不久之后，皇后腹部日渐隆起，如同春日里含苞待放的花蕾，渐渐显露出怀孕的迹象。随着时间的推移，宫廷上下都沉浸在即将迎来新生命的喜悦之中。到了八月，秋高气爽之时，皇后在宫中顺利诞下了一位金贵的嫡子。这位嫡子肤色白皙，眉眼如画，宛若天上的明珠，降生人间，使得整个皇宫都笼罩在一片欢声笑语之中。皇帝闻讯，喜形于色，遂赐名“永琮”，寓意其承载着千秋伟业，继承无穷宗绪。
可皇后原本在后宫中享有尊荣，深受皇帝宠爱，然而不幸的是，她因为此次产子落下了难以治愈的后遗症。这使她在夜晚辗转反侧，忍受着无尽的痛苦，甚至在白日里也显得疲惫不堪，失去了往日的风采。宫廷中的御医们对此束手无策。
皇后娘娘，您的身体可否支撑得住与陛下一同巡游江南？再者，公主即将远赴科尔沁和亲。
你说什么？我的女儿璟瑟要前往远方和亲？
娘娘请平心静气，公主的和亲一事您大可放心，陛下已在京城为公主修建了一座豪华的府邸。
我怎能不心急如焚？我唯一的女儿要远嫁他乡。皇后娘娘，若您愿意听臣妾一言？说罢。公主远嫁科尔沁实属必然之举，即便您心中不愿，但背后的富察家族是否同样反对呢？这其中的利益纠葛，相信您早已明了。我明白这一切，只是心中实在难以割舍。臣妾深知您的不舍之情，公主也是臣妾一手看大的，臣妾同样难舍，但为了国家大局，别无他法。
（咳嗽……）如懿上前轻抚皇后的背部以缓解她的不适，此时，慧贵妃忽然想起长公主灵犀。
皇后轻抚着手中的茶盏，目光悠远：“若论灵犀长公主是否应当和亲，本宫亦是颇为踌躇。”
娴贵妃轻叹，眉宇间透着几分忧愁：“本宫并非未曾考虑过此策，只是太后已有一位公主远嫁他乡，又怎忍心再让另一位女儿踏上同样的路途？”
“这可如何是好，”一旁的宫女忧虑道，“长公主毕竟是娘娘的心头肉，若真要她远赴异国，娘娘定会万分不舍。”
皇后沉吟片刻，最终缓缓开口：“此事重大，还需本宫深思熟虑。尔等无需多言，若皇上也有此意，自会有定夺。”
皇后娘娘何不尝试探听一下圣上的意向？同时，太后那端也必定不会轻易妥协，即便她并非圣上的生母，但多年的母子之情仍让圣上不得不慎重考虑。
此事本宫还需仔细斟酌一番，你们先行退下吧。
皇后娘娘，请您务必保重身体，勿过度忧心。
如懿与晞月离开长春宫，仰望苍穹。“晞月，”如懿轻声问道，“你认为皇上会允许和敬公主远赴科尔沁和亲吗？”
晞月摇头：“本宫也不得而知。但此刻本宫忽然想到，或许没有女儿也是一种幸运吧，否则面对骨肉分离的痛苦，实在难以承受。”
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