明斗山脉的晨雾还未散尽，霍雨浩跟着队伍钻进了密林。墨绿色的军装在斑驳树影里若隐若现，他指尖扣着一枚传讯魂导器，耳尖却捕捉着四周异动——腐叶下的虫鸣突然停了，几只惊鸟扑棱棱掠过树梢，空气里飘着一丝若有若无的血腥味，混在潮湿的泥土气息里格外刺鼻。
“各单位注意，放慢脚步，呈扇形散开。”教官A的低语顺着魂导通讯器传来，“前方三百米有能量波动，有邪魂师的魂力波动，不要惊扰了他们。”
霍雨浩猫着腰钻进一片灌木丛，精神探测共享瞬间铺开。无形的精神力像蛛网般笼罩四周，将七道蜷缩在岩缝后的黑影清晰映在脑海里——那些人穿着暗紫色长袍，袍角绣着扭曲的骷髅纹路，正围着一个青铜祭坛念念有词。祭坛上捆着三道奄奄一息的身影，正是先前失踪的侦察兵，他们的魂力被某种黑色藤蔓吸得所剩无几，脸色惨白如纸。
更让霍雨浩心头一沉的是祭坛中央的东西：一只通体漆黑的蝎子被钉在石台上，尾针滴落的毒液渗入地面，竟在泥土里蔓延出蛛网般的暗红色脉络。那些脉络所过之处，周围的灌木以肉眼可见的速度枯萎，几只路过的野兔抽搐着倒地，尸体很快被黑色菌丝包裹，化作腥臭的脓水。
“是蚀心蝎，圣灵教培育的邪魂兽。”通讯器里传来老兵的低呼，“他们在用人血和魂兽尸骸喂养它，这是要催熟它的剧毒！”
霍雨浩的精神力突然捕捉到更远处的动静。在祭坛后方的山洞里，上百只各色魂兽被铁笼囚禁着，每只笼子外都缠绕着银色锁链，锁链末端连着嵌满黑色晶体的石壁。那些晶体正散发着诡异的红光，被照射到的魂兽眼神逐渐变得狂躁，利爪不断抓挠着铁笼，发出刺耳的刮擦声。
“他们在给魂兽灌药。”霍雨浩压低声音，精神力锁定一名正在给铁笼倒紫色药剂的邪魂师，“那药剂能放大魂兽的凶性，也会在短时间内抑制它们的神智。”
话音未落，山洞外的邪魂师突然加快了念咒的速度。祭坛上的蚀心蝎发出尖锐的嘶鸣，尾针猛地刺入一名侦察兵的脖颈。那名被偷攻击后的侦察兵瞬间全身发黑，身体像被抽空般干瘪下去，而蚀心蝎的外壳却泛起一层油亮的光泽，周身腾起浓郁的黑雾。
黑雾随风飘散，落在最近的几棵树上，树干立刻冒出白烟。更可怕的是，被黑雾沾染的地面开始震颤，几只原本蛰伏在地下的地穴蛛突然冲出，猩红的复眼死死盯着霍雨浩藏身的方向，口器里滴落着腐蚀性的唾液。
“不好！他们在用毒雾激怒魂兽！”教官A的声音带着焦急，“这些邪魂师想让被控制的魂兽冲出山脉！”
就在这时，负责警戒的邪魂师突然发出短促的惊呼，他胸前的黑色令牌泛着幽蓝微光，骷髅眼眶里浮现出半枚冰晶印记——那是圣灵教圣子的信物标记，因霍雨浩剧烈的魂力波动产生了共鸣。
“圣子的气息？”邪魂师首领猛地转身，阴鸷的脸上瞬间爬满惊惧。他下意识摸向腰间的黑色玉简，那是印昀与凪绪亲自烙印的信物，玉简背面刻着一行血字：“圣子若有损伤，教内诸人皆斩”。
半月前，两位客卿长老在教皇殿大发雷霆的模样还历历在目。那位一向平淡的印昀长老当时捏碎了三张魂导卷轴，只留下一句：“谁动他一根头发，我拆了谁的脑袋”；而性情难测的凪绪长老，更是直接捏碎了一名持反对意见的长老的魂环，警告声里带着彻骨的寒意，这也让在场别有用心的人收敛起了自己的小心思。
“首领，怎么办？”一名邪魂师看着即将崩断的铁笼锁链，声音发颤。魂兽失控在即，可那两位长老的命令如同悬顶之剑，谁敢拿自己的性命赌圣子不会被波及？
“终止仪式！快！”首领的声音带着不容置疑的急切，他一把扯下祭坛上的黑色晶体，“撤掉魂兽禁锢，所有装置全部销毁！”
邪魂师们动作快得惊人。有人飞速念咒收回蚀心蝎的毒雾，有人用特殊魂技安抚狂躁的魂兽，还有人拿出爆破符，瞬间将青铜祭坛炸成碎片。暗红色的毒雾脉络以肉眼可见的速度消退，风魔狼撞向铁笼的力道也渐渐减弱，那双赤红的眼睛里恢复了一丝清明。
躲在灌木丛后的霍雨浩微微挑眉。他能感觉到对方因令牌共鸣产生的骚动，更能猜到他们忌惮的不是“圣子”的身份，而是印昀与凪绪那两位不按常理出牌的长老。
“圣灵教的人这是在干什么？他们真的撤了？不会是诱敌之计吧？”教官A的声音里满是难以置信。通讯器那头传来战友们轻手轻脚的动静，显然也在观察局势。
霍雨浩没有说话，精神探测紧紧锁定邪魂师的动向。只见那首领掏出黑色魂导器，低声汇报：“……已确认圣子气息，已终止计划，未追踪其方位，请求后续指示。”
通讯器里传来模糊的回应，首领听完后，对着众人厉声道：“长老有令，不得惊扰圣子行踪，立刻撤离明斗山脉，半刻钟内消失！”
邪魂师们不敢耽搁，扛起剩余的黑色晶体，像融入黑暗的影子般钻进密林深处。整个过程快得如同幻觉，只留下满地狼藉的祭坛残骸和渐渐平静的魂兽群。
教官A带着队伍迅速上前，解开侦察兵身上的藤蔓时，还在疑惑：“这些邪魂师怎么突然怕了？难道有援军？”
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