边栖夜走在队伍中段，脸色依旧有些苍白，但状态比之前好了许多。他沉默地走着，墨色的眼眸偶尔会瞥向身旁不远处的云端水。她正小心地搀扶着一位年纪稍长的鲛人妇人，侧脸在阳光下显得格外柔和，察觉到他的目光，她回过头，对他露出一个浅浅的、带着鼓励意味的笑容。

边栖夜迅速移开视线，耳根却几不可查地微微泛红。他习惯了冷漠与疏离，却不知该如何应对这种毫无缘由的、纯粹的温柔。心底某个冰封的角落，似乎被这阳光和笑容，悄然敲开了一丝裂缝。

阿泽将这一幕看在眼里，默默握紧了拳，最终却只是深吸一口气，加快了脚步，走到队伍前方与南知序并肩，承担起探路的职责。

大约行进了半日，在一片相对开阔的丘陵地带，眼尖的小王突然指着前方路边一个歪斜的、布满弹孔和污迹的金属牌子喊道：“南哥！有标识！”

众人立刻围拢过去。只见那牌子上用粗糙却清晰的字迹写着：

【北向 15KM - 红枫基地 - 接收幸存者 - 以劳换需】

旁边还用红色喷漆喷着一个简单的枫叶徽记。

“红枫基地……”南知序默念着这个名字，目光锐利地审视着标识牌周围的环境。

牌子虽然布满污迹和弹孔，但本身没有遭到严重破坏，说明这条通往基地的道路至少在近期内是有人维护和通行的，这本身就是一个积极的信号。

“以劳换需，听起来比单纯抢夺要好。”李哥抹了把脸上的汗，语气中带着一丝期盼。

他和小王这样的普通人类，在末日中生存尤为艰难，一个讲求秩序的据点无疑更具吸引力。

瑾莫看着那枫叶徽记，胸口结痂的伤痕传来轻微的痒意，那是强大自愈力持续工作的证明。她体内的祈祷异能已经恢复，如同一眼重新蓄满的清泉，温润而稳定。

但不知为何，站在这指向希望的路标前，她心底却隐隐泛起一丝难以言喻的不安，并非预知梦那般清晰，更像是一种本能的警惕。她下意识地握紧了拳。

“大家状态都不好，先找个地方休整。”南知序做出了决定，他的声音将瑾莫从微妙的情绪中拉回，“我们需要恢复体力，也需要……观察一下。”

他的谨慎感染了众人。他们在距离路标不远的一处背风的山坳里找到了一个半塌的农舍，勉强可以藏身。阿泽和李哥主动承担了警戒任务，长老们安排族人轮流休息，分发着最后一点食物和清水。

边栖夜靠着断墙坐下，闭目调息。连续动用诅咒异能对抗亡灵怨念，对他的消耗极大，精神上的疲惫更甚于肉体。感觉到有人靠近，他睁开眼，看到云端水递过来半块压缩饼干和一小杯水。

“吃点东西吧。”她的声音依旧温柔，带着一种能抚平焦躁的宁静。

边栖夜沉默地接过，指尖不经意间触碰到她的手，两人都微微一顿。他垂下眼帘，低声道：“谢谢。”这一次，他的声音里少了几分冰冷，多了些不易察觉的……生涩的温和。

云端水微微笑了一下，没有多言，转身去照顾其他需要帮助的族人。

阿泽在不远处，将这一幕收入眼底，他默默转过头。