陈牧的话反倒让我们有口难言。
我曾以为陈牧会拼死抵抗，拒不承认，也曾想过他会想尽办法金蝉脱壳，逃之夭夭。
可这一问，似一记闷棍重重击打在我们心上。
是他又怎样？
陈家财大气粗，朱家门庭冷落，就是对簿公堂，我们又何尝有胜算？
更何况，家丑不可外扬，孟院士恐怕不会将他送官查办。
既然如此，真凶是谁，还有什么意义？
陈牧于是直言道：“不妨告诉你们，那小子是我杀的。我本来没想杀他，只是想让他帮我办件事。可惜啊，好言难劝该死的鬼，那小子胆子小，不肯做，我从顾汝之那里带走的酒便起了作用。你们说我下毒，殊不知这酒里可没有毒。只是，我哄他吃了些柿饼，再喝下这酒么……”
“别说了！”英台颤抖着走到陈牧面前。
“朱汀做这种事本不是我授意，他错就错在偏偏要用这件事来威胁我，我岂能看他脸色。还有，他想着背靠大树好乘凉，怎知自己麻雀哪能变凤凰，我可不是草包王彧。”陈牧偏要继续。
他此刻的洋洋得意反倒让我们做了跳梁小丑。
许多时候，信仰的崩塌只在一念之间。
“你说朱汀不肯帮你办的那件事是什么？”马文才依旧冷静，这样的事想必他已司空见惯。
陈牧信步走到骆红裳身边，笑道：“我和他说，要他继续装一次无常，这次不仅要吓得你屁滚尿流，还要指证你是天煞孤星，是因为你才把厉鬼招来！”
骆红裳眼里流露出从未有过的惊惶无助，她本能地向黄玉祁身侧靠了靠。
我看见陈牧眼里的熊熊燃烧的火焰，锐利的锋芒如刺，几乎就要化作猛禽将骆红裳吞噬。
“你……为什么要这么做？我没有得罪过你！”骆红裳的嗓音已有些嘶哑。
“因为你是个女人。我知道你是孟院士的学生，可那又怎样，凭什么骑在我们头上呼风唤雨？只有把你赶出去，我才能给书院的莘莘学子们一个交代！”陈牧说得义正辞严。
骆红裳愣住了，她没有想到在他们眼里，自己能留在这里全是因为孟院士的关系。
可他们说错了么？若非是孟院士盛情邀请，她如今和相夫教子的谢道韫又有何区别？
“说得头头是道，你不过是想借此事煽动人心，笼络自己手下的势力罢了。”马文才冷笑。
陈牧没有回答，他在众目睽睽之下踏步出门，无人阻拦，因知阻拦无用。
我心中生起无来由的苍凉，这种悲怆说不清道不明，并非全是为了骆红裳。
抬头看见英台的眼神，我知她也是如此。
可怜那朱汀，假作真时真亦假，假作厉鬼勾魂，反被无常索命，可悲可叹。
朱汀一案尘埃落定，陈牧招认了全部行径，却只落了个扫地出门的下场，人命如草芥。
一转眼，已至岁末，又是一年。
想起去年遗憾没有共同度过的新岁，今年倒是能够全部实现。
可惜人面不知何处去，桃花依旧笑春风。
缺了王彧，走了陈牧，陆续又走了许多与陈牧交好的学子，原本热闹的书院一下冷清了不少。
孟夫子为大家备好了年货。
桌上摆好了五辛：葱、韭、薤、蒜、芫荽。亦有糖稀，齑、菹、脯、鲊，油炸的环饼和餢鍮。（薤是藠头，齑是菜泥，菹是泡菜，脯是干肉，鲊是干鱼，环饼是麻花，餢鍮是一种车轮状的大型油炸面包圈。）
我为英台戴上亲手缝制的华胜帽、皮袄和棉鞋。
英台脸上显出了久违的笑容。
门口摆上一支修竹、几粒花椒、半卷芦苇，窗里贴上剪成各式形状的剪纸。
腊日已到，这才有了几丝年味。
点起檀香，香烟袅袅，涤荡人心。
看遍千帆过尽，唯留一缕青烟。
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