午时三刻，天气转热，太阳大刺刺地向下泼洒阳光。
一条汩汩细长的小溪旁，一位容貌俊美的青年正徘徊于一座凉亭内。
信里印着一些清秀娟丽的字体：“明日午时，老地方见——阿颜。”
“何郎！”片刻后，许小姐从远处跑来，额上沁满了因为快跑而分泌的汗珠，“出来的时候花了点时间。”
“没事，我也刚到。”何秀才温柔地笑了笑，抬手用袖子替她擦了擦汗。
也就提早了半个时辰而已，为了你，值得。
许小姐轻轻握住他的手，“抱歉，我阿爹他……”
青年摇了摇头，明亮的眼眸中全是面前的少女，“没事，我明白。”
许小姐从袖子里掏出了一个木匣子，把里面的手链拿了出来。
几缕艳红色的丝绳串着一个菱形的银框儿，上面镶嵌着一颗饱满的红豆，耀眼的阳光下散发着独属于自己的光彩。
许小姐清秀白皙的脸上染了一抹绯红，但还是拉着青年的手，替他戴了上去，“一别山高水远，唯有红豆寄托相思……纵使千里万里，请君勿忘相守之约，待君金榜题名，衣锦还乡，必将……嫁与相伴一生……”
青年愣了一下，笑着轻轻将她拥入怀中，“嗯……”
……
……
“阿爹！阿爹！您说过的！等到何郎金榜题名，您会同意我们的亲事的！”许小姐在听到她阿爹已经将她的庚贴交于那城北李家的长子手中时，拼了命地跑向父亲的书房。
许老爷放下手中的书，捋了捋胡子，缓缓道，“阿颜，阿爹也是为你好！那穷酸秀才怎么可能配得上你？我看那李家长子就很不错！你也不必多说！此事已定！”
“我与何郎自儿时就相识……您……您说过会同意的啊……”
“婚姻大事自古以来都是父母之命，媒妁之言！阿颜，你可别叫为父失望……”
寥寥几句就决定了一名女子下半生的幸福。
……
……
“莲心，你说……”许小姐盯着庭外的红豆出了神，脸颊两侧划过一行清泪，“你说何郎他怎么了？怎么这么久都不见放榜啊？他会不会……是忘了我？”
“小姐，何公子……他一定是回来的路上出了点差错……您别太担心了……您好歹关心关心自己的身子啊……”莲心见桌上摆的菜肴一口都没被动过，在看看自家小姐日渐憔悴苍白的脸蛋，看在眼里，疼在心里。
她的小姐……如今被伤成了这样……
……
……
“哎！听说了吗？昨个儿原本是城北李家和城南许家的大喜日子！”路边，有几个嘴碎的大娘们聚在一起聊着八卦，“结果啊——喜事变丧事！新娘子成亲前上吊了！”
“啧啧啧，我之前也远远地瞧过，那许小姐生得眉清目秀，标志得很！真是可惜啊！”
“好端端的，怎么会想不开，自杀呢？”一位大娘忍不住问道。
“唉，你们是不知道，那许小姐与一个穷酸书生从小就认识，这青梅又竹马，两小更无猜，相处久了，自然也就互生情愫！那许小姐定是不能与自己心爱的人共度一生，这才上吊轻生了！”
“好好的一条命啊！”
“抱歉……打扰一下……请问各位刚刚说的……可是真的？”一位长相俊美的青年不敢置信地上前询问。
一位经验丰富的大娘率先反应过来，笑答，“这事可是闹的满大街都知道了啊！这位公子是外地来的吧？”
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