当主世界的三人在其乐融融（？）地聊天时，下界则又掀起了一阵“狂风骤雨”。
……
〔下界堡垒：主殿走廊〕
下界堡垒的黑曜石走廊里，幽蓝火焰跳动的光在纳乌斯的白骨面具上投下一片冷硬的阴影。
刚从末地谈判回来的他，身上那套精致西装还没来得及换下，右耳的倒十字架挂坠，在昏暗里反射着低调的光。
克拉洛斯和霍格沃斯则慢一步地跟在他的身后。前者依旧一脸严肃，后者则明显放松了不少，毕竟前不久会议上自家陛下的“惊人发言”，差点把他给憋死。
“陛下，末地那边……”霍格沃斯正想开口，走廊尽头突然冲出来一个浑身冒着热气的烈焰人传令兵，盔甲都没穿戴整齐。
眼见对方慌慌张张的冲过来，克拉洛斯刚想阻拦，人家就一个滑跪，匍匐在了纳乌斯的脚前。
克拉洛斯：！
霍格沃斯：？
纳乌斯：……
“报——！陛下！”传令兵单膝跪地，声音发颤，“岩浆海…岩浆海东侧防线失守！变火者大人…大人他遇袭了！”
纳乌斯的脚步猛的顿住，走廊里的空气瞬间凝固。
“你说什么？”他的声音透过面具传来，比平时沉了三分，丝毫不见谈判桌上的笑意，“谁干的？”
“不，不清楚！”传令兵头埋的更低，“只知道变火者大人被打成重伤，现在还昏迷着！现场……现场只留下打斗痕迹，没找到入侵者的尸体！”
纳乌斯的手指在身侧攥了攥，墨色的眼中晦暗不明。
岩浆海东侧的那块地，偏僻到连炽足兽都懒得拉屎。除了提防可能从主世界来的偷渡者，平时连巡逻队都懒得多去。谁会偏偏挑这个时候去那里闹事？
想到这，一个念头如闪电般划过脑海，让他心脏猛的一沉：
艾比盖尔。
“变火者现在在哪儿？”
纳乌斯的语气中听不出喜怒，但那双黑洞洞的骷髅眼眶后，却隐隐闪过一丝红光。
“大人现在，在医疗室……”面对帝王的凝视，传令兵的身体抖得像个筛子，“还，还在昏迷中……”
“带路。”
“是，是！”
……
〔医疗室：单人间病房〕
硫磺味混杂着焦糊的气息，在封闭的石室内弥漫。黑石墙壁上的暖黄灯光清晰地映照出了，床上之人那残破的骨架。
纳乌斯双手背后地站在一旁，面具后的视线扫视了一圈后，落在了对方断裂的指骨处——那里残留着一丝微弱却刺骨的凋零气息，像冰碴子扎进岩浆里，格格不入。
霍格沃斯站在他身侧，搭在腰间佩剑上的指节直泛白。克拉洛斯则俯身检查变火者的魂火波动——那抹猩红在眼眶中微弱地跳动着，宛如风中残烛。
纳乌斯见对方终于“看”向了自己，语气平静道：“谁伤的你？”
“是…是个凋零族的…亡灵……”变火者的颌骨咔哒作响，像是在承受极大的痛苦，声音断断续续，带着未散的惊恐，“穿紫色衣服，白头发，黑眼睛……长得像个人类……手里拿着把石剑，凋零之力强的吓人……”
他顿了顿，像是想起了什么可怕的事，灵魂火都在发抖：“他不光打我，还…还跟我说话，说些莫名其妙的话…拿我寻开心，最后…最后掰走了我的一节骨指……”
纳乌斯又看了一眼对方的手，面具后的眉头微挑。
哟，掰的居然还是中指。
克拉洛斯直起身，看向身旁的人：“凋零族的叛徒里，没有符合这种特征的。已知的几个要么被处决，要么在主世界流亡，实力远达不到能重创变火者的程度。”
确实，变火者的实力虽然算不上顶尖，但怎么说都是能和末影女王掰腕子的存在。这个所谓的“叛徒”绝对不简单。
“他的目的是什么？”
“他……”变火者顿了一下，随即撇开了视线，不敢再看对方，“他知道公主殿下在那里……恐怕已经……”
果然是冲着艾比盖尔来的。
“怎么可能？！”霍格沃斯一步上前，声音里满是不可置信，“除了我们几个…还有谁知道公主殿下被‘安置’在那里？！”
“难不成…”他猛得看向变火者，语气染上了一丝温怒，“我就知道你个骨头架子藏不住话！亏陛下那么信任你！你……”
“冷静点，霍格沃斯卿，”纳乌斯微微抬手，语调优雅平和，却奇异地盖住了霍格沃斯接下来的谩骂，“这个事情已经不是第1次了，不是吗？”
霍格沃斯一愣：“什么？”
克拉洛斯恍然大悟：“那三个人族！”
“果然还是克拉洛斯卿懂本王，”纳乌斯轻笑了一声，不紧不慢道，“先是下界向末地开战一事被抖落。”
“现在，岩浆海里有个正在‘泡澡’的小家伙这件事，也不知被谁传了出去。”
纳乌斯说这句话时，瘫在床上的变火者全身抖了一下，像是触发了什么关键字眼，但可惜压根没人理他。
“本王就奇了怪了，莫非我们下界内部的保密措施就如此‘不堪入目’？还是说真出了个叛徒？”下界之王说着，回头看向猪人将军，“亲爱的霍格沃斯卿，你觉得这是为什么呢？”
“这……”霍格沃斯挠了挠自己的猪脑子，“要是两件事都是那三个人类做的话，那他们今天是怎么来参加谈判的？”
“不一定是他们三个。”
纳乌斯回想了一下来的路上，传令兵向自己提供的初步调查结果：传送门持续开启了近半个小时，而在这短短不到30分钟的时间里，对方就成功突破防御、找到目标，最后全身而退。
传送门的另一边是片橡木林，环境错综复杂。在变火者被发现之前，此人只有不到10分钟的逃脱时间。但那里光是穿行都难，何谈带着一具‘尸体’在不留任何痕迹的情况下，消失的无影无踪？
这可能吗？
还真有可能，只要实力强一点，并且会瞬移就可以做到。
“又是一个凭空出现的强者……”纳乌斯突然又想起了海若的那张脸，那张除了瞳色与那个恶魔极其相似的脸，“有意思。”
他转过身，白骨面具对着此时面露难色的克拉洛斯，语气听不出半分波澜：“克拉洛斯卿，你在担心什么？”
后者迎上那空洞的视线，眼眶中的魂火有些黯淡：“陛下，艾比盖尔殿下的遗体……若落入别有用心之人手中，万一被用来……”
他没有说下去，但意思再明显不过：无论是亵渎遗体，还是用其做某种邪恶仪式，都是无法容忍的。
纳乌斯却轻笑一声，戴着手套的指尖抚上耳坠，轻轻摩挲着感受其中Ruby Thorn的能量波动：“你觉得，一具失去生机的躯体，有什么‘利用价值’能让对方冒这么大风险？”
他缓步走到石室中央，声音透过面具，带着一种近乎冷酷的清醒：“复活她？难。”
“据我们所知，这世上能让她真正‘活’过来的，目前只有末影水晶。对方若有这本事，何必费力气来抢一具尸体？直接去末地拿水晶便是。”
“退一步说。”他顿了顿，视线扫过床上仍在发颤的变火者，“就算对方真有别的法子，那也得先保证这句躯体‘完整’。若是弄坏了，他们偷去做什么？当柴烧吗？”
霍格沃斯听得一愣，忍不住插嘴：“那…他们偷去干嘛？总不能是闲的慌吧？”
“无非三种可能。”纳乌斯伸出三根手指，语气平淡地像在清点账单，“其一，要挟。拿着她的遗体来跟本王谈条件，比如换末影水晶，或是逼我们让步。”
“其二，研究。艾比盖尔体内有皇家之星的残能，虽然微弱，但对某些人而言，或许是解开力量秘密的钥匙。他们未必想复活她，只是想弄清楚这股力量的根源。”
“其三，最无聊的一种。”他收回了最后一根手指，嗤笑了一声，“挑衅。就像变火者卿那样，对方掰走他的中指，显然是故意恶心人。偷遗体，或许也只是想让本王乱了阵脚。”
“但无论哪种，”纳乌斯的声音陡然沉了沉，“都得保证遗体‘有用’。一具残缺或损毁的尸体既不能用来要挟，也研究不出什么，更谈不上挑衅。”
“那只会显得他们手段拙劣。”
“所以，他们不会伤她。”
克拉洛斯沉默了，他知道纳乌斯说的有道理，可心里那点不安总挥之不去。
艾比盖尔不仅是公主，更是纳乌斯亲手教导的学生，那份情分，绝非普通君臣可比。
当初得知学生“没了”，连扎克斯都无可奈何时。纳乌斯把自己关在寝室里整整一天，连他送去的食物都原封不动。那时的慌乱，他至今记得清楚。
“陛下……”克拉洛斯犹豫了一下，“您当初……”
“当初是当初，现在是现在。”纳乌斯打断他，语气里听不出情绪，“当初以为她彻底消失，连念想都留不住。现在知道她的遗体还在，哪怕被人偷了去，至少……还‘在’。”
他转过身，看向窗外翻滚的岩浆海，声音轻的像叹息：“而且，能从变火者卿手里抢走她，对方实力不弱。”
“但实力强，不代表蠢。他们若真想做什么出格的事，就得掂量掂量——本王护短的名声，可不是白来的。”
最后几个字，带着不易察觉的冷意，语调却温柔的让人发慌。
霍格沃斯打了个哆嗦，连忙表态：“陛下放心！我这就去查那个穿紫衣服的混蛋！绝地三尺也得把他找出来！”
“不必急。”纳乌斯抬手制止他，“对方能在这么短时间内来去无踪，显然早有准备。现在去追，只会打草惊蛇。”
他走到变火者床前，居高临下地看着那具残破的骨架：“那个‘叛徒’，有说什么吗？”
变火者思索了一会儿，灵魂火抖的更厉害了：“他，他还说…说‘你玩火的力度，比我儿子差远了’……”
“儿子？”纳乌斯挑眉，面具下的眼神闪过一丝玩味，“看来还是个有家室的‘叛徒’。”
他直起身，对克拉洛斯道：“传下去，封锁所有通往主世界的传送节点，尤其是橡木林周边。”
“另外，让人盯紧末地那边——那三个人类今天刚在谈判桌上露面，转头就有人在岩浆海动手，未免也太巧了。”
“是。”
“至于变火者卿~”纳乌斯最后看了一眼床上的骷髅，语气带上了惯常的笑意，说出的话却让人心惊，“给他换个结实点的骨架。下次再这样让人从眼皮底下把‘东西’偷走……”
“就别当这个守将了，去岩浆池里洗三年澡吧~”
变火者的魂火猛的一缩，连声道：“谢陛下……谢陛下……”
纳乌斯没再理会他，转身走出医疗室。
他的步伐依旧沉稳，仿佛刚才丢的不是一具重要的遗体，而是一枚不慎滑落的棋子。
克拉洛斯看着对方的背影，看着那枚倒十字架耳坠，在幽蓝色的火光中闪烁，忽然觉得，那看似平静的面具之下，或许正憋着一场更大的风暴。
毕竟，能让这位下界之王这般“冷静”的，要么是真不在意，要么……是在意到了极致，反而懒得显露半分。
而艾比盖尔，显然是后者。
—————To be continued—————
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