秦楚两国正在紧锣密鼓掀起一场旷世大战之际，北方燕国的战事却已告一段落。联军大营内洋溢着欢快的氛围，姬职为了感谢联军将士助他复国，自掏腰包购置酒肉，请联军上下纵情狂欢三日。
在一片欢声笑语中魏武卒主帅大营却一片肃穆之象，门口的武卒听着里面那对父子吵架的声音大气不敢喘一口。
“糊涂，荒唐，愚不可及，你怎么能生出这么荒谬的想法？啊！”魏武卒统领晋开一脸恨铁不成钢地指着跪倒在地的晋鄙怒骂道。作为马陵道之后仅存的老武卒，晋开一度做到了魏武卒万夫长，要知道魏国霸权陨落后，武卒规模也不过两万人而已。后因函谷关之战他麾下武卒损失惨重才被魏王降职为千夫长。晋开明白自己这辈子的仕途也就这样了，有生之年恐怕再也看不到魏武卒重回庞涓将军在世时的辉煌了。他把这一切希望寄托在晋鄙的身上。可今天这个逆子居然跟他说要留在燕国不回去了。燕国，提起这两个字他就恨得咬牙切齿，自己和一帮老兄弟好不容易恢复起来的魏武卒，全让这群卑鄙小人给毁了。
“孩儿意已决，望父亲成全”。面对晋开的威压，晋鄙梗着脖子道。
“你，你气死我。”晋开没想到一向听话的儿子这次竟敢顶嘴，脚下一个踉跄直直向后倒去。
晋鄙一个闪身急忙扶住即将倒地的晋开，轻轻拍打着后背。好一会坐在地上的晋开才缓过一口气来：“你从小都没顶撞过为父啊！今天为了一个萍水相逢的燕公子竟然违逆我的意愿。他就真的那么值得你去追随吗？”
晋鄙再次跪倒在地道：“父亲恕罪。您从小教导孩儿要以振兴魏武卒为己任，晋鄙无时或忘。可如今的魏国就算吴起再生也无法让武卒重现辉煌。我们要洗刷魏武卒身上的污名，又何必在乎燕魏之分！”
晋开叹了一口气道：“燕国，穷国弱邦。燕人，蝇营狗苟。连魏国都尚且不如，何德何能可以重建武卒？”
晋鄙自信地说道：“公子有雄才，庄乔善谋划。燕国得天时，乐毅知将略。有此四者，可以强国。”
晋开说道：“留在魏国，武卒迟早都是交到你的手上，去燕国前途未卜啊！”
晋鄙坚定地说道：“燕国是唯一的希望。孩儿愿以一生作赌。”
晋开见他吃了秤砣铁了心，无力地挥手道：“滚吧，带着那些愿跟着你的一起滚吧！为父权当你已经战死沙场了。”
晋鄙闻言眼含热泪重重地磕了一个响头：“谢父亲成全，孩儿不孝，父亲保重。”
见苦心培养的儿子都不看好魏国，晋开不由悲从心来，望着儿子离开的背影老泪纵横：“上苍啊！你难道真的抛弃大魏了吗？”
这一刻晋开仿佛看到了庞涓带领魏武卒纵横天下的光景，看到了马陵道上庞涓大将军身中数箭仍硬撑长剑跪倒在地的场面。看到了函谷关外魏武卒老营被秦锐士绞杀的惨象。眼见他起高楼，眼见他宴宾客，眼见他楼塌了。属于魏国的时代终究是一去不复返了。
与晋开的黯然神伤形成鲜明对比的是姬职脸上的喜形于色，听闻晋鄙愿意带五十武卒投靠于他，燕王殿下别提多高兴了，姬职紧紧地握住晋鄙地手画大饼道：“话不多说，你能留下来我很欣慰。我会是比魏文侯更贤明的君主，你将建立比吴起更辉煌的功业。”
晋鄙本以为自己贸然提出投靠会显得唐突，殊不知面前这家伙早就在打他的主意了：“谢公子，晋鄙愿随公子成千秋霸业。”
三日后，联军相继拔营离开，北上蓟城途中无盐氏商队的密探送来八百里加急情报，姬职看罢长叹一口气：“商於事发，秦楚之间必有一战。这天下要变了。”
众人神色凝重，唯有庄乔眉飞色舞：“这是好事啊！恭喜公子。”
姬职不解，这次要是秦国赢了日后就更难对付了：“庄君喜从何来？”
庄乔道：“敢问公子， 合纵连横，哪个对燕国有利？”
姬职脱口而出：“自然是合纵啊！”
庄乔摇头道：“公子此言差矣，是连横。合纵者，合众弱以攻一强，说到底不过是弱国抱团取暖而已，能自保已是万幸，想从大国身上牟利则难于登天。连横则不然，连横者，盟大国以强自身，近可取势，远可取利。因此小国多受不了连横的诱惑，故合纵多为大国所破。”
庄乔的话让姬职耳目一新，他一直都以为连横不过是大国威逼利诱的离间计而已，他随即问出了自己的疑惑：“既然如此，那为何小国屡屡热衷于合纵？”
庄乔笑道：“以前秦齐楚三强并立，互相制约，虽偶有龃龉，但谁也不敢大动干戈。他们更喜欢把扩张的矛头对准小国，所以才有五国相王合纵自保之事，这就是合众弱以攻一强。
相比之下，苏秦弄出的那个六国联盟，乔觉得这更像是一个大号的连横同盟，而非合纵。”
晋鄙问道：“那三年前的函谷关之战也是连横？”
庄乔道：“正是，这才是函谷关之战最大的败笔，大国是不会合纵的，那场战争本质上是公孙衍带着一群合纵小国死乞白赖要跟楚国连横，却因高估了楚国的意愿而招致的惨败。大家试想，若当初楚国铁了心要跟他们连横抗秦，纵然出了燕国这头害群之马也不会是这种结果。公子，我没有别的意思。”
姬职笑道：“无妨，你继续说。”
张亮接过话头说道：“按庄兄的说法，小国是因为抱不到强国的大腿才无奈合纵？”
庄乔点头道：“然也！现在秦楚即将开打，三大强国之间互不侵犯的默契已经打破，他们日后必将大打出手。为了赢得胜利，三强一定会争先拉拢中间小国。弱国们可以得到时间安心发展，也可以跟在大国身后喝汤。此之谓弱国图强，必连横以抗强。可以想见，在秦齐楚中有两国倒下之前，连横的时代都不会结束。”
姬职赞叹道：“妙啊，我怎么就没想到这一点呢？”
田单说道：“连横得利最大的应该中原的韩魏。燕国僻处北方，能得到发展之机遇就不错了。”
庄乔沉吟半响，眼前一亮，斩钉截铁地否定道：“不不不，天下可以忘了燕国，但燕国不能忘了天下。他们不请，我们自去。公子，楚国的人，齐国的财 ，这是千载良机啊！”
姬职击节赞叹：“庄君的意思我明白了，燕赵不上场， 好处会被韩魏占尽。他们帮谁谁就赢。燕赵若上场，就轮不到韩魏说了算啦，秦齐楚为了拉拢我，将不得不对我让利。好啊！让他们斗得更狠一些，张君劳你照这个意思起草一份书信给赵王！秦楚之战，燕国欲插上一手”
张亮：“诺。”
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