公元21年，宛城
外面的战乱丝毫没有影响到这座富饶的城市，只有莽夫才第一个跳出来冲锋，手中有一手好牌的都在观望，而棋手更是在等待着一副更好的棋盘。而宛城不管是城主还是更高一级的刺史都是那个手握好牌的人，莽夫们不敢惹他们，棋手们拼命想拉拢他们，所以战乱波及不到这里，最多只有那些流寇难民。而宛城中势力最大的人，就是前文中提到过的邓晨。邓晨的祖上世代为年俸二千石的高官，他的曾祖父邓隆，官至扬州刺史。祖父邓勋，官至交址刺史。而父亲邓宏，也是官至豫章都尉。至于他与刘秀的关系，刘秀得喊他一声姐夫，邓晨的妻子正是刘秀的二姐刘元。
宽阔的大厅中摆满了山珍海胥，古代富人的生活就是这样，三天一小宴，五天一大宴。不过这次的宴会有点特殊，有最近远近闻名的侠士刘縯，有号称再世姬公的蔡少公，蔡少公会一手图谶（指将来能应验的预言、预兆。）之术，甚至连刺史也来了不下五个。整个宴会地位最低的或许就是刘秀了，他现在还是个平民。
杯与杯碰撞的声音不绝于耳，正应了那句话：酒逢知己千杯少，话不投机大口喝。其实整个酒宴也没聊什么实质性的话语，这里的人各个都是老狐狸人精，到了最后索性叫了一群歌女舞女表演节目助兴，缓解尴尬。这时一个声音响起：“久闻蔡少公图谶之术了得，今儿能不能让兄弟几个开开眼。”此话一出，就有几个附和，反正无聊，看点乐子也行。
蔡少公起身，微微一鞠躬：“那蔡某就献丑了。”说罢从怀里掏出河图洛书与龙马神龟，当然这是不是真品也没人清楚。蔡少公先拿出龙龟，敲敲他的背面，龙龟的背面刻画着许多道不名的符，总之让人一看不觉明厉。然后他又将龙龟放在洛书上，推演着八卦五行。“赤刘之九，会命岱宗。”蔡少公望了望卦象叹道：“看来天下还是刘秀的啊！”只见下卦写着：刘秀发兵捕不道，四夷云集龙鬭野，四七之际火为主。
“刘秀？”一个名门望族族长疑问道。
“我认识他，王莽身边的大红人国师公刘秀嘛，编出了那什么《山海经》，还说算出了圆的周率？确实是个人才。”另一个刺史说道。（刘歆（公元前50年—公元23年），字子骏，后改名秀，字颖叔，出居长安，为汉高祖刘邦四弟楚王刘交的后裔）
“那王莽可要小心点了，身边就有一个真龙天子。”
这是刘秀站起身来，举起酒杯一饮而尽，随后轻蔑一笑：“怎么就知道那个人不是我呢？”
“就你？我们这谁认识你？笑死我了！”一个人丝毫不在乎地嘲笑道。随后所有人都大笑起来，包括刘秀的亲哥刘縯。邓晨在客坐默默望着，当刘秀站起来时，他就心里高兴，心中似乎有了决定。
刘秀一时语塞，起身头也不回地离开酒宴。邓晨急忙追了上去。
“你在宴会上的话是你发自肺腑的吗？”邓晨追问道。
“当我什么都不是的时候，我就会无所畏惧。”
“那你刚刚为什么不把志向说出来？”
“我现在本事不大，说了又有谁信？当我不够强大，我发飙就是个笑话。不过呢！梦想还是要有的，不然以后喝酒喝大了聊啥？”
邓晨望了一眼刘秀，随后单膝跪地：“主公在上，请受邓晨一拜！”
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地皇三年（公元22年）南阳新野
此时天下已乱，整个神洲陷入战乱之中，王莽发兵四处征讨，而刘姓如雨后春笋般冒出来，不管手下有几许兵，只要姓刘就起兵反王莽。刘秀也受到影响，四处流浪逃窜，最后落在了新野。
经过一年的发育，刘秀手下已经有了300壮士，正犹豫是现在起兵还是静观其变的时候，敲门声响起。
一铜眉大眼的男子和一有着书卷气息的男子走了进来，“在下李轶。”“在下李通。久闻刘公能泛爱并容纳群众。现在到了该落棋的时候了。不知是否可共谋灭王莽兴汉朝的大事？”
刘秀眼神一亮笑道：“不知先生是否有良策？”
“没有一点动静的起兵，一定不会长久，起兵之前必要先干一件大事。听闻立秋那天皇都要试骑（类似阅兵）。趁他们试骑的时候，劫持前队大夫甄阜以及属正梁丘赐，然后号令大众宣布举事。此举一能收兵，二能成名。”
地皇三年，立秋
这一天刘秀早早地起来，打开自己的系统面板，点击祈愿术：我希望此次起义能够成功。
已用一次祈愿术，仅剩两次机会。系统小姐姐不夹杂情感的话语传来。
若一年之中最舒服的季节是春季的话，那最舒服的日子应该就是立秋了，不仅温度气候适宜，甚至连风也吹得让人精神抖擞。
刘秀与李家兄弟埋伏在官道上，因为这些年的奔波，刘秀也一匹好马也没有，他骑的是一头牛，不过不是耕牛，是头野牛，至于如何训服的，很简单这牛脑子抽风，一头撞在了树上，角拔不出来了，于是刘秀帮了一把，这野牛就直接归顺了。所以牛也是有情感的，这句话说得真没错。
远处，一个写着甄字的纛旗在风中猎猎作响，黑压压一片向前推进着，坐在马上的大夫甄阜悠哉悠哉地喝着小酒。身后的士兵不知抬着什么东西。突然，牛角声响彻云霄，刘秀骑着车冲杀出来大喊着：“先杀将领，投降者不杀！”
甄阜手下只有700人马，而刘秀和李家兄弟兵合一处，已经有了2000之众。双方撕杀在一起，长剑与弯刀铿锵飞舞。嘶吼声与惨叫声不绝于耳，扣人心弦。而甄阜也寡不敌众，骑马逃窜。，剩下的兵马紧忙投降，这个时代的士兵，除了有深仇大恨的以外，便毫无忠诚可言。将军都死了，自然投降。反正为谁效命都能拿军响。
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