“姜老将军。”
姜城看了看面前温润如玉的太子殿下，点了点头，“殿下。”
“姜老蒋军，既已与家人道别，那我们还是快些出发的好，莫要拖延时间了。这样对京城百姓，也是不利。”
姜城手执马鞭看着远方渐渐沉下的天色，堆积的云被烈日染成橙黄的颜色，不久之后，便是黄昏。
“走吧。”
“启程！”
姜城扬起马鞭，绝尘而去，沈宜年身旁的随行文官低声道：“殿下，那边似乎已经准备好了，只是需要殿下配合。”
沈宜年抬眸看了他一眼，柳玄行似乎被他眼底的狠戾气息逼的后退了一步，而再抬头看时，却依旧是那副如玉公子样。
“本宫知道了，天色已晚，大人还请回吧。”
柳玄行拱了拱手，随即道：“下官告退，殿下万望珍重。”
“驾！”
柳玄行站直了身子，对一旁的树影道：“去把消息透给千机阁，切莫出了差错。”
树叶轻动，似乎是被清风拨弄一般，片刻便恢复如初。
“京城，这次要出大事了啊。”
“殿下，前面便是接应我们的人了，过了前边的小镇，就至西夏国境，至于姜老将军，只能委屈将军在外驻营了。”
姜城了然的点了点头，“入乡随俗，若殿下有难，万忘提醒。”
沈宜年与他交换了眼色，姜城眸色一沉，对上他浅浅的目光，他眼睛里，隐忍多年的怨怼，藏在这些淡淡的忧郁之中，叫人难以觉察。
这……便是太子殿下么？
“殿下，我们该出发了。”
沈宜年收回眸光，姜城手中牵着缰绳，放眼望去，似乎能从他的背影之中，看出一抹决然。
“大祁太子殿下随至，西夏有失远迎。殿下前来洽谈商队一事，陛下也已恭候多时，还请殿下移步换驾。”
沈宜年冲来使点了点头，便跨下马来，身后的姜城驱着马跟上，却被西夏使臣拦下。
“姜老将军还请留步，陛下只召请了太子殿下一人，将军还请在外恭候。”
姜城阴沉着脸，厉声道：“本将军此次前来，是为护送太子殿下，若太子殿下在西夏出了什么差错……”
“不劳将军费心，”使臣拘礼笑道，“西夏自会护殿下安危，难道将军不相信我们西夏连大祁的太子也护不住？”
姜城冷声笑道：“你们确实护不住，连自己的城池也护不住的西夏，怎么会护得住大祁未来的九五之尊？”
“你！”
“够了。”沈宜年轻声喝止道，“将军，我不过与陛下洽谈罢了，不会出什么事的，何况身处西夏皇宫，自然也无性命之虞，将军可等我至卯时，若卯时本宫还未出现……”
沈宜年止声，将目光看向了一旁的使臣，姜城这才松了口，“好，那时殿下若不出现，那么我们只能刀剑相向了。”
姜城对一旁的副将说了些什么，一行人驱马离开，沈宜年看了看面色有些难看的使臣，眼中划过一丝意味不明的目光。
“大人，请吧。”
“……是……殿下。”
二人的身影渐渐消失在城门外，副将柳洛书皱了皱眉，对一旁的姜城道：“将军，为何我总觉得这件事情，没有陛下说的那么简单？”
姜城叹了口气，随即道：“不错，陛下若真想洽谈，也不会送太子殿下前来，更不会不顾太子安危，让使臣将侍从拦在城门外。”
“那陛下，究竟是什么意思？若太子真有个三长两短……”
姜城皱了皱眉，“恐怕，是想借此引发战火吧……希望这次西夏，能放聪明些，别让陛下的算盘，就这样打下去。”
柳洛书抿了抿唇，不发一言。
姜城从怀中拿出一支发簪，发簪之上，一只雕刻如真的蝴蝶扑棱着淡蓝的翅膀，似乎要从这发簪之上腾飞而去，这般栩栩如生。
明珠……等我。
姜城一行人等了许久，卯时已至，却并没有沈宜年的半分消息，柳洛书走上前来，沉声道：“将军，我们是不是应该……”
“在解救殿下之前，还需先驻扎好地方，你去找份军营图来，这附近的地势，不宜驻扎，我们还需先转换地方才是。”
“是。”
姜城从空地之上起身，举目望去，残阳如血，连半丝微风也无，眸光轻动，他忽而，不想再惹什么战争。
因为此刻，他心中……有了羁绊。
时间渐渐过去，但姜城迟迟未下决议，柳洛书似是不解，毕竟这并不像他的作风。
“将军。”
篝火旁，柳洛书轻声唤他，姜城只是静静看着手中的发簪，轻轻应了一声。
“您为何迟迟不肯下战书？西夏此举……是摆明了与大祁为敌，扣下太子殿下，怕也是他们计划之一。”
“陛下还未下达旨意。”
“将军！”柳洛书急声道，“可您说过，将在外君命不受，若我们不肯有所反应恐怕西夏会危及太子殿下性命，陛下如若怪罪，那便是株连九族的大罪啊！”
姜城收起手中的发簪，目光清冷道：“你怕死？”
“将军，您是知道的，末将从不畏惧生死，末将心中，只有一个大祁。”
“那便等候陛下旨意，原地待命。这是军令！”
“将军！”
姜城不答，只转身走进了大帐，柳洛书手中执了地势图，渐渐冷下了目光。
他不知，为何姜城知晓殿下有难，却并不施救，更不知他这样做目的为何。
“副将，这边的事，已经传进了大祁只不过等候陛下，需要些时日。将军的意思，是原地休整，等待陛下旨意。”
“我知道了，你先下去吧。”
”是。”
“阿娘，怎么最近总见您心不在焉的，若是身子不适，我让人去太医院请御医就是，皇后娘娘和陛下一定会答应的。”
明珠只是叹了口气，对姜云道：“没什么事，就是最近总觉得心神不宁的，好像有什么大事要发生一样，唉，也怪我，没能拦住他。”
明珠双指拈起一枚黑子，落在棋盘之上，姜云随即紧跟一子，堵住了她的去路。
“阿娘不必忧心，您也未必拦得住爹爹，爹爹去意已决，又怎么可能拦得住呢？不过只是护送太子殿下罢了，再不成，就是一战，若是爹爹之于西夏，一定没问题的，更何况，还有陛下呢。”
明珠点了点头，道：“也许是我多心了吧……怎么最近没见着阿吟？这丫头，她爹爹不在，又不知跑哪儿疯玩去了。”
”明日是您的生辰，阿吟这几日忙着抄书，昨儿个刚抄完，今日貌似是去了……藏书阁。”
明珠神色一紧，“她去那儿做什么？那儿的书，可没有什么她值得看的。”
姜云笑了笑，落下一子，“阿吟喜欢读书是好事，是我让她去的，成日里舞刀弄枪，也不像个样子，多读读书，弹弹琴，对她来说，也算好事。”
“只希望她可别把心思放在不该放的地方，有些东西……她着实是碰不得的。”
姜云眨了眨眼睛，卷翘的睫毛盖住了他大半的眼睛，敛去了他的神色。
“阿娘，您输了。”
明珠心里存着心事，却也没想这么快输了棋局，索性丢了棋子，对姜云道：“阿云，我看时候也不早了，你先去找找阿吟罢，今儿个阿娘亲自下厨给你们烧菜。”
“好。”
藏书阁
一堆杂乱的书卷下，少女从卷帛之中直起半边身来，眼眸之中似有欣喜，面前的一卷窥天经因为时间的久远，泛着淡淡的黄色，甚至卷了边儿。
“找到了，就是这个。”
似乎是觉察到了什么，姜吟忙将手中的书卷藏在书卷下，站起身来。
“阿吟，阿娘四处寻你，快到了用午膳的时候了，你怎么……”
姜云看着杂乱不堪的藏书阁，皱了皱眉。
”哥哥，我收拾完了就去。”
姜吟笑了笑，拍干净身上的积灰，姜云似是无奈，递给她一方锦帕。
“给，拿去擦擦。你怎么把这儿弄得这么乱，是在找什么书吗？”
姜吟接过锦帕，道：“也没什么，就是找找什么用得的琴谱罢了。怎么，今日阿娘忽然寻起我来了？”
“阿娘今日要下厨，叫你快些过去呢。你去吧，我来收拾。”
“不用了哥哥，我省得这些书放哪儿的，还是我自己来吧。”
姜云看了看她脚边的书，姜吟目光似乎有些闪躲，他顿了顿，叹气道：“我知道你在找什么，但是阿吟，这种东西，你碰不得的。肆意窥探天机，神罚的后果，你应该是最明白的。”
神罚的后果，轻者，减短寿命。重者……命不由己。
姜吟撇了撇嘴道：“我就是随便看看嘛，毕竟我也是苏氏一脉，既如此，我应该知晓这些东西的。”
“此话当真？”
姜吟重重的点了点头，“当然是真的，况且我也用不着了啊，有了阿娘和爹爹，我这些皮毛哪里能和阿娘相提并论？”
姜吟小心看着他的神色，姜云转身，“这件事情我不会告诉阿娘，但阿吟，若是能够，希望你这一辈子，也不要动用占卜之术。”
“知道了。”
“你好自为之吧。”
姜云转头看了她一眼，栗色的眸似乎承载了什么姜吟看不明白的东西，还未等她细想，姜云却转身去了。
姜吟捡起脚边散落的一本书，叹了口气。即便瞒得住阿娘，又如何，能瞒得住哥哥呢？
姜吟关上阁门，一旁的思琴连忙递上巾帕，替她拭汗。
“小姐，刚刚少爷吩咐过了，给小姐备了一碗冰镇酸梅汤，小姐快喝吧，可别一会儿冰化了。”
姜吟接过她手中的白瓷碗，却闻见碗中一股淡淡的药香。
“这是什么？”
“是酸梅汤啊，少爷刚刚差人从小膳房送来的。怎么了小姐，有什么问题吗？”
“这碗汤……原本是送给谁的？”
思琴想了想，答道：“本来……好像是夫人的，但今日夫人亲自下厨，膳房备着，来不及给小姐做，少爷就先把夫人的送来了。”
姜吟将手中的酸梅汤塞给她，冷声道：“拿去给外边的医师瞧瞧，看看里面放的是什么药。”
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