与之隔壁的书柜上，在《欧洲百科全书派和中东精诚兄弟社》与《存在主义浪潮》之间，《一神论的衰落:论亚伯拉罕宗教为何垄断故事与戏剧的生产》，《黑格尔：历史的圣徒》的下面，主角的故事始于这本书的第一页首行。
这是一部毫无逻辑连续性的叙述，更像是书自身对自己的探索与反思。从神圣而厚实的硬纸壳页面，再到陈列群书的巨大宝殿；从狭窄黑暗的黑色空间，再到奇异无比的崇山峻岭；时而奔波在难以言说的诡异领域，时而滞留于如白昼般明亮的夜空国度。前所未有的冒险，在差异与重复的世界中不断展开。冒险的目的似乎被耽搁了，却又无限接近于问题的答案。
书的英文原名叫做《Unfinished Pages》，也可以翻译成《未竟之页》。我们能从这本断裂的隐喻与联想中，去寻找一个这样的问题:这本书的起源是什么。
这本书的名字叫做《理论体系的开采史》，作者理查德•巴纳德是阿尔都塞派的代表人物之一。论述了人类知识体系的诞生、发展与替换过程。
"在石油被人们发现具有作为燃料的价值之前，它还仅仅是普通的自然物。"
知识的载体，哪怕只是一篇报告、一部论作甚至一段笔记，它们就都可以划入生产资料的范畴。通过翻阅查看与其它的生产资料使用相配合，构成了生产的过程，即劳动。可见，知识的物质生产也是十分必要的。生产资料作为生产的前提，在人类历史上发挥着不可或缺的作用。就如原文的第二章所言:
"人们有时总需要开采这样一种"矿物"——这种"矿物"是开采其它"矿物"的先决条件。它的开采过程被称作"再生产"，其目的是为了其它"矿物"的生产。"
事实证明，学术领域的脑力劳动者便是这种"矿物"的开采者。而这种"矿物"，则被称作"理论体系"，是人们现有知识的组合排列形成的产物。这些人替学院教授、统治精英完成生产，就如同替矿场老板卖命的矿工一样，日日夜夜地在有限的空间中出卖自己的劳动力。因此，这些理论体系的开采者足以称作社会再生产的一环。
重要的是，这样的事情在中世纪的世界也发生着。当时的炼金术、占星学与医学作为古代的科学理论体系，往往被认为是最具有学术权威的生产理论体系，如同近现代欧洲科学一样。其中，作为化学前身的炼金术，更是在当时的被用于生产各式各样的合金材料的科学理论体系。如今我们普遍有这样一种看法:炼金术是行不通的。却很少有人真正明白，现有的炼金术为何被认为是"行不通的"，或者说，这条丰富的矿脉是如何被他们自己亲手"挖断"的。
第一个原因是空泛的概念规定占知识体系的比重越来越多，导致生产的实用性降低。从当时炼金术各种繁杂冗余的设定和意义不大的符号就能看出这一点。概念规定作为社会应用的基础，因而需要在劳动者面前降低理解的门槛。一个抽象的概念如果不能很好地总结出若干的生产过程中存在的某类共性，那么就会带来不必要的麻烦。
在理想的社会生产中，花最短时间习得更多的生产技术可以为劳动者留下充裕的时间来供自己自由支配。如果要花费大量时间搞清一个知识点，那么之后的环节就会往后拖延，整个社会劳动的社会效益也会大打折扣。同样是生产一样固定的东西，采用不同的再生产会所耗费的时间也绝不是一模一样的。譬如在我们现在的学校中，教职人员向学生提供知识载体的生产资料，其目的并不是为了投入到真正意义上的创造，更多的则是为了选拔——选拔出那些连知识的实际应用都不一定知道的学生。这些学生是完美的刷题机器，可一旦让他们亲自现场上手就会磕磕绊绊、手足无措——考卷试图在一张白色的平面上营造现实生产的各个环节，以寄托于考生在这个名为考试的领域中实现整个生产过程(事实上满足做到这一点的学校就已经少之甚少)，却忽略了现实的生产往往需要动集多个领域来能达成真正有效的劳动。相比之下，这种教育体制还停留在一种纸上谈兵的状态。
对知识体系的改造，在于将抽象的知识体系通过其中的一种社会生产的过程划分出去，并不断重复这一过程，并能够用最精简的概念规定把更多的生产过程串联概括起来，这才是行之有效的理论体系。但就炼金术这个理论体系本身造成的"枯竭"而言，现实原因还并不仅限于这一点。
另一个原因就是学术共同体的建立。有人可能问了，"学术共同体"不是现代才出现的吗？其实早在这个词诞生之前，中世纪就已经出现了类似的概念。炼金术这个理论体系，在中世纪后期的伊斯兰科学往往与"三重伟大的赫尔墨斯"离不开干系。这一特征体现在当时那些学术类作品，它们的作者并不是由哪个具体的人或人们署名的，而是一个抽象的人命名的。"赫尔墨斯"这个词源于前一神论时代的古埃及的神明，它有时被也认为是炼金术的开创者，这个名字在当时的伊斯兰学术界拥有极高的地位。
这也就意味着一件事，科学在当时的地位高于宗教，乃至当时的一些人像宗教一般被敬奉着炼金术。泛神论的影响对中世纪新兴的穆斯林贵族就如同十七世纪以来的自然神论之于新兴基督教资产阶级一样，它们在某种意义上消除了一神论潜在的保守倾向，但也给一些中东的一些宗教多神论者和宗教民族主义者带来了一种庸俗的思维范式——即科学和宗教必然是水火不容的、泛神论与偶像崇拜一定是进步的而宿命论理念一定是落后的(相似的，这种民粹主义也助长了具有民族主义倾向的派别什叶派在阿拔斯王朝的地位，给后来以白益王公为首的封建利益寡头提供了统治的机会)。在不少人的错误观点下，他们成为了伊斯兰学术精英的拥趸，对向炼金术提出质疑的打上保守派之类的帽子。伊本•西那致力于医学、哲学与数学的研究，同时也在化学领域大有涉猎。他提出了一个对化学史影响深刻的概念:金属不能发生嬗变，只能得到贵金属的合金或者仅仅具有贵金属的颜色。但由于他并不混炼金术的学术圈，因而被学术权威所排挤。之后，中东的科学理论充斥着各种生僻的大学话语与故弄玄虚的符号，中东的无产阶级难以掌握这样的知识来进行社会生产，最后导致炼金术沦为了神秘学的附庸。
从这里我们能找到科学实在论的某种雏形——在这里表现为中世纪科学与宗教一神论的对立，但又能从中觉察到传统泛神论对一神论信仰的一次有力挑衅。而本土神"赫尔墨斯"(这么说是因为埃及也是当时伊斯兰世界的一部分)，在此刻已经俨然变成了"科学"的象征。而学术共同体的建立，是基于垄断知识的精英对底层知识分子的规训完成的。用于发展生产力的生产资料被这些知识寡头所占有，科研工作者只得被迫出卖自己的劳动力，成为无产学术劳工屈服于这些的精英学者、学术报告会以及其它的各种学术机构。在长久的剥削与压迫下，生产技术自然得不到发展，而理论体系的衰竭更是意料之中的事情。
如今，很多人都将伊斯兰黄金时代的终结归根于蒙古人的入侵，他们不断地那些自已的错误卸任给东方残暴的游牧社群(这一点是毋庸置疑的，因为中东受到蒙古人的屠杀和黑死病的影响要大于欧洲)，认为智慧宫的焚毁阻碍了思想的发展。
诚然，智慧宫是知识的海洋，但它也是知识的牢笼——以至于在巴格达被蒙古人洗礼之后的数百年里中东都缺乏进步的思想。
而囚禁智慧的人正是当时中东的学术权威与大学机构。而没有被中东知识精英垄断的生产技术，大多数都在这场浩劫当中活了下来。
中世纪中东的神话已经变成了众人的笑柄。然而今天，基督教世界又创造了一个同样性质的神话，并正在以同样的方式重蹈着伊斯兰世界的覆辙，即便在科学领域也是如此。有些学者不仅不对历史的教训有所触动，甚至将中东的这一糟粕视为圭臬。
本书提出，现有的科学理论体系矿脉已经在数百年的开采中面临枯竭的局面，劳动者需要迫切找到新的矿脉来辅助协调、或者替代旧有的再生产以更好地从事于之后的一系列生产。然而资本家对于资本增殖的无限渴望，阻碍了新的再生产的发展使之停留在旧有再生产的处境中，因而进一步停缓了社会的生产力发展。今日那些打扮得体的知识精英，就仿佛十世纪痴迷于炼金术的贵族那样——仍在用他们的那套复利思维幻想着以另一种方式把廉价金属变成黄金。
旁边与之相关的另一本书在距离它相隔三本的位置，叫做《历史周期律与过去的帝国》，作者是丹尼斯·S·霍夫曼。
引言：历史上的轮回与宗教信仰派别
基于暴力的抽象"轮回":作为一种配合日常生活历史的叙事——"文明"的实质——社群剥夺了谱系学的解释权——环地中海轮回——中国周边轮回——印度周边轮回——"历史的进步"现象学——亚伯拉罕体系——密特拉体系——其它体系——诸体系外/待分类:超越历史周期律的存在——螺旋上升的历史运动
一、古波斯时代
古波斯时代并没有一个通俗意义上的帝国概念——与雅典帝国的不同——晚期奴隶制社会——阿契美尼德时期的古波斯——希腊化时期的古波斯——萨珊尼德时期的古波斯
二、古罗马时代
罗马王政时代——罗马共和国时代——希腊文化与形而上学——帝国概念的扩展——分裂以前的罗马帝国时代——晚期奴隶制社会末期的政治变革——西罗马帝国与难民入侵——"现代"的开端——东罗马帝国时代与希腊文化的延续
三、阿拉伯时代
中世纪的开端——摩尼教的诞生与第一批国际组织的出现——穆斯林教建立的两个大伊斯兰帝国是同期最接近"帝国"的政治实体——为什么说"自由主义"发源于封建社会——现代法系的形成——经院哲学与"新自由主义"——与现代法系的形成——封建社会的顶峰——无产阶级的反封建主义运动——现代"民族"国家的形成——第一后现代时期:密契主义与思想大爆炸——蒙古人与黑死病:环地中海轮回的第一次重创
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