宝石岛的惨状，如同最刺骨的寒风，吹遍了白胡子海贼团及其麾下所有势力。愤怒与悲恸在每一个船员心中燃烧，但更多的是一种面对未知诡异敌人的凝重。霍克斯及其麾下全灭，死状凄惨，敌人却连影子都没抓到，只留下一个充满亵渎意味的符号和几句意义不明的话语，这比正面击溃一支舰队更让人感到憋闷和警惕。
莫比迪克号没有在宝石岛过多停留，在妥善收敛了遇难者的遗体（尽管大多已无法辨认）后，船队带着沉重的气氛返航斯芬克斯岛。这一次，没有人再怀疑索隆那独特的感知能力。他那斩灭诡异符号的一刀，更是深深烙印在众人心中，那是一种超越了他们常规认知范畴的力量。
回到斯芬克斯岛后，白胡子海贼团进入了最高级别的战备状态。所有分散在新世界各处的附属船长都接到了紧急召集令，要求他们要么带领主力前往斯芬克斯岛汇合，要么固守自己的岛屿，提高警惕，随时汇报任何异常。庞大的海贼舰队开始如同溪流汇入大海般，向白胡子的大本营集结。
莫比迪克号的会议室里，气氛前所未有的严肃。各番队队长齐聚一堂，连平日里最跳脱的艾斯也紧抿着嘴唇，眼神中燃烧着压抑的火焰。
“根据索隆的描述，以及我们在宝石岛亲眼所见，”马尔科站在海图前，语气沉重，“这个‘隐修会’掌握着某种我们无法理解的技术或能力，能够直接干涉‘因果’甚至‘灵魂’。他们行事毫无底线，目的不明，但威胁等级……极高yoi。”
“他们提到了‘样本’、‘数据采集’、‘净化协议’……”以藏手指敲着桌面，眉头紧锁，“听起来，他们不像是在进行单纯的刺杀或破坏，更像是在进行某种……‘研究’或者‘实验’。”
“把活生生的人，把整个岛屿的毁灭当成实验？！”钻石乔兹一拳砸在桌子上，厚重的木桌瞬间布满裂痕，发出不堪重负的呻吟，“不可饶恕！”
“关键是，我们怎么找到他们？”五番队队长比斯塔抱着双臂，看向索隆，“目前看来，只有索隆对那种‘因果扰动’有特殊的感应。但我们不能只依靠他一个人在新世界这片广阔的海域里大海捞针。”
索隆坐在角落，擦拭着“黄泉津”的刀身，闻言抬起头：“他们的那种力量，使用时会留下独特的‘痕迹’，就像污水中渗出的油渍。只要他们再次大规模使用，我应该能察觉到。但被动等待不是办法。”
白胡子一直沉默地听着儿子们的讨论，这时，他低沉的声音响起，如同闷雷滚过会议室：“他们不是想要‘观察’和‘干预’吗？那老夫就给他们一个无法忽视的‘观察目标’！”
所有人的目光都集中到白胡子身上。
“集结我们所有的力量！”白胡子站起身，巨大的身影投下令人心安的阴影，“既然他们躲在暗处，那我们就以最强的姿态，屹立在阳光之下！老夫倒要看看，这些藏头露尾的老鼠，敢不敢正面撼动这面旗帜！”
他的意思很明确，不再分散力量，不再被动防御，而是将整个白胡子海贼团的核心力量凝聚成一个拳头，以斯芬克斯岛为基点，摆出最强硬的迎战姿态。这固然会放弃部分外围地盘的控制权，但也使得核心区域固若金汤，并且极大地增加了对潜在敌人的威慑力，同时，也是一个巨大的、引诱敌人现身的“饵”！
“老爹英明！”马尔科立刻领会了意图，“收缩防线，集中力量。同时，我们可以主动放出消息，甚至……做出一些‘大动作’，逼他们现身yoi！”
“大动作？”艾斯眼睛一亮。
“比如，”马尔科的手指在海图上划过，最终点在了新世界深处，靠近托特兰王国（Big Mom领地）和和之国（凯多领地）交界的一片敏感海域，“向这片无主但资源丰富的‘漩涡海’进行武装巡航，展示我们的力量和存在感。那里局势复杂，任何风吹草动都会引起各方关注，‘隐修会’如果真想‘干预’，那里是个不错的选择。”
这是一个大胆而冒险的计划，无异于在两大四皇势力的边缘跳舞，同时向暗处的敌人亮出肌肉和破绽。
白胡子沉吟片刻，点了点头：“可以。就这么办！马尔科，你来制定详细的巡航计划和兵力配置。”
“是，老爹！”
战略既定，庞大的战争机器开始高效运转起来。一艘艘悬挂着白胡子海贼团旗帜的舰船驶入斯芬克斯岛的港口，平日里就热闹的岛屿变得更加人声鼎沸。各种物资被源源不断地运送上岛，工事被进一步加固，伤员营地和战备仓库也扩大了规模。
索隆没有参与具体的战术讨论和兵力调配，那不是他擅长的领域。他将所有精力都投入到了修炼之中。宝石岛的遭遇让他深刻认识到，面对“隐修会”这种敌人，常规的力量或许难以奏效，他必须尽快掌握更高层次的、“黄泉津”与自身力量融合后的招式。
他找到了马尔科，提出了一个请求：“我需要一个能彻底放开手脚，不用担心破坏的修炼场地。”
马尔科理解他的需求，很快在斯芬克斯岛后山一处偏僻的、四面环山的山谷为他安排了地方。这里远离村庄，地势隐蔽，即使闹出再大动静也不易波及他人。
接下来的日子里，索隆几乎与世隔绝，全身心沉浸在修炼中。
山谷中，时常响起凌厉的破空声以及岩石被无声无息切开的诡异声响。索隆手持“黄泉津”，反复演练着各种斩击。他不再追求单纯的威力与范围，而是专注于“斩”的精度与概念。
他尝试将见闻色霸气与那种对“因果”、“灵魂”的感知力结合，去“看”到物质更深层的结构，去“捕捉”能量流动的节点，去“感知”生命与死亡的界限。
“一刀流·厄港鸟·改”已经被他熟练掌握，能够精准斩断一些能量结构和简单的因果联系。但他觉得这还不够。
他回忆着在宝石岛斩灭那个巨大符号时的感觉，那种倾尽全力，将意志、霸气、黄泉之力融为一体，斩断一切扭曲与污秽的决绝。
他站在山谷中央，闭上双眼，心神沉入体内那如同冥河般冰冷深邃的力量之源。“黄泉津”在他手中发出轻微的嗡鸣，刀身上的幽冥暗纹仿佛活了过来，缓缓流动。
他想象着前方存在着无形的、纠缠扭曲的“命运之线”，存在着污秽邪恶的“灵魂烙印”，存在着坚固无比的“现实壁垒”。
然后，他动了。
没有惊天动地的声势，只有一道凝练到极致、仿佛将周围光线都吞噬的灰黑色细线，随着“黄泉津”的挥动，一闪而逝。
刀锋掠过之处，空间仿佛被划开了一道细微的、通往冥府的裂口，散发出令人灵魂战栗的寒意。前方一块数米高的巨岩，表面没有任何变化，但索隆知道，其内部的结构、其存在的“根基”，已经被这一刀悄然斩断。只需轻轻一触，便会化为最细微的尘埃。
他收刀而立，微微喘息。这一刀，他称之为——“冥道残月”。
这还只是雏形，他感觉如果能将霸王色霸气也融入其中，其威力与特性还会有质的飞跃。但霸王色的缠绕并非易事，那需要对自身意志极致的掌控和信念。
除了剑术，他的体能和霸气也在疯狂锻炼下飞速提升。与比斯塔的切磋变得更加频繁和激烈，两位顶尖剑豪的碰撞，每一次都让旁观者受益匪浅。索隆那融合了黄泉气息的诡异剑招，也让比斯塔的压力大增，促使着他的剑术也在不断寻求突破。
偶尔，艾斯也会跑来和他对练。火焰与幽冥之力的碰撞，爆发出截然不同的能量景观，一个炽热狂暴，一个冰冷死寂，相互克制又相互印证。
在这种高强度的修炼和与强者的交锋中，索隆能清晰地感觉到，自己的力量正以前所未有的速度逼近甚至超越曾经的巅峰。腰间仅有一把“黄泉津”，却比他曾经手握三刀时，感觉更加充实和强大。他仿佛走上了一条独属于他的、通往剑道极致的捷径。
时间一天天过去，斯芬克斯岛的战备工作基本完成，前往“漩涡海”武装巡航的舰队也已经组建完毕，由马尔科和乔兹亲自带队，不日即将出发。
风暴来临前的压抑感，笼罩在每个人的心头。
这天深夜，索隆结束修炼，回到莫比迪克号分配给他的舱室。他盘膝坐在床上，并未入睡，而是继续温养着“黄泉津”，扩展着见闻色。
突然，一阵极其微弱，但异常熟悉的悸动，如同心脏被轻轻捏了一下，从他灵魂深处传来！
那不是“隐修会”的因果扰动，而是另一种……源自血脉，源自某种更深层次羁绊的共鸣！这种感觉……无比遥远，却又无比清晰！
他猛地睁开眼，捂住了胸口，眼中充满了难以置信的震惊！
这种悸动……是……鬼彻？！是和道一文字？！
虽然微弱得几乎难以捕捉，但他绝不会认错！那是与他性命相交的名刀之间，跨越了时空的感应！
难道……这个时代，也存在着一文字和鬼彻？还是说……这种感觉，是来自他原本的时空？来自……他的伙伴们？
他的心脏剧烈地跳动起来，血液仿佛在瞬间加速。一直以来，他都以为自己是孤独地流落至此，归途渺茫。但这突如其来的感应，如同在无尽的黑暗中，看到了一丝微弱的星光！
他立刻集中全部精神，试图捕捉那悸动的来源方向。但那感觉来得快，去得也快，如同投入湖面的石子，只激起一圈涟漪便消失无踪，再也无法追寻。
索隆坐在黑暗中，久久未动。他握紧了拳头，指甲深深陷入掌心。
无论那感应意味着什么，都给了他一个前所未有的、必须活下去、必须变强、必须弄清楚真相的理由！
他看向窗外，新世界的夜空，繁星闪烁，却比以往任何时候，都让他感觉不再那么遥远和冰冷。
暴风雨即将来临，但这一次，他心中燃起的，不仅仅是斩断敌人的决意，更有了一缕寻找归途的、炽热的希望。
第二天，朝阳初升。马尔科和乔兹率领的巡航舰队，在全体船员的目送下，缓缓驶离斯芬克斯岛港口，向着波涛诡谲的“漩涡海”进发。
而索隆，则再次走向后山的修炼山谷。他的眼神，比以往更加坚定，更加锐利。
他需要力量，更需要……答案。
京公网安备11010502036362号