判决干脆利落，完全站在了琼奴这边，甚至不惜直接对上当朝宰相的千金，沈慧照维护商贾正当权益的态度强硬得令人侧目。
堂下衙役领命，立刻将哭嚎的捣乱者拖了下去。
琼奴心中感激，郑重向沈慧照行礼。
琼奴民女多谢沈大人秉公执法，主持公道。
沈慧照微微颔首，面上依旧是那副万年不变的冷峻表情。
沈慧照分内之事，不必多礼。
他示意琼奴可以离开了，目光却在她转身时，不由自主地追随着那抹纤柔却挺直的背影，直到她消失在府衙大门外。
公堂重归寂静，沈慧照没有立刻起身，他独自坐在空荡荡的大堂之上，手指无意识地摩挲着冰冷的惊堂木。
方才那番雷霆手段维护琼奴的决断，似乎耗尽了他所有的力气。
心底深处，一股难以言喻的失落悄然弥漫开来。
原来，是他会错了意。
她今日前来，只为公事，只为寻求一个公道。
她的眼神清澈坦荡，行事光明磊落，只有感激，没有半分他以为的、或许会有的羞涩或亲近。
年关送酒时的那份用心，大约也只是她做生意的周全之道，是她待人的真诚与尊重，无关风月。
是他。
自作多情了。
沈慧照缓缓闭上眼，遮住了他眼底一闪而过的晦暗。
他向来清心寡欲，专注于律法与公务，从未想过自己也会有如此百转千回、患得患失的心绪。
他以为她是不同的，以为那雪中的浅笑是特别的信号，才得知，原来一切只是他的错觉。
她那么久都没有主动来找过他，并非矜持，而是…
根本无意。
一丝苦涩蔓延开来，沈慧照再抬眼时，眸中已恢复了一贯的冷冽清明，只是那深处，仿佛有什么东西彻底沉寂了下去。
他站起身，拂了拂官袍上并不存在的灰尘，大步向后堂走去，背影依旧挺拔孤直，却比往日更添了几分难以接近的寒意。
闹上了开封府，事情自然闹大了。
相府内，相爷虞惟义知道后勃然大怒，亲自跑来拷问虞秀萼来龙去脉，更是要施以家法，教训这个毫无羞耻之心的女儿。
关键时刻，虞夫人匆匆而来阻拦，好言相劝，虞惟义怒斥其母不正必有其女。
待虞惟义离开后，虞秀萼扬言非杜仰熙不嫁，恳求母亲帮自己一次，虞夫人爱女心切，便为其出谋划策，想办法撮合她与杜仰熙的亲事。
桑延让将外面听来的消息，告诉给杜仰熙，杜仰熙顿时神色一紧，得知自己的原因给琼奴带来了麻烦，心生愧疚。
下意识地想要去寻她，可在他几乎要冲出房间时，便如同被无形的寒冰冻住，死死钉在了原地。
桑延让少东家因你平白无故惹来祸事，你就打算这么坐着？
杜仰熙你不懂，若我去找她，只会将更多人的目光引向她，会给她和她苦心经营的四福斋带来更多的麻烦。
桑延让你到底怎么了？
桑延让以前恨不得天天往四福斋跑，如今倒是束缚住手脚了？
杜仰熙眉头紧锁，眸色沉凝，依稀记得张德林的警告。
“郎君是聪明人，有些事，看见了，也当没看见。有些话，知道了，也当不知道。不该说的，就烂在肚子里，尤其是对琼奴娘子。”
“杜郎君前程似锦，望你好自为之，莫要行差踏错，辜负了圣恩。”
辜负圣恩…不黜落他，让他登科及第，容忍他穿着这身探花郎的官袍，不是因为仁慈，而是因为琼奴。
思及此，杜仰熙的手攥作拳。
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