“影子”逃脱的阴霾尚未完全散去，但朱志鑫和苏静宁并未被失败打倒。在苏静宁冷静的分析和鼓励下，整个团队如同被打磨过的利刃，更加专注地投入了新一轮的追查。电子对抗专家日以继夜地分析着“影子”入侵和反追踪时留下的底层数据碎片，试图从中剥离出行为指纹和可能的设备特征。苏新皓则带着人，如同最精密的探测器，沿着隧道出口辐射开去，一寸寸地筛查监控录像、走访目击者、排查所有灰色地带的技术设备流通渠道。
别墅内的安保级别依旧维持在最高状态，但苏静宁努力维持着生活的节奏。她开始着手设计宝宝出生后的第一套小衣服，柔软的棉布在她指尖流淌，孕育生命和设计新生的双重喜悦，是她对抗阴影最温柔的武器。朱志鑫也强迫自己将部分注意力重新放回集团事务上，只是办公室的屏幕上，始终保留着一个角落，实时显示着苏新皓的追查进展和周桉行程的安保简报——这是苏新皓在“影子”逃脱后，出于谨慎增加的一项监控。
这天下午，苏静宁刚在工作室完成一件连体衣的雏形设计，小腹传来一阵熟悉的胎动，她微笑着放下针线，轻轻抚摸着与宝宝交流。就在这时，书房的门被急促地敲响。
苏静宁心下一动，起身走过去。只见苏新皓站在门口，脸色异常凝重，甚至带着一丝罕见的慌乱。
“太太，朱总呢？”苏新皓的声音紧绷。
“在开视频会议，怎么了？”苏静宁的心也跟着提了起来。
“周桉小姐……出事了！”苏新皓语速飞快，“她今天下午在城西艺术中心举办个人画展闭幕酒会，我们的安保人员一直外围布控。就在半小时前，酒会结束，周小姐独自去地下停车场取车……然后失联了！”
“失联？”苏静宁瞳孔一缩。
“对！她的手机信号最后消失在地下车库的C区。我们的人立刻进去搜寻，只找到了她的车，车门开着，手包掉在地上，手机在里面。人……不见了！车库的监控……在周小姐进入C区前的几分钟，被一种强烈的、未知来源的定向信号干扰，全部画面变成雪花，持续了大约五分钟！”苏新皓的汇报如同冰锥，“手法……和‘影子’干扰隧道监控如出一辙！”
苏静宁只觉得一股寒气瞬间从脚底窜上头顶！周桉！那个刚刚放下心结、勇敢地站在他们这边的朋友！难道“影子”的目标……转移了？！
“通知志鑫！”苏静宁的声音带着自己都未察觉的颤抖，但眼神却瞬间锐利起来，“立刻封锁艺术中心所有出口！调取周边所有道路监控！查！一辆车一辆车地查！还有，联系周家！”
朱志鑫几乎是中断了重要的跨国会议冲出来的。他听完苏新皓的汇报，脸上没有任何表情，但周身散发出的寒意让书房温度骤降。他走到巨大的监控屏幕前，看着上面代表周桉最后信号消失的红点，眼神冷得能冻裂钢铁。
“‘影子’……”朱志鑫的声音低沉得可怕，带着滔天的杀意，“好一招声东击西！动不了静宁，就拿她身边的人开刀！”他猛地转身，目光如同实质般刺向苏新皓，“动用所有资源！联系警方，启用最高级别协查！悬赏金额翻倍！活要见人，死……我要见到‘影子’的尸体！立刻！马上！”
“是！”苏新皓领命，立刻转身冲了出去，通讯器里已经响起一连串急促的指令。
书房里只剩下朱志鑫和苏静宁。巨大的愤怒和担忧在朱志鑫胸腔里翻涌，但他强行压制着，因为他看到苏静宁的脸色有些苍白，手紧紧护着小腹。
“静宁，”他大步走到她身边，扶住她的肩膀，声音带着一丝不易察觉的紧绷，“别担心，我一定会把周桉安全带回来！你现在需要休息，我让医生……”
“我没事！”苏静宁打断他，尽管心跳如鼓，但她的眼神却异常坚定，甚至带着一种破釜沉舟的冷静，“志鑫，现在不是担心我的时候。周桉是因为我们才被卷进来的！‘影子’的目标是我，是宝宝，他抓周桉，是为了威胁我们！他一定会有下一步动作！我们必须冷静！”
她深吸一口气，强迫自己大脑高速运转：“苏新皓在查车辆和监控，这是明线。但我们不能只依赖这个。‘影子’精通技术，他敢在艺术中心这种地方动手，一定有万全的准备，抹除痕迹是他的强项。”她目光灼灼地看着朱志鑫，“想想‘影子’的性格！他自负，享受操控感，喜欢玩弄人心！他抓了周桉，绝不会只是藏起来那么简单！他一定会联系我们！用周桉来刺激我们，折磨我们，让我们自乱阵脚！他在等，等我们露出破绽，或者……等他想要的东西！”
朱志鑫看着苏静宁在危急关头爆发出的惊人冷静和洞察力，心中的暴戾被强行按捺下去，取而代之的是更加深沉的警惕和认同。“你说得对。他在等。”他眼神锐利，“他会用什么方式联系我们？电话？邮件？还是……像上次一样，一张空白的‘预告’？”
仿佛是为了印证苏静宁的推测，就在这时——
叮咚！
苏静宁放在工作室桌上的笔记本电脑，突然响起了一声新邮件提示音！声音在寂静而紧张的书房里显得格外刺耳！
朱志鑫和苏静宁的目光瞬间锁定那台电脑！苏新皓不在，朱志鑫一个箭步冲过去，苏静宁紧随其后。
屏幕上，发件人栏赫然是一串毫无规律的乱码字符。邮件主题，是刺眼的两个英文单词：
“Game Start.”
而邮件正文……一片空白！
只有附件里，挂着一个没有命名的压缩文件包。
“是他！”苏静宁的心猛地一沉。
朱志鑫眼神冰冷如刀，他没有丝毫犹豫，立刻戴上旁边备用的隔离手套，沉声道：“我来开。你退后。”他深知“影子”的手段，任何附件都可能隐藏着恶意程序或者更可怕的东西。
苏静宁依言退开两步，但目光紧紧盯着屏幕。朱志鑫操作鼠标，点开了那个压缩包。
解压出来的，是一个视频文件。
朱志鑫点开播放。
画面晃动了几下，稳定下来。光线昏暗，似乎是一个废弃的仓库或者厂房。镜头中央，周桉被绑在一张金属椅子上，嘴上贴着黑色的胶带。她精心打理的头发有些凌乱，昂贵的套装上也沾了灰尘，但她的眼神却没有太多恐惧，反而充满了愤怒和倔强，正死死地瞪着镜头之外的人。
一个经过变声器处理的、冰冷而扭曲的电子音从视频里传出来，带着戏谑和残忍：
“朱总，朱太太，晚上好。这份小礼物，喜欢吗？”
画面晃动，镜头似乎被转向了别处。只见周桉旁边的地上，随意地扔着一个……婴儿用的、小小的安抚奶嘴！那奶嘴崭新，颜色鲜亮，在昏暗的环境中显得格外刺眼和诡异！
“看，我连给小宝宝的小玩具都准备好了。”变声的声音继续响起，带着恶毒的暗示，“多么温馨的家庭时刻啊，可惜，缺了点什么呢？哦，对了，缺了最重要的主角，对吧？”
镜头猛地又转回周桉，还刻意在她的小腹位置停留了一下，充满了下流的侮辱意味。
“苏静宁！”变声器的声音陡然拔高，带着一种扭曲的快意，“看到你的好朋友了吗？猜猜看，她肚子里的小东西，会不会也像你期待的那个一样……健康活泼呢？哈哈哈哈哈！”疯狂的笑声在仓库里回荡，令人毛骨悚然。
“想要她完好无损地回去？”笑声戛然而止，声音变得冰冷而充满威胁，“很简单。明天中午12点整，一个人，带着朱氏集团星核项目的全部核心技术和实验数据备份，到城北废弃的永鑫化工厂旧址。记住，只能你一个人来，苏静宁！如果让我看到朱志鑫，或者任何一只多余的苍蝇……”画面猛地切到周桉的脖子，一把闪烁着寒光的匕首正轻轻抵在她白皙的皮肤上！
“我就先拿她肚子里的小玩意儿开刀，再慢慢解决她！记住，你只有一次机会！别耍花样！游戏规则，我说了算！”变声器发出最后一声刺耳的冷笑，视频画面骤然变黑。
书房里死一般的寂静。只有视频结束后电脑风扇轻微的嗡鸣声。
苏静宁的脸色在视频播放过程中变得煞白，尤其是在看到那个婴儿奶嘴和匕首抵住周桉脖子的瞬间，她几乎站立不稳，巨大的愤怒和担忧如同海啸般冲击着她！她死死咬住下唇，才没有惊叫出声。
朱志鑫猛地一拳砸在书桌上！坚硬的实木桌面发出一声闷响！他眼中燃烧着滔天的怒火和杀意，额角青筋暴起！“畜生！！”他低吼出声，声音因为极致的愤怒而嘶哑。
“星核”项目！那是朱氏投入巨资、研发数年的新一代核心能源技术，是绝对的商业机密和未来竞争力的基石！“影子”不仅要伤害周桉和她腹中的孩子，更想以此重创朱氏！
“他疯了！他想要星核！”苏静宁的声音带着颤抖，但更多的是难以置信和愤怒。她看着黑掉的屏幕，周桉那双愤怒又倔强的眼睛仿佛还在眼前。为了朋友，为了那个无辜的小生命，更为了粉碎“影子”的疯狂计划，她不能乱！
“志鑫，”苏静宁强迫自己冷静下来，声音带着一种破釜沉舟的决绝，“‘影子’要的是我带着星核去交换。这显然是个陷阱，一个针对我，也针对星核的陷阱！我们绝不能按他的要求做！去了就是自投罗网！”
“我知道！”朱志鑫的声音如同寒冰，他快速操作着电脑，将视频文件加密保存并发送给苏新皓和技术团队，“他休想得逞！周桉要救，‘星核’也绝不会给他！”他眼中闪烁着疯狂而冷静的光芒，那是一个被彻底激怒的猎食者准备发动致命一击的眼神。
“苏新皓！”朱志鑫对着刚刚冲回书房的苏新皓吼道，“视频看到了？立刻分析视频背景！声音！光线！任何细节！给我找出那个仓库的位置！调动所有人！封锁城北所有区域！特别是永鑫化工厂旧址！他以为他藏得住？我要把城北翻过来！掘地三尺也要把他挖出来！还有，”他顿了顿，眼中寒光更盛，“准备星核的……特别版本！既然他想要，我就送他一份大礼！”
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