秋桐入宫十几载，已经算得上是宫里的老人了，宫中的局面几乎都清楚。
如今太上皇太后健在，再加上文子端本着铁腕治理，罚则必严的性子，宣越两氏这些年倒是收敛了不少，未曾掀起太大的风浪。
大皇子东海王整日谈诗颂赋，乐在逍遥。二皇子淮安王忙着经商，宣氏的其他几位皇子，都已封王就藩，至于五公主继续养着幕僚，借此和青年才俊厮混在一起。虽然已嫁于小越侯次子，但二人感情不合，那越世子也是个眠花宿柳的性子，两人整日看不对眼，三天一小吵，五天一大吵。
而越氏一族，虽然小越侯被文帝罚去了守皇陵，但是越氏的大权并没有旁落。小越侯有二子一女，女儿便是越蓠，文子端的表妹，恋慕他多年，霍卿越进宫时还被她拦了马车。次子乃是五公主的夫婿，是个不成器的。唯有长子武信侯稍显才能，掌握兵权，却因宠而骄，欺压百姓，惹得文子端亲自去查他。
秋桐还提到了五皇子，不过霍卿越是知道他的，这五皇子在“着作”、“编述”上名声大噪，自从封王后他果真请旨四处游历，其编撰的轶闻趣事也颇受欢迎。霍卿越也曾读过他的作品，只是不知是否同五皇子当初所言那样，有没有赚大发了。
向秋桐打听完近来的时局，霍卿越躺在拔步床上望着半垂下来的绣罗金缕帐，往事如烟似雾，朦胧中又仿佛触手可及。连日的奔波让她疲惫不堪，身下的水绿烟缎被褥异常柔软，不觉间便沉入了梦乡，直到月升中天。
晚风轻拂，窗外的芍药花丛飘动着若有似无的甜香。刚用过晚膳后，就见秋桐急急走进。
“女公子，出事了。”
霍卿越手握书卷，神色淡然： “朝中那些老臣们联名弹劾我了？”
那些老顽固们把红颜祸水的帽子还没等她回来就扣在了她的头上，这也是意料之中的事，向来不近女色的帝王突然带回来一个女人，还是大张旗鼓风风光光接回来的，自然会引起非议。
秋桐答道：“这些陛下早就给挡回去了，是奴婢方才路过明德殿，听闻陛下发了好大的脾气，晚膳都未曾用下。”
霍卿越这才抬起了眼眸，白日里那宫人曾来传话，说是廷尉袁大人与杜尚书有要事岂奏，文子端连水都没来得及喝就匆匆离去，想必与此事有关。
夜色里，女娘提着灯笼，眉目清冷。透过鎏金面具的眼眸有淡漠的光流转，长发间斜斜的插着两根发簪，别致不失典雅，一袭水红色罗裙，领口与袖口绣制的淡雅纹路细腻入微，腰间则束红底金线的滚边流苏，每一步都带动着流苏的轻盈摆动。
领头的宫人远远迎了上去，“女公子，可算把您给盼来了。”
“赵常侍。”
赵常侍是自小跟在文子端身边，霍卿越这次回宫也是他去接的。他在宫中多年，也大抵摸得清那位圣上的心思。
他续道：“陛下如今正在气头上，谁都不见，您看这如何是好……”
只见宫人们低头站了一排，大气不敢出，这大概都是被赶出来的。
霍卿越将手里的提灯给了旁边的宫人，接过了装着饭菜的托盘：“给我吧。”
甫一推开明德殿的门，男人愠怒的音色随即传来：“都滚出去！”
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