橄榄枝

翌日午后

【地点】：芜蕙轩

屏退了众人后，院子里只剩下乔蛮和郑姝二人。

“你有什么话，现在可以说了。”乔蛮表示自己洗耳恭听。

“我知道，你本与那良崖国的世子刘琰有情；嫁给表哥无非是想要凭借巍国女君的身份护佑焉州和乔家。只可惜因为陆韫玉的存在，你这个女君如今空有一个虚无的名头，实则”

“实则和你的姨母我的婆母一样，不过就是个徒有其表的摆设。”乔蛮截过郑姝的话，语气自嘲的同时也透着不善。

闻言，郑姝不以为意的笑了笑后继续道：“姨母在这魏府之中虽然同样无权无势，但她好歹是表哥的亲生母亲。哪怕为着孝道二字，表哥也不得不供养她，在外人面前给她体面和尊荣。可你呢？此番太夫人是能压着表哥点头娶你，可她到底年事已高。等到她驾鹤西去，你觉得这魏府中会以谁为尊？”

见乔蛮不说话，郑姝继续自顾自道：“很显然，就算不是姨母，也绝对不会是你。毕竟表哥他志在问鼎中原，而你，还有你背后的乔家，于他而言都是早晚要”

“你到底想说什么？”乔蛮强势打断了郑姝的话：“我这个人不喜欢兜圈子，所以麻烦你直接说重点。”

郑姝也不恼，大大方方直言道：“只要你愿意帮我，成全我和表哥。作为交换我就可以保证说服姨母接纳你，保你至少在姨母寿终正寝前，始终能在魏家有一席之地。而且你大可放心，我只是需要一个留着魏家血脉的孩子，来保住郑家在渔郡的地位和尊荣；没兴趣抢你的女君之位。”

闻言，乔蛮毫不掩饰的嗤笑了一声后道：“可你觉得你凭什么让我相信你？无论未来如何，我现在至少还是名正言顺的巍国女君，可你呢？不过是寄居在这魏家的表小姐而已。”

“可我这个表小姐，却知道许多你并不知道的事情。而且我还敢保证，有些事情除了我之外，这府里上上下下不会有第二个人敢来告诉你。”

“是吗？比如呢？”乔蛮的脸上是一副并不相信的表情。

“比如那个陆韫玉，她到底是如何从表哥的随行军师，变成了如今这内院之中的昭棠夫人的。你难道就一点儿都不好奇吗？”

闻言，乔蛮不禁双眼微眯。她不否认，这的确是她最好奇的一件事情。

（此处省略郑姝讲述当初那场意外的起因经过和结果）

……

待郑姝离开后，乔蛮思索再三，最终选择将两人的谈话内容对身边最年长的侍女春娘全盘托出。

“所以女君是想接受她的提议，和这位表小姐合作？”听完乔蛮的讲述后，春娘眉头微皱着，小心翼翼地问。

“坦白说，我现在在犹豫。虽然诚如她所说，无论魏劭现在再怎么不把这朱氏当回事儿，可届时哪怕为着孝道二字，他也不能不给朱氏尊荣和体面。若能和她统一战线，我或许就能在这魏家有一处立足之地。可我真正想要的，这朱氏大抵是办不到的。”

“奴婢以为，此事不必急于一时。日子还长，女君或许可以慢慢想法子，尝试与昭棠夫人接触看看，徐徐图之。毕竟都在一个屋檐下，早晚都会有机会见着的。”