周玄凌甫一下朝，便被朱成碧请到慈宁宫里。当得知甄嬛有孕一事，大喜过望之下就要晋她为昭仪，后来被朱成碧以吕盈风、冯若昭和曹琴默育有皇女也只是九嫔，皇帝不能太过偏宠为理由，才只晋作略低一筹的淑容。
而后又谈及甄嬛面上红疹和野猫惊吓，周玄凌心疼爱妃，想要雷霆手段细查下去，却被朱成碧拿出来的结果拦住。虽说西府海棠是慕容世兰动的手脚，可却并不能伤到甄嬛性命和腹中皇嗣，而那只吓人的野猫也确实是无主之物，并非慕容世兰的安排，若要狠罚下去，只凭两三个月就能好的外貌显然不足以当做理由，况且慕容一族在西南征战，周玄凌心中也有慕容世兰的地位，母子二人便心照不宣的将此事算作意外。
周玄凌心里到底是偏爱甄嬛的，爱妃凭白无故伤了容貌，自己却不能为她出气，心中又是愧疚又是怜惜的，有意补偿她什么，便趁着甄嬛生辰将至，让内务府和宫人们为她准备庆生宴，又亲手为甄嬛画姣梨妆以示荣宠。
五月十七日，甄嬛的生辰。自周玄凌要为甄嬛庆生的消息传出，棠梨宫的门槛几乎都要被踏破，尊贵如清晏，卑微至最末等的更衣，无一不亲自来贺并送上厚礼。后宫之人最擅长捧高踩低，趋奉得宠之人，况甄嬛刚封淑容，又有孕在身，自然风光无限。
甄嬛有温实初的神仙玉女粉和方淳意拿出来的白花膏将养，红疹早就淡去，如今生辰宴上在画姣梨妆更显得皮肤白皙无暇，美貌动人。“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”甄嬛的得意，大抵如是。
宫中妃嫔皆有艳羡，清晏一派的宫妃也多有怨言，但清晏知道，这不仅仅是庆贺甄嬛生辰，还是为了庆祝西南大捷。清晏想起在外征战的兄长和族人，倒也心平静气，只将快到临产期的安陵容留在宫里，便和其他人一道参加宴会了。
这一日，是独属甄嬛一人的舞台，她周旋于后妃、命妇之间，飞舞如蝶。满殿人影幢幢，对着她的都只是一种表情，漫溢的笑脸。她无心去理会这笑脸背后有多少是真心还是诅咒，真心的必能和她一同分享这欢乐，而诅咒的，她的荣光与得意只会让她们更难受，这于甄嬛，已经是对她们一种极好的报复。
冠冕堂皇的祝语说完，便是箜篌琴瑟清逸奏起，舞姬翩然起舞，歌伎击节而唱，众人享受佳肴美酒，无一不乐。今日的歌舞美姬皆是新选入宫的，个个不满十六，面孔娇小单纯，并无妖艳之态，方不喧宾夺主，夺了歌舞的真意。如此穿着整齐的七彩绢衣的妙龄少女欢唱舞蹈，格外地赏心悦目。
清晏高坐凤椅之上，带着端庄和煦的笑容，冷眼看着这觥筹交错的宴会和神色各异的众人，无论是周玄凌和甄嬛的欢欣，还是妃嫔们的艳羡，或是宗室的复杂，不过是人性本心罢了。
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