斯塔奥那恢复了湛蓝光泽的发丝在古树柔和的星光下跳跃，他领着路，嘴里哼着不成调的星灵小曲，脚步轻快。
科瑞茵跟在他身后，努力板着脸，试图无视肚子里那此起彼伏、越来越响的“咕噜”交响乐，但微微泛红的耳根和略显僵硬的步伐出卖了她的窘迫。
布莱克沉默地走在最后，像一道安静的影子，目光偶尔扫过科瑞茵那不争气的腹部，又迅速移开，唇角似乎几不可查地绷紧了一瞬，像是在极力压制某种情绪。
他们来到一处由巨大平坦的星辉石和柔软发光苔藓构成的露天平台。这里显然是斯塔奥早就准备好的“野餐”地点。一张简单的星光编织毯铺在中央，上面已经摆满了各种食物——卡修斯留下的那些散发着纯净能量的凝珠和果实，缪斯改进后的、口感更丰富的能量棉花糖，甚至还有几杯荡漾着翡翠色光泽的、一看就蕴藏着磅礴生命力的古树晨露。
“来来来，别客气！管够！”斯塔奥像个热情的小主人，率先盘腿坐下，拿起一颗饱满的、闪烁着星芒的果子就啃了一口，汁水淋漓，看得科瑞茵肚子又叫了一声。
科瑞茵犹豫了一下。她看着那些食物，又看看自己刚刚因为修炼而沾染了些许能量尘埃的手。作为武器时，能量补充都是通过导管直接注入，从未有过“进食”的体验。
布莱克无声地越过她，走到毯子边，却没有立刻坐下。他拿起一杯古树晨露，然后又拿起一小盒之前那种冰镇能量膏，走到平台边缘一处流淌着的、清澈的星泉边。他蹲下身，用晨露仔细地冲洗了一下双手，水流划过他指节分明、带着薄茧的手指。然后，他用能量膏涂抹清洁（星灵领域的特殊清洁方式），动作一丝不苟，仿佛在进行某种仪式。
做完这一切，他才拿起那杯晨露和另一杯，走回毯子边，将其中一杯晨露轻轻放在科瑞茵面前，然后自己才在稍远一点的位置坐下，沉默地开始享用食物。
科瑞茵看着眼前那杯清澈见底、散发着清冽气息的晨露，又看看布莱克那套行云流水般的动作，星辰紫瞳中闪过一丝了然。
原来…需要先“清洁”。
她学着他的样子，走到星泉边，蹲下身。新生的身体对“模仿学习”似乎有着极强的天赋。她小心翼翼地伸出手，让冰凉的泉水冲刷过指尖。水流的感觉很新奇，带着微弱的能量波动。她回忆着布莱克的动作幅度和顺序，也拿起旁边准备好的能量膏，模仿着涂抹，搓揉，再冲洗干净。
虽然动作略显笨拙生硬，但一套流程下来，倒也做得有模有样。
斯塔奥在一旁看得目瞪口呆，连果子都忘了啃，喃喃道：“…这学习能力…不愧是姑姑…”
科瑞茵回到毯子边，学着斯塔奥和布莱克的样子，有些别扭地盘腿坐下（这次小心地控制了重心）。她先端起那杯晨露，小口啜饮。清冽甘甜的液体滑过喉咙，带来纯净的能量和一种奇异的满足感。不仅仅是能量补充，更像是一种…仪式被完成后的舒畅。
然后，她将目光投向那些食物。她先拿起一颗卡修斯做的能量凝珠，放入口中。凝珠入口即化，化作一股温和的花香与蜜甜，弥漫在口腔。真实的味蕾感知让她微微一怔，这种“味道”带来的愉悦，与直接吸收能量截然不同。
她又尝试了缪斯的棉花糖，蓬松柔软，带着模拟的莓果酸酸甜甜。她甚至学着斯塔奥，拿起一颗多汁的星芒果，小心地咬了一口。甘甜的汁液迸溅出来，有些沾在了她的嘴角。
科瑞茵下意识地伸出舌尖，舔了一下嘴角。这个完全出于本能的、细微的动作，却让她自己都愣了一下。布莱克正拿起一杯晨露，动作几不可查地顿了一下，目光飞快地从她沾着点滴果汁的唇瓣上掠过，随即垂下眼帘，喉结微不可查地滚动了一下，将晨露一饮而尽。
斯塔奥则直接笑出了声：“哈哈哈！姑姑！你这样好像偷吃到糖的小猫！”
科瑞茵立刻绷起脸，瞪了斯塔奥一眼，但耳根又红了。她拿起旁边柔软的苔藓叶片（斯塔奥准备的餐巾？），有些粗鲁地擦了擦嘴，试图掩饰尴尬。
晚餐在一种微妙而温馨的气氛中进行。斯塔奥叽叽喳喳地说着星灵王庭的趣事，偶尔调侃一下科瑞茵笨拙的进食动作。
科瑞茵大部分时间沉默地吃着，但会偶尔因为某种特别的味道而微微挑眉，或是因为斯塔奥的笑话而眼中闪过一丝极淡的笑意。布莱克始终沉默，却会在科瑞茵的杯子空掉时，极其自然地将古树晨露的瓶子推到她附近。
当科瑞茵吃完最后一块能量饼干，满足地（她自己都没意识到这种情绪）轻轻呼出一口气时，斯塔奥忽然眨眨眼，变戏法似的从身后拿出一个小巧的、由星光编织成的袋子。
“差点忘了！卡修斯临走前特意叮嘱我，这个一定要交给姑姑你！”斯塔奥将袋子递给科瑞茵，促狭地笑着，“说是‘情感学习辅助工具’！”
科瑞茵疑惑地接过袋子，入手柔软。她打开袋口，里面是几十个小巧的、材质各异的方形薄片。薄片正面刻画着简笔画风格的表情符号——大笑、哭泣、生气、害羞、惊讶、疑惑…反面则写着对应的情绪名称和简单的解释。
“这是…”科瑞茵拿出一张画着“大笑”表情的薄片，反面写着：【开心：感到快乐和满足时的情绪。通常伴随笑容。】她又拿出一张“生气”的：【愤怒：因不满或遭受冒犯而产生的强烈不愉快情绪。可能伴随吼叫或攻击欲。】
斯塔奥解释道：“卡修斯说，如果你对某种情绪感到困惑，或者不知道该怎么表达，可以找出对应的卡片看看！或者…举起来给别人看！” 他拿起一张“害羞”的卡片，故意挡在自己脸上，只露出一双眼睛看着科瑞茵。
科瑞茵：“……” 她看着手里那一堆画着各种古怪表情的小卡片，又看看斯塔奥搞怪的样子，紫瞳中充满了巨大的茫然和一丝嫌弃。这东西…比能量方程难懂多了。
布莱克也瞥了一眼那袋卡片，眼眸中似乎闪过一丝极快的、近乎无语的神色，随即继续低头喝他的晨露，仿佛那杯露水突然变得无比吸引人。
科瑞茵默默地将袋子收好，虽然觉得这东西有点…幼稚？但毕竟是卡修斯的心意。或许…在某些时候…能有点用？
晚餐结束。斯塔奥忙着收拾（主要是把吃剩的果核扔给周围好奇聚集过来的小星灵光点），布莱克则起身，再次走到星泉边，重复了一遍清洗动作。
科瑞茵看着他的背影，又看看自己刚才擦过嘴的苔藓叶片，若有所思。
她也站起身，走到布莱克身边。学着他，沉默地、认真地清洗双手。冰凉清澈的泉水漫过指尖，带走食物的微尘。这一次，她的动作流畅了许多。
布莱克清洗完毕，正准备离开，却发现科瑞茵洗完后并没有立刻走开，而是转过身，面对着他。
她似乎犹豫了一下，然后从那个刚刚收好的“情感卡片袋”里，有些笨拙地翻找起来。
布莱克停下脚步，深色的眼中带着一丝疑惑，看着她。
科瑞茵翻找了一会儿，终于抽出了一张卡片。她没有立刻举起，而是先自己低头看了一眼确认。
卡片正面，画着一个简单的、嘴角微微上扬的【微笑】表情。 反面写着：【微笑：表示友好、愉快或满意的轻微笑容。通常用于打招呼或表达善意。】
科瑞茵抬起头，看向布莱克。她似乎深吸了一口气，然后，极其缓慢地、带着一种近乎庄严的认真，将那张画着【微笑】的卡片，举到了自己脸颊旁边。
她努力地、试图根据卡片背面的描述，调动面部那些新生的、还不太听话的肌肉。嘴角极其轻微地、不太自然地向上牵扯了一下，试图模仿出那个“轻微笑容”。
但由于紧张和生疏，这个尝试性的“微笑”，看起来更像是一个轻微的、尴尬的嘴角抽搐。配上她举着卡片的认真动作和那双写满“我在严格执行指令”的紫色眼眸…
场面一度十分…诡异又好笑。
“噗——！”远处正在扔果核的斯塔奥偶然回头看到这一幕，直接笑喷了，果核砸中了自己的脚面都顾不上，“哎呦！哈哈哈哈！姑姑！你这不是微笑！是面部神经失调啊哈哈哈！”
布莱克：“…………”
他直直地看着科瑞茵，看着她那笨拙到可爱（？）的“微笑”尝试，看着她举着的那个可笑的卡片，再看看她眼中那无比认真的、甚至带着一丝“求认可”意味的光芒…
布莱克那万年不变的冰山脸上，嘴角似乎剧烈地抽搐了一下。他猛地别开脸，抬起手，用拳头抵住嘴唇，发出一声极其压抑的、仿佛是从喉咙深处挤出来的咳嗽声。肩膀几不可查地耸动了一下。
过了好几秒，他才转回头，脸上已经恢复了惯有的沉静，只是耳根处似乎有那么一点点不易察觉的微红。他看向科瑞茵，极其快速地点了一下头，声音低沉地挤出一个字：
“…嗯。”
算是…认可了她的“微笑”尝试？
然后，他几乎是立刻转身，大步流星地…走掉了？步伐似乎比平时快了一点。
科瑞茵举着卡片，看着布莱克再次“落荒而逃”的背影，又看看手里那张【微笑】卡片，心中充满了升级版的茫然和挫败。
又失败了？ 明明是按照说明书做的… “微笑”…这么难吗？
她郁闷地放下卡片，下意识地摸了摸自己的嘴角。
斯塔奥笑得眼泪都出来了，一边揉着肚子一边走过来，拍拍科瑞茵的肩膀：“姑姑…哈哈哈哈…不行了…你这学习方式太硬核了…笑容不是这样做体操啊…是要…噗…发自内心的！不过…”他擦擦笑出的眼泪，“…布莱克刚才好像…咳…害羞了？我认识他这么久，第一次看到他差点破功！也算…另一种成功？”
科瑞茵听不懂什么叫“破功”，但“害羞”这个词她在卡片上看到过。她立刻又低头在袋子里翻找起来。
斯塔奥见状，赶紧溜之大吉：“那什么…我去看看古树能量循环！姑姑你慢慢研究！”
平台上，又只剩下科瑞茵一人。星光温柔地洒落，照亮着她手中那袋画满表情的卡片，和她那张依旧带着困惑、却在不懈努力学习的、新生的面庞。
情感之路，道阻且长。但至少，有人愿意用最笨拙的方式，一步步去尝试，而也有人，在用最沉默的方式，一点点被触动。
夜风拂过，带来远处斯塔奥隐约的笑声和古树的芬芳。科瑞茵拿起那张【微笑】卡片，又看了看布莱克消失的方向，极其小声地、自言自语地重复了一遍那个词汇：
“…微笑…”
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斯塔奥溜走后，平台陷入宁静。科瑞茵独自坐在星光毯上，身边散落着卡修斯准备的“情感学习辅助工具”。
她拿起那张【微笑】卡片，指尖无意识地摩挲着粗糙的表面，星辰紫瞳中依旧残留着未能成功复刻“微笑”的挫败感和不解。
发自内心？什么是内心？是她能量核心的位置吗？还是指…那种看到布莱克落荒而逃时，心底一闪而过的、微弱的…有趣的感觉？那种感觉…能驱动面部肌肉形成固定弧度？
她尝试回忆斯塔奥大笑时的样子，回忆卡修斯温暖笑容时的面部细节，甚至回忆缪斯看到有趣数据时嘴角的弧度。她调动起全部的精神力，专注于控制嘴角那几块小小的肌肉。
一次，两次…
她的嘴角开始出现各种奇怪的、不受控制的抽搐和扭曲，看起来更像是在做鬼脸或者面部痉挛，与“友好、愉快”毫不沾边。有一次用力过猛，甚至牵扯到了刚刚愈合的腹部肌肉，带来一丝细微的酸痛。
“…难度…过高。”科瑞茵得出结论，暂时放弃了自行练习。她将【微笑】卡片郑重地放回袋子里，决定将其归类为“需外部条件触发的高阶技能”。
她的目光又落在了其他卡片上。【感谢】、【抱歉】、【难过】、【喜欢】…每一个词汇背后似乎都代表着一种复杂的内在状态和外部反馈机制。
“‘谢谢’…用于接受帮助或馈赠后…”科瑞茵拿起【感谢】卡片，喃喃念着背后的解释。她想起布莱克给的晨露和药膏，还有斯塔奥的零食。她当时只是接受了，并没有说过“谢谢”。所以…这是缺失的步骤？
她将【感谢】卡片也单独拿出来，放在一边，标记为“需补完事项”。
就在她沉浸在这份古怪的“说明书”中时，平台边缘的星苔丛中，突然传来一阵细微的骚动和几声稚嫩的、带着惊慌的“啾啾”声。
科瑞茵立刻抬起头，星辰紫瞳瞬间恢复锐利。战斗本能让她瞬间进入警戒状态，周身能量微微流转。
只见几只毛茸茸的、散发着柔和白光的星灵幼崽（形似小团雀）正惊慌失措地从草丛里跳出来，而它们身后，一条由纯粹失控暗影能量构成的、如同黑色小蛇般的能量体，正嘶嘶作响地追逐着它们！这显然是古树领域能量循环中偶尔会产生的一点无害但烦人的能量杂质，通常很快会被净化，但对这些没什么战斗力的小幼崽来说，足以造成惊吓。
幼崽们吓得四处乱窜，眼看就要被那暗影小蛇追上！
科瑞茵眼神一凛，想都没想，并指如刀，一丝凝练的星辰之力瞬间在指尖汇聚，就要将那暗影小蛇击碎——这是最直接高效的解决方式。
然而，就在能量即将发出的前一刻，她的目光无意中扫过了那些吓得瑟瑟发抖、啾啾直叫的幼崽，看到了它们眼中纯粹的恐惧…
还有她手边那张刚刚放下的【微笑】卡片。
【微笑：表示友好、愉快或满意…用于表达善意…】
一个生硬无比的逻辑链条在她脑海中瞬间形成： 幼崽恐惧-> 需要善意 -> 微笑代表善意 -> 或许…先微笑？
于是，在那千钧一发之际，科瑞茵做出了一个让任何人都意想不到的动作。
她猛地收回了即将射出的星辰之力，强行压下战斗本能。然后，在几只吓坏的星灵幼崽和那条嘶嘶追来的暗影小蛇面前，她极其迅速地、再次拿出了那张【微笑】卡片，唰地一下举到自己脸旁！
同时，她调动起全部的面部控制力，对着那些吓坏的小幼崽和那条能量蛇，再次努力拉扯嘴角，试图露出一个“友好”的、“善意”的…
…僵硬的、嘴角抽搐的、看起来极其诡异的“微笑”！
“啾？！！” 星灵幼崽们猛地看到这个散发着强大气息、表情却古怪到极点的人类（？），吓得瞬间集体炸毛，连滚带爬地缩成一团，叫得更凄惨了！连那条没什么智力的暗影小蛇似乎都愣了一下，攻击的动作都停顿了半秒。
科瑞茵：“？？？” 逻辑错误？善意表情无法终止恐惧？反而加剧？
就在这诡异的僵持时刻——
一道深沉的暗影如同精准的狙击，无声无息地从侧面袭来，瞬间缠绕、包裹住那条暗影小蛇！那暗影之力带着绝对的压制和一种…同化吸收的特性，几乎没有发出任何声响，就将那点失控的能量杂质彻底湮灭、吸收殆尽。
是布莱克！
他不知何时已经去而复返，正站在不远处的阴影里，一只手还保持着抬起的姿势。深蓝色的眼眸看着科瑞茵那副举着卡片、表情古怪、试图对一条能量蛇和几只幼崽“微笑”的样子，那眼神复杂到了极点——混合着无语、无奈，还有一丝极其细微的、几乎无法捕捉的…好笑？
危机解除。
科瑞茵尴尬地放下举着卡片的手，面部肌肉恢复冰冷。
她看着那几只还在瑟瑟发抖的幼崽，又看看布莱克，眼中充满了逻辑崩溃的茫然。
布莱克收回手，无声地叹了口气。他走上前，没有看科瑞茵，而是蹲下身，从口袋里（不知道他什么时候准备的）掏出几颗散发着温和能量的星尘小糖丸，递到那几只吓坏的幼崽面前。
他的动作很轻，很耐心，周身那冰冷的暗影气息收敛得干干净净。幼崽们感受到糖丸的能量和善意，小心翼翼地凑过来，试探着啄食起来，发出满足的细微“啾”声，很快就不再害怕。
科瑞茵站在一旁，静静地看着。她看着布莱克用最简单直接的方式安抚了幼崽，看着幼崽们迅速平静下来。她似乎…有点明白了。
“善意…不是表情。”布莱克站起身，背对着科瑞茵，声音低沉地传来，像是在解释，又像是在自言自语，“是…行动。”
说完，他再次转身离开，没有再多说一个字。
科瑞茵怔怔地看着他的背影，又低头看看手里那张已经没什么用的【微笑】卡片，再看看那几只安心吃着糖丸的幼崽。
行动…
所以，“谢谢”不是念出来，而是…像他那样，递回杯子？或者…也准备糖丸？ “歉意”不是卡片，而是…像她对哥哥那样，努力变好，去承担？ “在乎”不是沉默忍受，而是…像他吼她那样，表达出来？哪怕方式笨拙？
一大堆杂乱的信息在她脑海中碰撞、重组。
她默默地收起所有卡片，走到那几只幼崽旁边。幼崽们吃饱了糖丸，对她不再害怕，反而好奇地围着她脚边跳来跳去，发出柔软的“啾啾”声。
科瑞茵犹豫了一下，然后学着布莱克刚才的样子，极其缓慢地、小心翼翼地蹲下身。她伸出手指，非常非常轻地，触碰了一下其中一只幼崽毛茸茸的脑袋。
真实的、温暖的、柔软的触感，从指尖传来。
幼崽舒服地蹭了蹭她的手指。
一种奇异的、柔软的、温暖的涟漪，再次从她新生的心脏位置荡漾开来。不同于之前的闷堵，也不同于力量提升的满足，而是一种…很轻、很暖、让人想要微微翘起嘴角的感觉。
她似乎…有点理解“微笑”可能由什么而来了。
虽然她的面部肌肉依旧没有做出任何弧度，但那双星辰紫瞳中的冰冷，却在不知不觉中，又融化了一点点。
星光温柔，幼崽啾鸣。科瑞茵蹲在发光的苔藓上，生疏地抚摸着温暖的小生命，继续着她艰难却从未放弃的、关于“心”的学习课程。而那个沉默的引导者，或许就在不远处的阴影里，静静地看着这一切。
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