的竹簟了。对了，阿箬哪里冰还够用吗？
惢心笑得俏皮
惢心箬主子那边派人来禀了，说是冰够用，让我转告主子您不用在送了。
如懿这才安心，便道
如懿八阿哥满月了，这几日天天抱去皇后宫里请安呢。皇后总说要咱们一起去，等下用完早膳，咱们早些过去吧。
惢心伺候着她洗漱完了，便道
惢心皇后只说七阿哥和八阿哥的岁数相近，只差了三个月，好就个伴儿。皇后娘娘也真看得起嘉妃。
如懿看她一眼道
如懿好了，别说这种话了。
于是趁着晨凉，如懿便携了惢心和菱枝往皇后宫中去。天气燠闷，走不上几步便微微生了汗意，便是绿荫垂地之处，也是一丝风也没有，只看着万千杨柳的绿丝绦安静垂下，纹丝不动。
园中阒然，只闻蝉语切切，暑光漫热。
走在半路碰到了阿箬。
阿箬披了一件新制的浅妃红双丝绫旗袍，隐隐的花纹绣得繁复却不张扬。只举手投足微见花纹起伏。发髻上亦不过两串鎏金凤衔着的珍珠步摇，在日光下闪烁微粉珠光，投射在她白腻柔婉的脖颈上，到有一种雨洗桃花的简淡嫣然。
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