陈默的惨叫被厚重的墙壁吸收，并未传出这间诡异的公寓。他瘫坐在客厅冰冷的地板上，背靠着墙壁，心脏狂跳得几乎要挣脱胸腔的束缚。手机摔落在不远处，屏幕碎裂，黑暗吞噬了唯一的光源，唯有窗外透进的微弱城市光晕，勾勒出家具扭曲的轮廓。
黑暗中，那面镜子，那个女人的脸，那个冰冷的触感和“换我了”的低语，如同烙印般刻在他的感官里，挥之不去。他猛地扭头，警惕地扫视四周，尤其是那面客厅墙壁上的仿古小圆镜。镜面在昏暗光线下反射出模糊的光斑，像是一只窥伺的眼睛。
“是幻觉……一定是太累了的幻觉……”他试图说服自己，但手腕上那残留的、仿佛被冰手攥过的刺痛感，却无比真实。他连滚带爬地找到客厅顶灯的开关，疯狂地按了下去。
“啪！”
惨白的光线瞬间驱散了黑暗，却驱不散他心头的寒意。光明带来了一丝微不足道的安全感，但卧室那扇敞开的门，以及门后衣柜缝隙里透出的更深沉的黑暗，像一张默然等待的巨口。他不敢再去关上它，甚至不敢再看一眼。
那个女人说的“换”，是什么意思？难道这间公寓的廉价，就是因为需要不断地……“更换”住户？前任租客的匆匆离去，中介闪烁的言辞，此刻都有了令人毛骨悚然的解释。
陈默蜷缩在沙发角落，一夜无眠，任何细微的声响都让他如惊弓之鸟。天亮时分，阳光勉强透过肮脏的窗玻璃，给房间带来了几分暖意，却无法温暖他冰凉的四肢。他必须离开这里，立刻！他冲向大门，用力拧动门把手——门锁转动，门却如同焊死般纹丝不动。他又尝试窗户，同样被封得死死的。
这间公寓，成了一个精致的牢笼。
绝望之中，他想起那张纸条。他颤抖着手从口袋里掏出那张泛黄的纸片。「千万别开灯，用手电筒照镜子。」他违背了警告，开了灯（虽然是客厅的灯），然后……然后那个女人似乎就从镜子里“出来”了？或者说，她的影响扩大了？
难道……“别开灯”指的是暗室里的灯？可那暗室里根本看不到灯具。昨晚后来亮起的昏黄光线又是怎么回事？
混乱和恐惧几乎要将他吞噬。他需要帮助，但他能找谁？报警？说自己被一面镜子里的女鬼困在了公寓里？只会被当成疯子。中介？他肯定知情，但绝不会承认。
就在陈默陷入绝境的同时，城市的另一端，林渊正对着电脑屏幕，眉头紧锁。
他花费了一上午的时间，查阅了大量的旧报纸电子档案和都市传说论坛。关键词“老公寓”、“镜子”、“失踪案”最终指向了一个模糊的地点——城西榕树街一带的老建筑区。而其中一栋建于上世纪初、曾属于某个富商家族的公寓楼，出现的频率最高。传闻中，那栋楼里曾发生过几起离奇失踪事件，最后都不了了之，而线索都隐约指向某个房间内的一面“吃人的镜子”。
林渊的梦境细节与这些零碎的信息惊人地吻合：老式雕花衣柜、暗门、警告纸条……以及那张陌生的、充满惊恐的年轻面孔。
“不是巧合。”他断定。一种久违的、追寻真相的冲动在他心中燃起。这不仅是一个绝佳的写作题材，更可能触及到某个被掩盖的、超乎寻常的真实事件。他必须去那里看看。
通过一些非正式渠道，林渊很快锁定了具体地址和现任房东的信息。他拨通了房东的电话，以潜在租客的身份询问那间公寓的情况。房东的语气听起来有些紧张和不耐烦，只强调房子老旧但便宜，催促他有意向就尽快看房，并含糊地提到“刚搬进去一个小伙子”。
刚搬进去的小伙子？林渊心中一动。梦里的那张年轻面孔……
他立刻尝试拨打从房东那里要来的租客电话，也就是陈默的电话。电话响了很久才被接起，听筒里传来一个年轻、但充满了疲惫、恐惧和警惕的声音：“喂？谁？”
“你好，请问是陈默先生吗？”林渊尽量让自己的声音听起来平和可信，“我姓林，是一名自由撰稿人，正在调查一些关于城西老建筑的资料，听说你租住了榕树街XX号的那间公寓，想向你了解一些情况，比如房子的状况，或者……你是否遇到过什么不寻常的事情？”
电话那头陷入了长时间的沉默，只有沉重的呼吸声传来。林渊能感觉到对方的挣扎和恐惧。
“你……你知道什么？”陈默的声音带着一丝不易察觉的颤抖，仿佛抓住了救命稻草，又害怕这稻草本身带有毒刺。
“我知道那间房子可能有些……历史。”林渊谨慎地选择着措辞，“我知道可能有些难以解释的现象。如果你遇到了麻烦，也许我可以帮你。我们见面谈，好吗？”
利益交换的基调在此刻奠定。林渊寻求的是真相和故事的素材，而陈默渴望的是摆脱当前恐怖处境的帮助和解脱。对于深陷绝境的陈默来说，这个突然出现的、似乎知晓内情的陌生人，成了黑暗中唯一可能的光亮，尽管这光亮可能来自幽冥。
两人约在公寓附近的一家嘈杂快餐店见面。当林渊看到脸色苍白、眼窝深陷、如同惊弓之鸟般的陈默时，他更加确信自己的判断。这个年轻人正被某种巨大的恐惧折磨着。
陈默戒备地打量着林渊，后者沉稳的气质和坦诚的态度稍稍缓解了他的不安。在确认林渊并非房东或中介一伙后，陈默压抑已久的恐惧和困惑终于决堤。他断断续续地讲述了搬进公寓、发现暗门、看到纸条、以及昨晚那骇人经历的全部过程，包括他现在被“困”在公寓里的状况。
林渊静静地听着，手指在桌面下意识地轻敲，大脑飞速运转。陈默的描述不仅印证了他的梦境和调查，还提供了更关键的细节——那张具体的警告纸条，以及“换我了”这句毛骨悚然的话。
“纸条带来了吗？”林渊问。
陈默将那张泛黄的纸条递给林渊。看到那娟秀却急促的字迹，林渊瞳孔微缩，他有一种直觉，这字迹他可能在某些旧档案中见过复制品。
“我们需要再回去一趟。”林渊沉声道，“但这次，要做好准备。按照纸条的提示，也许我们该试试‘用手电筒’，在白天，再去看看那面镜子。但必须万分小心。”
陈默脸上写满了抗拒，但想到被困的绝望，以及林渊表现出的专业和冷静，他最终艰难地点了点头。一种脆弱的联盟在此刻形成。林渊带着探究真相的决心和一丝冒险的兴奋，陈默则怀着求生的本能和对未知的恐惧，两人一起走向那栋被阴影笼罩的老公寓。
他们不知道的是，这次折返，不仅将更深地揭开镜子背后的秘密，也将他们两人的命运更紧密地捆绑在一起，共同卷入一个可能无法回头的漩涡。而第四章的考验，已在前方若隐若现——那或许将是直面镜中恶灵的本质，并考验他们之间刚刚建立的、基于利益和生存的脆弱信任的时刻。当真正的危险降临时，林渊是会坚持追寻真相直至终点，还是会选择自保？陈默又是否能在极致的恐惧中，爆发出意想不到的力量？暗室中的镜子，正静静等待着他们的到来。
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