唐昭岚率军北上的第三日，队伍行至一处黄土山道。道旁的枯树歪歪扭扭地立着，黄土被风卷成沙砾，打在玄甲军的甲胄上，发出 “沙沙” 的轻响。

囚车在队伍中段颠簸前行，西域四刹被铁链锁在车内，却没安分下来，用西戎语低声交谈，眼神不时瞟向四周，藏着几分算计。

夕阳沉落时，唐昭岚下令安营扎寨。士兵们迅速搭起帐篷，燃起篝火，烤肉的香气混着尘土味在营地中弥漫。

按例巡察的小兵阿福提着灯笼，走到囚车旁 —— 车内的伽娜罗正斜倚着栅栏，翠色青纱丝裙虽沾了尘土，却依旧难掩她的风情，头插的雀翎在火光下泛着微光，腰间银钏随着车身晃动，叮当作响。

“官兵弟弟，” 伽娜罗突然开口，声音柔得像水，一双含情眼望着阿福，“姐姐要方便，你看……” 她说着，丰腴的小腹微微起伏，玉脐中镶嵌的绿宝石灼然夺目，雪白大长腿交叠在一起，脸上露出痛苦的神色，“实在憋不住了。”

阿福年纪尚轻，见她这副模样，顿时涨红了脸：“可、可将军有令，不能私自打开囚车。”

“哎呀，人家真的好难受……” 伽娜罗挤出几滴眼泪，声音带着哭腔，身下的裙摆竟渐渐渗出湿痕，“再憋下去，姐姐就要出丑了……”

阿福哪里见过这阵仗，顿时慌了神，左右看了看，见四下无人，便咬了咬牙：“那、那我只打开车门，枷锁不解！” 他掏出钥匙，打开囚车的门闩，又叮嘱道，“你快点，我在旁边守着。”

伽娜罗娇笑着点头，迈着纤步跟着阿福来到营地角落的僻静处，那里长着几丛低矮的灌木。

“姑娘就在这里吧。”灯笼的光将他的影子拉得很长，耳根还泛着红。

“你还要看着人家呀～” 伽娜罗的声音带着戏谑，阿福慌忙应道：“抱、抱歉！”阿福转过身，背对着她。

刚转过身，突然觉得后颈一凉 —— 伽娜罗竟如鬼魅般扑了上来，雪白大长腿猛地绞住他的脖子，发力一扭，只听 “咔” 的轻响，阿福闷哼一声，便软软倒在地上。

伽娜罗迅速从他怀中搜出钥匙，解开自己的枷锁，又快步溜回囚车，用钥匙打开鞑摩多、苦利陀与色木连的锁链。

“快！烧帐篷，趁乱逃！” 鞑摩多低吼一声，抓起旁边的火把，扔进士兵帐篷。

“轰！” 火焰瞬间窜起，帐篷的帆布被烧得 “噼啪” 作响。营地里的士兵们惊呼起来，到处都是 “救火”“抓逃犯” 的喊声，乱作一团。

唐昭岚与萧寻阳听到动静，立刻从主营帐篷冲出来。火光中，只见西域四刹已抢走两匹战马，鞑摩多手持齿盾，劈开两名看守士兵的阻拦，苦利陀的月牙弯刀闪过寒光，又有一名士兵倒在血泊中。四人翻身上马，朝着山道深处疾驰而去。

“我去派人追他们！” 萧寻阳拔出佩剑，就要召集士兵。

“等等！” 唐昭岚伸手拦住他，眉头紧锁，目光望向四刹逃走的方向，“这山道是西戎常走的路线，他们熟悉地形，说不定早设好了埋伏。是我疏忽了，没加强囚车的防守。” 她顿了顿，语气坚定，“追下去恐有危险，我们不能中了他们的圈套，只能放弃追赶，自己找路前往西戎边境。”

此时，营地的火势渐渐被控制住，阿福的尸体被抬了过来，脸上还带着未散的惊恐。

她转身对士兵们高声道，“今夜加强警戒，明日一早，我们改道走黑石峡，务必在西戎得到消息前，抵达边境！”

篝火的光映着唐昭岚的脸庞，她眼中没有丝毫慌乱，只有历经战事的沉稳。

萧寻阳望着她的背影，握紧了手中的长枪 —— 他知道，接下来的路，只会更加凶险。

漠北草原的夜，风裹着砂砾掠过，却吹不散敖包周围的热闹。数十堆篝火明晃晃地燃着，映得整片草原如同白昼。

西戎士兵们赤着上身摔跤，粗嘎的呼喝声与烤肉的滋滋声交织，有人抱着酒囊大口灌酒，有人举着刚烤好的大羊腿啃得满嘴流油，狼皮帐篷的影子在火光中摇晃，满是粗野的生机。

远处传来急促的马蹄声，西域四刹骑马奔来，马蹄踏过草地，溅起细碎的火星。伽娜罗翻身下马，翠色青纱丝裙在夜风中飘动，腰间银钏叮当作响，她对迎上来的西戎士兵低语几句，便独自快步走向中央那座最大的敖包 —— 那是西戎大汗的居所。

敖包内，马头琴的悠扬曲调漫过地毯，一排排部落首领围坐饮酒，歌声粗犷嘹亮。

主座上，骨勒斡赤身着狼皮重甲，甲胄上缀着的兽牙在火光下泛着冷光，他身形魁梧，正一手抓着烤羊排，一手端着羊角杯，面前的矮桌上堆满了西域瓜果与奇珍异宝，尽显大汗的奢靡。

伽娜罗一踏入敖包，所有目光便都被她吸引 —— 丰腴的身姿裹在薄纱中，雪白大长腿迈步时带着诱人的弧度，肚脐上坠着的绿宝石随动作摇晃，泛着灼人光晕。她走到主座前，屈膝施西戎礼，声音带着一丝急促：“大汗！雁门关已被东州收复，他们…… 他们已派兵来伐西戎了！”

话音落下，敖包内瞬间噤若寒蝉，马头琴声骤停，部落首领们的歌声也戛然而止，只剩下篝火 “噼啪” 的燃烧声。

骨勒斡赤猛地将羊角杯摔在地上，酒液四溅，他眼中闪过凶光，怒吼道：“东方小儿，竟敢如此大胆！敢派兵犯我西戎疆土！”

“他们派了何人为主将？” 骨勒斡赤盯着伽娜罗，手指无意识地摩挲着腰间的狼牙佩。

“名叫唐昭岚，是个女将。” 伽娜罗垂着头，声音带着几分凝重，“此女与以往的东州将领完全不同，珍宝、美女都无法收买，性子极硬，只能靠武力征服。她已铁了心，要荡平我西戎！”

“放肆！” 一名部落首领拍案而起，大笑道，“一个女人也敢口出狂言？东州是没人了吗，竟派个女流之辈来送死！” 周围的首领们也跟着哄笑，眼中满是不屑。

骨勒斡赤却抬手制止了众人的笑声，他盯着伽娜罗，语气沉冷：“他们现在到哪儿了？”

“按路线推算，他们必定会走黑石峡 —— 那是通往西戎腹地的必经之路，地势险峻，易守难攻。” 伽娜罗连忙回道，眼中闪过一丝狠厉，“大汗，不如让我带些兵力，在黑石峡设伏，定能将他们拦在峡外！”

骨勒斡赤嘴角勾起一抹残忍的笑，他拿起桌上的狼骨匕首，在手中把玩着：“很好。你带三千狼骑兵，再让犬封族随你同去 —— 那女将若识相，便抓活的来见我；若不识相，便让她葬身黑石峡，也好让东方小儿知道，我西戎不是好惹的！”

“遵大汗令！” 伽娜罗眼中闪过喜色，再次屈膝行礼，转身退出敖包。

敖包内的歌声与琴声再次响起，却多了几分肃杀之气。骨勒斡赤端起新的羊角杯，望着敖包外的篝火，眼中满是轻蔑 —— 一个东州女将而已，也想撼动他西戎的根基？黑石峡，便是她的葬身之地。

漠北的晨光刺破云层，将黑石峡的崖壁染成金红。唐昭岚率军行至峡口，勒住马缰，入云枪在手中转了个利落的枪花，枪身应龙纹映着晨光泛出青光。两侧山崖如刀削般陡峭，崖顶稀疏的枯木在风中摇曳，发出 “呜呜” 的声响，透着几分不祥的凶险。

“将军，这峡谷看着不对劲，要不要派斥候先探探路？” 萧寻阳催马凑近，银甲下摆扫过马腹，语气带着担忧，“昨夜西域四刹跑了，保不齐就在这儿设了埋伏。”

唐昭岚抬眼望向崖顶，嘴角勾起一抹了然的冷笑：“不用探，他们要的就是我们‘自投罗网’。” 她勒转马头，对身后士兵高声下令，“前队三百人随我入峡，动作务必灵活；其余人听萧副将调遣，从两侧山道绕至崖顶，见我挥枪为号，立刻突袭！”

“得令！” 萧寻阳挺直脊背，抬手对士兵们比了个手势，主力部队悄然从山道侧翼迂回。

队伍刚入峡半里，崖顶突然传来一声尖锐的呼啸。伽娜罗身着翠色纱裙，与西域三刹骑着战马立在崖边，身后跟着数百名骑巨狼的野狼兵，狼嚎声震得峡谷回声阵阵。

犬封国首领獒铦也在其中，他身着粗羊毛衣，狗头人身，胯下骑着一匹雪白文马，手中握着柄镶铁骨朵，粗犷的嗓音在峡谷中炸开：“东州女将！早就听说你厉害，今日便让你见识我犬封国的滚石阵，看看你这细皮嫩肉的，能不能扛住我草原的巨石！”

话音未落，无数磨盘大的滚石从崖两侧滚落，带着 “轰隆隆” 的呼啸砸向峡谷。伽娜罗挥鞭一指，野狼兵从左翼冲锋，獒铦则率犬封族兵从右翼包抄，企图将唐昭岚的三百人困死在峡底。

“散开！借崖壁掩护！” 唐昭岚一声令下，手中入云枪横扫，精准挑中一块冲在最前的巨石。“铛” 的一声脆响，巨石被挑得偏离方向，砸向左侧冲锋的野狼兵，瞬间掀翻两匹巨狼。士兵们迅速分散，借着崖壁凹陷处躲避滚石，动作灵活如猿。

崖顶的萧寻阳见信号已到，高举长枪：“兄弟们！冲！拿下崖顶，救将军！”

玄甲军士兵如猛虎下山，踩着碎石扑向崖顶的西戎兵。鞑摩多刚举起齿盾抵挡，萧寻阳便一枪挑中他手腕，齿盾 “哐当” 落地；苦利陀想挥月牙弯刀偷袭，却被两名士兵合力架住手臂；色木连急吹羌笛想发信号，一支羽箭突然射穿他手背，羌笛脱手飞出。

“不好！撤！” 伽娜罗见崖顶失守，勒马便往峡谷深处逃。

獒铦还想抵抗，唐昭岚已从峡底跃起，入云枪挑飞他的铁骨朵，翻身落在他身后，枪尖抵住他的咽喉：“别动！再动，我这枪可不认狗头！”

西戎兵见首领被俘，顿时乱作一团，要么弃械投降，要么四散逃窜。此役，野狼兵折损过半，西域四刹只剩伽娜罗一人逃脱，獒铦则被押回唐昭岚的军营。

营帐内，萧寻阳拿着一根烤得油亮的大棒骨，在獒铦面前晃了晃，故意把肉香往他鼻前送：“狗头将军，闻着香不？这可是我们玄甲军炊事营的招牌 —— 烤羊腿骨，肉嫩汁多，你要是服软，我就赏你一根，让你尝尝九州的手艺。”

獒铦梗着脖子，狗头摇得像拨浪鼓，粗声粗气道：“士可杀不可辱！我獒铦是犬封国的首领，就算是死，也不吃你们东州的东西！要杀要剐，随便你，休想让我屈服！”

“寻阳，不得无礼。” 唐昭岚掀帘走进营帐，接过萧寻阳手中的羊骨，递到獒铦面前，语气诚恳，“獒铦首领，我们并非要血洗草原，恰恰相反，我们是为了抵御西戎对边境的压迫。骨勒斡赤的狼兵常年劫掠九州百姓，抢粮抢人，你犬封国世代生活在草原，难道就没受过他的欺凌？”

獒铦盯着羊骨，又看了看唐昭岚，狗头微微垂下：“你说的没错…… 骨勒斡赤确实霸道，每年都要我们上缴半数牛羊，若是不交，就派兵烧我们的帐篷，抢我们的孩子…… 可我们势单力薄，打不过他，只能被迫听他调遣。”

“那你愿不愿与我们联手？” 唐昭岚收回枪，后退一步，给了他足够的空间，“我们帮你摆脱骨勒斡赤的控制，让犬封国不再受他压榨；你们帮我们引路，熟悉草原地形，共同平定西戎。这样一来，草原能安宁，九州边境也能太平，岂不是两全其美？”

獒铦抬起狗头，眼中满是诧异：“你…… 真的愿意帮我们？不把我们当‘异类’？”

“在我眼里，只有善恶，没有异类。” 唐昭岚笑了笑，将羊骨塞进他手中，“尝尝吧，这羊骨没毒。”

獒铦咬了一口羊肉，鲜嫩的滋味在口中散开，他眼眶微微发红，用力点头：“我信你！唐将军，我犬封国愿与你们结盟！不过我得说清楚，我们不算西戎属国，只是被迫听骨勒斡赤调遣罢了！”

为表诚意，獒铦带着唐昭岚与萧寻阳前往犬封国部落。部落里遍布着圆形的毛毡帐篷，犬封族人有的狗头人身，有的人身狗头，见唐昭岚一行人来，纷纷围上来，好奇地打量着他们的玄甲。

一名身着草原露腰装的女子走出主帐篷，她肌肤雪白，容貌美艳，竟是完全的人类模样 —— 正是獒铦的妻子阿古拉。

“这位就是唐将军吧？快进帐篷坐！” 阿古拉笑着迎上来，手中端着一碗马奶酒，“獒铦早就跟我说起你，说你是个正直的好将军。”

几个孩子从帐篷里跑出来，男孩是狗头人身，扎着小辫，女孩却是人类模样，梳着双丫髻，围着唐昭岚的马转圈圈。小男孩扯了扯唐昭岚的衣角，奶声奶气地问：“将军姐姐，你的枪好亮呀，能给我摸摸吗？”

唐昭岚翻身下马，取下入云枪，特意收了枪尖，递到他面前：“小心点，别扎到手。”

阿古拉笑着解释：“将军别见怪，我们犬封国的孩子都这样。说起我们的由来，还有一段传说呢 —— 很久以前，有位九州农户女人生了一条狗，本想把它丢在野外，可那狗在雪地里待了三天三夜，居然活着回来了。后来它加入了草原军队，夜里悄悄潜入敌营，取下了敌方首领的首级，立下大功。当时的草原汗王为表感谢，把自己的女儿赐给它为妻，还赏赐了这片封地。一年后，他们生下了一群孩子，有的像人，有的像狗，这便是我们犬封国的祖先。”

萧寻阳听得瞪大了眼睛：“哇！还有这么神奇的事？那你们族里，是不是人人都像獒铦首领这样，又能打又能跑？”

阿古拉被逗笑了：“那是自然，我们犬封族人骑术好，力气大，以前还帮着汗王守过边境呢，就是后来骨勒斡赤掌权，才把我们逼得越来越难。”

当晚，犬封族人杀羊宰牛，在帐篷外燃起篝火，犒劳唐昭岚的士兵。烤肉的香气飘满营地，犬封族人弹起马头琴，唱起粗犷的草原歌，玄甲军士兵也跟着哼唱，有的还学着犬封族人的样子跳舞，笑声在草原上回荡。

獒铦端着一碗烈酒，走到唐昭岚身边，一饮而尽：“唐将军，我跟你说句实话，骨勒斡赤这人心狠手辣，他本是西戎旧贵族，后来家道中落沦为农奴，靠着杀了前汗王才上位，这些年更是靠铁血手段统一了西北草原。他最看不起的就是女人和弱小，你要是想让他臣服，只能彻底打败他，让他知道你的厉害，不然他绝不会善罢甘休！”

唐昭岚望着跳动的篝火，手中握着入云枪，眼中闪过坚定的光：“我明白。多谢首领提醒，不管他有多厉害，我都要平定西戎，还草原和九州一个太平。”

篝火映着两人的身影，犬封族人与玄甲军的歌声交织在一起，一场跨越种族的联盟，在漠北草原的夜色中悄然成型。