晨雾像被谁抖开的白纱，缠在三人脚边，走一步就漫上脚踝。周放啃着剩下的鸡骨头，忽然被什么东西勾住了裤脚——低头一看，竟是丛会动的含羞草，叶片卷成小拳头，正往他鞋面上蹭。
“这草成精了？”他刚要伸手拨，就听见头顶传来兔八哥的声音：“别动！那是含羞草精，碰了它会哭一上午！”
抬头望去，兔八哥正蹲在松树枝桠上，怀里的胡萝卜换成了颗红得发亮的野果。它见三人望过来，立刻蹦到苏清颜肩头，尾巴扫过她的发梢：“看在你们要救灰布衫的份上，劳资勉为其难当个向导。前面那片竹林别乱闯，里面的竹精最爱偷过路人的东西。”
话音未落，周放忽然“哎哟”一声——右脚的鞋带果然不翼而飞。他弯腰去摸，却摸到片冰凉的竹叶，叶尖还沾着点湿滑的露水，像是在嘲笑他。
“叫你别不信劳资！”兔八哥抱着野果笑得直颤，“竹精就爱捉弄穿黑靴的，尤其你这种走路哐哐响的。”周放正要反驳，沈昭忽然按住他的肩，指着竹林深处：
沈昭“看那里。”
晨光透过竹隙，照见林间悬着串晶莹的露珠，每颗露珠里都映着个小小的人影——灰布衫少年正坐在块青石上，手里拿着半块干粮，身边堆着些刚采的草药。
苏清颜“是他！”
苏清颜怀里的麒麟兽忽然挣了挣，化作道青焰蹿出去，在少年脚边打了个滚。少年抬头见是他们，手里的干粮“啪”地掉在地上：“沈先生！苏姑娘！你们怎么来了？”
兔八哥跳到他肩头，抢过他手里的药篓：“还不是劳资指点的路！快拿胡萝卜来谢礼！”少年笑着从怀里摸出个油纸包，里面是几根沾着泥土的胡萝卜，新鲜得能掐出水。
“这是我在溪边种的，特意留了最脆的。”他把胡萝卜递给兔八哥，又转向三人，“迷雾谷的瘴气太浓，我原想采些醒神草再进去，没想到……”话没说完，周放已把沈昭的玉盒打开，还魂草的清香混着晨雾漫开来，草叶上的露珠正慢慢滚动，洗去那点若有若无的鸟屎味。
沈昭“我们带来了。”
沈昭将玉盒递给他，
沈昭“但迷雾谷凶险，你一个人……”
少年却摇摇头，指着药篓里的草药：“我妹妹的病不能等。前几日我在谷外看见株千年灵芝，正好能配还魂草。”
兔八哥啃着胡萝卜含糊道：“灵芝在谷心的石缝里，有瘴蛇守着。不过别怕，劳资知道条近路，从瀑布后面钻过去能绕开蛇窝。”它忽然跳到苏清颜怀里，用爪子拍了拍麒麟兽的脑袋：“小畜生，待会儿你喷点火，把瘴气烧了，劳资就分你半根胡萝卜。”麒麟兽傲娇地扭过头，却悄悄用尾巴勾住了它的耳朵。
穿过竹林时，周放的鞋带果然自己回来了，还系了个漂亮的蝴蝶结。兔八哥说这是竹精赔罪的方式，周放却总觉得背后有双眼睛在偷看，回头时只看见片颤动的竹叶…
瀑布像条银带挂在山壁上，水流砸在潭里溅起的水花，在晨光里映出道小小的彩虹。兔八哥领着他们从瀑布后的石缝钻进去，里面竟是条干燥的甬道，岩壁上长满了发光的苔藓，把前路照得亮堂堂的。
“看见没？劳资说的近路靠谱吧？”兔八哥得意地晃着尾巴，忽然停住脚步，鼻尖嗅了嗅，“前面有动静。”甬道尽头传来窸窸窣窣的声响，像是有什么东西在扒土。沈昭示意众人噤声，悄悄往前挪了两步——只见石缝里果然长着株灵芝，紫得发亮的菌盖下，正蹲着只灰扑扑的小刺猬，正用尖嘴拱着灵芝的根部。
“是守芝刺猬！”少年低呼，“它不伤人的，就是护着灵芝不让人碰。”
小刺猬听见动静，猛地缩成个刺球，尖刺上还沾着几粒泥土。兔八哥忽然蹦过去，把半根胡萝卜放在它面前：“喏，换你的灵芝。这玩意儿又不能吃，劳资的胡萝卜才甜。”
小刺猬犹豫了半天，终于伸出尖嘴碰了碰胡萝卜，咔嚓咬了一口。兔八哥立刻叼起灵芝往回跑，尾巴翘得老高：“搞定！灰布衫，还不快谢谢劳资？”
少年捧着灵芝笑得眼睛发亮，沈昭将还魂草与灵芝放在一起，草叶与菌盖相触的瞬间，竟冒出层淡淡的金光。周放挠挠头：“原来救你妹妹的药，得靠只兔子和刺猬帮忙。”
兔八哥立刻炸毛：“你说谁是兔子？劳资是仙山灵兔兔八哥！”它蹦起来要踢周放，却被麒麟兽用尾巴卷住，按在苏清颜怀里动弹不得。
晨雾渐渐散去，阳光透过瀑布的水幕照进来，在地上拼出细碎的光斑。众人往谷外走时，兔八哥还在念叨要两筐胡萝卜，小刺猬跟在后面，嘴里叼着剩下的半根胡萝卜，刺上还挂着片发光的苔藓。
少年竹楼里的那两只骂人鸟已经被他送回家了，要不就更热闹了。
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