每年1月1日都有几百万人从床上把自己拽起来，充满希望，也许还带着宿醉，下决心说要少吃饭、多运动、少花钱、工作努力一些、家里弄干净一些，而且希望仍然有更多时间约会（烛光晚餐、海滩漫步）——这怎么可能？除非有奇迹！
到了2月1日，他们实在不好意思再看清单。但是，他们不该埋怨自己缺乏意志力，而是应该埋怨清单本身。清单上的项目太多了，没有一个人有那么多意志力同时做到。如果你要开始一项新的体力锻炼，就不要同时控制开支。因为你只有一条意志力供给线，“新年任务”清单上的各项活动互相竞争。要每次只做一件事，而减少在其他事情上的投入。
意志力是有限的，如果你在减肥的同时，又想写作，这是非常困难的。成大事者之所以不拘小节，是因为他们把意志力都用在大事上，没有余力给到小事。如果你想让生活同时出现几个显著的变化，那么最终很可能是一个变化都没有，因为你只有一条意志力供给线。
因此，对于大部分人而言，问题不是没有目标，而是目标太多。换言之，意志力需要集中在最重要的事情上，才能发挥最大效用。
节约意志力的第一个方法就是避免分心。分心是因为大脑想要同时处理多个目标，出现这种状况时，最好的解决办法不是同时做这些事，而是为这些事分别制定计划。一旦你为某个杂念制定了计划，杂念就会消失。
例如，有个人在工作时渴望玩游戏，导致分心，于是他为打游戏制定了一个稍后可以实施的计划，于是打游戏的念头就消失了。这个例子也告诉我们，拒绝杂念的方式：“稍后”比“绝不”更有用。使用绝不时，需要动用大量的意志力，使用稍后时，意志力的消耗则较少。
很多目标藏在人的潜意识中，会在人想要专注时不断跳出来，造成分心。
人只有消除导致分心的因素，才能创建“零态”，当一个人处于“零态”时，专注力和创造力都会得到极大的提升。千万不要轻视分心带来的伤害，大量的悲剧都是因为当事人分心所致。
禅修和放空都是消极的药方。只有专注在某件事情上才是解决分心的唯一办法，专注能让人进入心如止水的状态。
减少意志力的消耗需要以攻为守，将危机扼杀在摇篮之中：比如远离诱惑源、远离内心冲突，保持良好的日常习惯，避免拖延等。要么工作，要么什么都不做。当你规定自己在工作之余不能做其他事情，只能休息的时候，你就会自然而然地生出想要工作的心，这其实就是节约意志力的一个好方法。
意志力还可以像肌肉一样，得到成长。意识到自我应该是怎样的人，意志力会更明显。因此，自己与自己拟定的协议非常重要，如果你不尊重自己定下的规矩，你就会破坏自信，你可以糊弄别人，但你糊弄不了自己。如果你糊弄自己，你一定会为此付出代价。
当意志力不断倾注在某项事情上，你会发现这件事情会变得越来越容易，消耗的意志力也越来越少。自制力高的那些人，跟普通人相比，只不过是把许多原本需要用意志力才能做的事变成了习惯或自主发生的行为而已。
因此，对那些志向远大的年轻作家或年轻教授来说，最好每天都写一点东西，形成习惯，长期下去就会事半功倍。减肥、戒瘾、或是学习一项重要的技能，都需要经历这样的过程，能够为了长期回报而抵制短期诱惑的人，往往都会收获巨大的成功。
同伴的鼓励和认可，同伴对自己的监控，都能大大强化当事人戒瘾的意志力。相反，孤独的人往往在意志力上更为薄弱。作为对同伴鼓励的回馈，个人对同伴也会形成某种承诺，研究发现，如果一个人考虑别人，自制力往往会变得更强。如果他只考虑自己，自制力就会变弱。
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