【天下共分九川，风土人情皆有不同。】
【北方的墨川兵力强盛，牧民散居；西北的苍川干燥贫瘠，物资稀缺；中部的黛川山脉纵横，矿产丰富；南部的胭川地小物薄，生产花卉水果；东南的莹川雨量充沛，四季常青；九川多以男子为尊，西南的霁川却奉行一夫一妻制，男女平等；人人嗜辣的丹川则由女子掌家，女子泼辣豪爽，多招赘上门；东部的金川沿海，贸易兴盛，世代经商逐利，以多金者为尊。】
【新川为九川之首，最讲究嫡庶有别，男尊女卑。】
【九川混战数年，直至新川得胜，订立百年合盟，由各川选送适龄女子，与新川少主缔婚为盟，不得有违。】
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盟约在上，纵使霁川一夫一妻制，更无意于与各川争斗，但为了九川和平，却也不得不参加此次遴选。李家算是运气不佳，整个霁川，也就只有李家独女李薇一人参选。
而李薇踏足新川的当日，恰好是个极好的天气。
是日逢冬，满目皑白。
但白云连绵过整个天穹，阳光透过薄薄的云层笼罩着整个新川。
只是马车内却有些不同于如此晴明的沉闷压抑，父母二人的目光实在灼热，李薇终于睁开眼，无奈叹息道：“爹、娘，你们想说什么就说吧。”
三人纷纷长长地叹了一口气。
车内这才热闹起来，李薇被千叮咛万嘱咐，一会儿说不要太规矩，一会儿又说不要照实将自家情况全盘托出，又叮嘱只要不守规矩，就一定不会选上，说了太多，李薇都一口答应。
她娘亲诸葛小美又愁着脸感叹，“要是真被选上了，这可该如何是好？”
李薇安慰地拍了拍她的手，“放心吧娘，不会的。”
新川这个地儿，那些个少主定都是不好相与的，又怎么会看上她。
李薇掀开马车的车帘看向外面，阳光落在她半边白皙的脸庞之上，显出几分如玉之清透。
新川满目繁华，各种摊贩数不胜数，瞧着倒是也有几分意思，她收回目光，漫不经心道：“我向来散漫又没个形状的，新川男尊女卑多年，多半会觉得我离经叛道，又怎会真的选我做那些少主的新娘，不过是个遴选而已，您不必太过担心。”
听到她这样说，她娘亲觉着有几分道理，又放下心来，“也罢，你一向是个有主意的。”
“哎……也都怪你爹不争气，不然怎会让我的女儿来这鬼地方受气！”
“是是，是爹爹的不是。”
父亲李文弼是个文官，一听诸葛小美埋怨，便连忙应下这个罪名。
李薇听着他们打闹说笑，没一会儿，马车忽的停了。
诸葛小美皱起眉头，“哎怎么回事儿？”
马夫提声道：“马儿不走了！”
李文弼慌张道，“怎么忽然间就不走了？耽误了时间这可如何是好啊。”
看见是霁川的旗帜飘扬，后面一众人更是讥讽道：“要走就走，别在前面挡路啊。”
一行人使劲儿拉着马儿，却怎么也拉不动，李薇安抚道：“好了，娘亲你们回去吧，你们也不能送我进宫，我自己去就行。”
诸葛小美着急道：“马都不走了你怎么去呀。”
李薇弯了弯眼，眉目温和，“小白是我养的，而且我会骑马啊，我就这样到宫中就行了。”
“这……”
“无妨的，待会儿天色就黑了，你们赶快回去吧。”
周遭嘲讽之音连绵不绝，李薇充耳不闻，利落地跨上马，她拍了拍马背，小白前后挪动了一下步子，李文弼和诸葛小美皆是欢喜，“小白还真是听你的话啊。”
李薇朝他们摆摆手，“回去吧爹娘，我会照顾好自己的，不用担心，我过阵子就回来了，记得等我的好消息。”
“好好，那你注意安全，快些去吧。”
“嗯。”
说着，李薇便驾马而去，长发飘摇，衣袂在空中不断翻飞，议论之声瞬间隔绝在了身后。
天边的黄昏快要落了，一轮圆日艳丽得似要泣血，将霞云都染成一片又一片的橙红。
车马皆止步于宫门处。
等到新川宫内将她们一行女子安顿好，已经过了用晚膳的时辰，但新川全无供餐的意图，反而只把她们晾在一旁。
进宫时所有随身携带之物都被嬷嬷尽数收走，她们一无零嘴，二无吃食，一些姑娘有些受不住，出口问道：“嬷嬷，我们还没用晚膳，请问可否准备一些吃食给我们？”
那嬷嬷生的一脸尖酸刻薄之相，看了她们一眼，凉凉地笑了笑，“各位姑娘早些休息吧，这是新川的规矩，过了晚膳时间皆不供餐。”
丹川郡主上官婧脾气火辣，听到阴阳怪气之音便忍不了，“我们各川小姐姑娘在此，皆是为了九川合盟，但讥讽之言不断，这就是你们新川招待客人的方式？”
她一身红衣如火，眉眼俱浓，五官英气，自幼习武，又配着一把琢玉宝剑，气势自然是这些只顾着规矩的嬷嬷们比不了的，一时倒是把她们逼退了几步。
她们在这宫中从来欺软怕硬，这时倒是软下来说话，“不是新川怠慢各位郡主，实在是过了时辰宫里所有师傅们也都必须离开，奴家也没有办法给各位郡主……”
她们脸上露出为难的神色，李薇一时间倒是觉得有些好笑。
她本身不在意是否被针对又或者是其他，但是在他们霁川哪里有过了时辰便不能用餐的道理，进宫时这些嬷嬷们又将所有的吃食都给收缴了去，现下僵持着也只能饿肚子，她便无端生了些烦躁。
“厨子不在，那厨房可在？”
嬷嬷一愣，“自是在的。”
“那贵川不提供晚膳又是否可以提供膳堂？”
“这……”
胭川的郝葭拍了拍李薇的手背，将手腕上的手钏取下来，上前给几位嬷嬷一人一串玉串，温婉道：“我等并非有意为难嬷嬷，只是我们皆从九川来此，长途跋涉早已疲累，还望嬷嬷通融一些，让我们使用膳堂做些吃食，也无需破坏新川的规矩。”
嬷嬷们神色迟疑，郝葭指尖抚了抚其中一个的手腕，“不知嬷嬷觉得如何？”
教养嬷嬷当即便缓了神色，又思及几位娇生惯养的大小姐定然是拿着厨房也做不出什么来的，于是一人一句，加之她们收了好处，便点头同意了。
待她们一走，上官婧便道：“拿着膳堂又能如何，我们又做不出来什么东西，来着新川，竟还要我们自己做吃食，实在欺人太甚！”
郝葭笑道：“小薇厨艺可是好极了的，我与她多年未见，但仍念念不忘她的手艺呢。”
李薇被郝葭夸得有些不好意思，“算不上好极，但尚可入口，我不知道你们的口味，如果你们不介意的话，可以尝一尝我的手艺。”
“那我们一起去吧，我们八个人总是可以做点什么好吃的出来的，还可以打打下手。”
不等她们讨论，李薇便站起身，她裙摆微动，脊背笔直，有种说不出来的沉静，“不必了，我一人前去即可，你们好生歇着。”
上官婧皱了皱眉，“大家的晚餐怎么能让你一个人去，我们也可以去帮帮忙的。”
“不算什么的，要是一起去，或许还要晚些才能吃上。”李薇不善与人交际，说着，她看了一眼郝葭，算作求助，郝葭片刻便意会到她的意思，随即附和道：“我们就别去给小薇添乱了，以后有的是时间相互帮忙，今日我们就收拾收拾，好好等着吧，而且我们也可以帮忙收拾一下小薇的房间。”
几位郡主止了脚步。
李薇心下松了一口气，她转过身，淡声唤了一位宫女，“劳驾带我去膳堂。”
“……是，姑娘。”
夜色更深了，长风穿过长廊抵达她的身旁，送来一阵寒意。
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