明德八年春末。魔教教主叶鼎之，战死于姑苏城外，七名江湖人士联合完成了这场狙杀。随着叶鼎之的陨落，这场声势浩大的魔教东征，也即将落下帷幕。
百里东君定下“锁山河”之约。
十二年内，域外各宗门不得踏入北离一步。叶鼎之之子叶安世，扣留北离，十二年之期一日不满，一日不得离开。
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雨水顺着斗笠边缘滴落，在青石板上砸出一个个小小的水洼。苏昌河站在屋檐下，手指轻轻摩挲着腰间匕首的刀柄，冰冷的金属触感让他感到一丝愉悦。
远处，威远镖局的灯笼在雨中摇曳，昏黄的光晕模糊了镖局大门上"威震四方"四个鎏金大字。
苏昌河“程铁山。”
他低声念出这个名字，舌尖抵着上颚，仿佛在品尝某种苦涩的毒药。暗河给他的任务向来简单明了——杀一个人，然后消失。这次的目标是个镖头，四十三岁，善使九环金背大砍刀，据说刀法大开大合，曾一人独战七名山匪而不落下风。
苏昌河嘴角扯出一个冷笑。再厉害的镖头，在他眼里也不过是具会走路的尸体。
雨势渐小，他离开屋檐，像一道影子般滑入镖局后院。程铁山的住处不难找，镖局东侧最大的那间厢房，窗前还摆着一盆开得正艳的山茶花，一个镖头居然喜欢养花，这倒是出乎苏昌河的意料。
他悄无声息地撬开窗户，翻身入内。屋内陈设简单，一张床，一个兵器架，上面横放着那把传说中的九环金背大砍刀。床上空无一人，被褥整齐，显然主人还未归来。
苏昌河不急，杀手最不缺少的就是耐心。他靠在阴影里，手指无意识地转动着匕首，思考着该用哪种方式结束程铁山的性命。割喉太普通，穿心又太直接，他想看到目标眼中的恐惧，想听到那绝望的喘息声。
外面传来脚步声，沉重有力。苏昌河屏住呼吸，匕首在指间转了个漂亮的弧线。门开了，一个魁梧的身影走了进来，正是程铁山。他随手将斗笠挂在门后，转身的瞬间，目光猛然凝固，他看见了站在阴影中的苏昌河。
程铁山厉喝一声，手已摸向腰间。
程铁山“谁？”
苏昌河没有回答，只是缓缓抬起脸，让月光照在自己苍白的脸上。他看到程铁山的瞳孔骤然收缩，显然认出了他的身份。
程铁山“送葬师？”
苏昌河“程镖头好眼力。”
程铁山没有犹豫，转身就逃。这反应让苏昌河有些意外，他本以为这个以勇猛著称的镖头至少会拼死一搏。不过，猎物逃跑反而增添了几分乐趣。
他慢条斯理地跟上去，如同猫戏老鼠。程铁山撞开后门，冲入雨中的小巷。苏昌河不紧不慢地跟在后面，甚至故意让程铁山拉开一段距离。然后再突然加速逼近，他享受着程铁山回头时脸上那惊恐的表情。
转过一个街角，程铁山的身影突然消失在人群中。苏昌河眉头微皱，正欲加快脚步，忽然听见一声细微的抽泣声从旁边的小巷传来。
那声音很轻，像是受伤的小动物发出的呜咽。苏昌河本不该理会，他从来不是会被无关事物分心的人。
但那一刻，或许是黄昏的光线太过暧昧，又或许是那声音中透出的绝望太过纯粹，他的脚步鬼使神差地转了个方向。
未·完·待·续
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