炭治郎伏在地上，汗珠不断滴落，渗入泥土中，‘我不断挥舞着刀，直到仿佛手腕和腿脚都要断了，肺部和心脏都要破裂那样，即便如此，还是没能赢过锖兔。’
一次次的挑战，又一次次的以失败告终。
‘这一切，直到半年之后。’
头发已经长到了肩膀的炭治郎和锖兔在岩石前相对而立，纷纷扬扬的雪花飘落在两人身上。
‘那天我去挑战锖兔的时候，他的手里也拿着真刀。’
“过了半年，你终于有点男人样了。”锖兔说着拔出刀，双手持握在身前。
“今天我一定会赢。”炭治郎握着刀，眼神坚定，毫不示弱。
真菰站在不远处看着对峙的两人。
‘对决的规则十分简单，更强更快，就能获得胜利。’
他吸了一口气，在对视的那一刻，两人瞬间消失在原地，几乎是同时攻向了对方。
‘胜负在一瞬之间就决定了。’
炭治郎的刀先一步碰到了锖兔，划过了他的面具。
‘这一天，这一瞬间，我的刀刃第一次，先一步够到了锖兔。’
锖兔一直戴在脸上的狐狸面具被劈成了两半，露出一张嘴角有着伤疤却十分温柔的脸，他先是愣了一下，接着嘴角勾起，对炭治郎笑了，那笑容很温暖，却又无端令人觉得难过。
‘我赢的时候锖兔笑了，那笑容看上去似乎要哭泣，似乎很开心，又似乎是放下了心。’
“炭治郎，”真菰也笑着看着他，“做的很棒，不要忘记刚才那一下，要赢哦，炭治郎，也要赢过那家伙。”
她的身影消失在雾气里，炭治郎回过头，身前是一片正在散开的白雾。
‘回过神来的时候，锖兔已经消失了，我的刀本来砍断的应该是锖兔的面具，’他不可思议的看着身前已是两半的岩石，‘却砍断了岩石。’
炭治郎站在被劈成两半的岩石前发愣，身后响起脚步声，他侧过身，看到来人是鳞泷。
“鳞泷先生。”
鳞泷没有看他，而是看着被劈开的岩石，“我其实根本就没打算让你去参加最终选拔，我已经不想再看到有孩子死去了，我一直以为，你最后也无法劈开这岩石。”
他摸了摸炭治郎的头，“你真的很努力，炭治郎，你真的，是个很厉害的孩子。”
炭治郎的泪水夺眶而出，喉咙里发出呜咽声，鳞泷紧紧抱住了他，“你一定要活过最终选拔回来，我和你妹妹都会在这等你。”
“呜啊，”炭治郎看着锅，惊讶道，“今天是怎么了？这么多...”
“这是庆祝你完成了全部的修行，”鳞泷盛了一碗递给炭治郎，“不要客气，尽管吃吧。”
“十分感谢！”炭治郎接过碗，大快朵颐起来。
鳞泷望着他，‘炭治郎，我能为你做的就到此为止了，从今往后，等待着你的将是与修业之时根本无法相提并论的，更加痛苦、严厉的日子，至少现在，不要在意任何事，好好的休息一下吧。’
炭治郎修剪着自己已经两年不曾打理的头发，鳞泷在一旁叠衣服。
“对了，炭治郎。”他忽然开口道。
炭治郎停下手中的动作，扭头看向他，“在。”
“火锅好吃吗？”
“嗯，我已经很久没吃过那么好吃的了。”
“你这样胃口好的孩子，吃多少力气就会增长多少，身体也会成长。”
“但是，鬼也是一样的，你要记住，基本上，鬼的厉害程度等于吃过的人的数量。”
“吃了很多的话，就会变得更强吗？”炭治郎问道。
“没错，”鳞泷站起身，看着他，“有的鬼会增强力量，或是变化肉体以及使用术。”
他打开面前的柜子，拿起放在柜中的面具，“如果你的鼻子能更灵光一些的话，就能分辨出鬼吃过多少人了吧。”
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