在都城看的第三次上元灯会，程今朝的身侧终于有了除却至亲之外的人。袁慎抱着他与程少商的长子在田家酒楼里出尽了风头，解出了所有迷题，他让掌柜把他赢得的花灯挂满了酒楼外的高架上，转而抱着孩子、提着一盏兔子灯往程少商走来。
那数十盏灯挂在一起，从远处望去，一片璀璨光华，着实耀眼。
头顶有雪籽细细，从天空中不住地落下，程今朝撑着一把油纸伞穿梭在人群里，江景桓始终寸步不离地跟在她身边，小心翼翼地将她护在身前。
环视四周，程少商从袁慎手中接过了兔子花灯，正在哄着儿子；程姎与班嘉携手，正在挑选珠钗；程颂伸手从万萋萋怀里抱过小儿，一手将他往上掂了掂，转头去与万萋萋笑语了几句，虽不知道具体是在说什么，但大抵是在说他家的小儿着实重了些，惹得万萋萋没好气地瞪了他一眼；不远处，程少宫没眼色地跟在程始与萧元漪身后，却被程始不耐烦地挥手赶远了，正委屈巴巴地盯着自家阿父阿母的背影……灯火如昼，人潮如织，众生百态，各不相同。程今朝望着栈桥上定情的年轻男女，只觉得光阴似箭，人心易变。
物是人非事事休，欲语泪先流。
她早非昨日少女，亦不再是孤身一人了。
江景桓见她盯着不远处的湖面上漂流着的莲花灯出神，轻声道：“今朝可是也想要放一盏吗？”他往身后的侍卫使了个眼色，便很快有人脱出队伍离去，想来是去买花灯了。
时人追捧放湖灯祈福，无非是将难以达成之事寄托于上苍。而她自十五岁那年之后，便再也不敢将自己的命运寄托在旁人身上了。
江景桓本是一片好意，程今朝自然没有拒绝的道理，她漫无目的地撑着伞在人潮中穿梭，不知道该去往何处。江景桓自始至终都跟在她身后，像是她的影子，亦步亦趋，不敢分离。
倏然，她福至心灵，在江景桓捧过花灯之时骤然转过身去，猝不及防地对上了一双沉静的双眸。
霍不疑贪婪地望着那道午夜梦回之时屡屡想起的身影，一转经年，她的容貌早已长开，渐渐褪去了少女时期的稚气。青色的裙裾轻轻掠过路边的积雪，就连头上同色的珠花都显得那样楚楚动人。
她本是冠绝都城的女娘，才貌双绝，年少时也曾被人称为‘女中魁首’，文韬武略不输男儿，琴棋书画俱是精通。纵然已经嫁做人妇，亦不曾减去当年的半分风姿。
无尽的贪欲渐渐萌生，仿佛有一头野兽在撕咬着他的心脏，疯狂挣扎着想要破笼而出，在阴暗不见日光的角落里，他对她的渴望与欲望从未消失，反而因为这些年的思念、这些年的沉淀而愈发深厚，如大树般肆意疯长，又如野草般生生不息。
人群忽然骚动起来，不知何人惊叫一声“田家酒楼走水了”竟当即令人群慌乱起来，程今朝与江景桓很快便被人流冲散，跌跌撞撞之间，原本紧握着的油纸伞也渐渐从手心滑落，起火的高架从眼前跌落，程今朝惊慌之下竟是不知道该如何脱开人群躲避。
千钧一发之际，有人携着一身寒气而来，一手握住了她险些滑落的油纸伞并捎带着攥紧了她的手，而另一只手则牢牢锁住了她的腰肢，将她腾空抱起，那正是一个大人们抱稚龄小童的姿势。
伞柄在空中划出一道弧线，程今朝的手臂顺势勾住了霍不疑的脖颈，她竟不知道自己原来是那样轻，他轻轻一搂，便能将她整个人都腾空抱起来。
程今朝惊魂未定，而霍不疑已经面不改色地抱着她大步流星地走出了火海，起火的高架翻到在地，都城中负责治安的冀卫军很快赶来疏散人群、熄灭大火，在空旷之地，霍不疑小心翼翼地将程今朝放下，却还是紧紧攥住了她的手。他看起来憔悴了许多，看来这四年来戍守西北的日子，他过得委实算不上好。
可是这一切都再与程今朝无关了——她眉眼轻垂，微微用了些力气挣开了霍不疑的手掌，倏然往后退了一步，就是这小小的一步，便在他们二人之间划下了一道不可逾越的鸿沟。
程今朝不敢抬头，对着霍不疑屈膝道谢：“多谢霍将军。”她语气轻轻，却令霍不疑险些暴跳如雷，她说，“但我已嫁做人妇，烦请霍将军自重。”
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