那是由一个废弃的物流园区改造而成的基地，外围用粗大的原木、废弃车辆和铁丝网构筑了简易但看起来颇为坚固的防御工事。哨塔上有人影晃动，入口处有穿着混杂制服、手持武器的人员守卫，秩序看起来不错。大门上方，一个用红色枫叶图案装饰的牌匾格外醒目。
南知序将车停在距离基地入口几百米外的一处树林边缘，再次叮嘱了瑾莫等人保持隐蔽和警惕后，便带着李哥和小王，徒步走向基地大门。
守卫对他们的到来并不意外，但审查颇为严格。在询问了来历、检查了随身物品（并无多少物资），并确认他们没有明显感染症状后，一名守卫拿出登记本：“名字？有无特殊技能？尤其是……有没有觉醒异能？”守卫的目光带着审视。
南知序报上化名，李哥和小王也用了假名。“我们会修点东西，体力活也能干。”南知序避开了异能的问题，态度不卑不亢。
守卫在本子上记录着，语气平淡：“没有异能的话，进去后先去劳工营报到，分配工作和住处。食物和饮水根据劳动贡献分配。”他指了指旁边一个通道，“从那边进去，有人带你们。”
就在这时，一个穿着相对干净、气质有些阴郁的年轻女子从基地内走出，似乎正要外出。她目光扫过南知序三人，在与南知序视线对上时，她微微顿了一下，那双过于漆黑的眼睛里闪过一丝极快的、难以捉摸的情绪，像是好奇，又像是……某种评估。
带路的守卫看到她，略显恭敬地点了点头：“周姐。”
被称作“周姐”的女子淡淡应了一声，目光从南知序身上移开，径直离开了。
南知序心中微动，但没有表露任何情绪。他带着李哥和小王，跟随另一名守卫走进了红枫基地的大门。
基地内部比外面看起来更加井然有序，虽然依旧简陋，但道路被简单清理过，划分出了不同的区域。他们被带到一个拥挤、嘈杂的棚户区，空气中弥漫着汗水和食物的复杂气味。这里显然就是普通幸存者居住的“劳工营”。
而在基地更深处，他们隐约能看到一些相对整洁、安静的独立屋舍，甚至有微弱的灯光透出——那里，恐怕就是异能者或者基地管理层的居住区。
“先安顿下来，摸清情况。”南知序低声对李哥和小王说道。
......
红枫基地的劳工营如同一个巨大的蜂巢，拥挤、嘈杂，充斥着汗味、劣质烟草味和一种深植于骨髓的疲惫。低矮的棚屋连绵成片，人们如同工蚁般在其中穿梭，脸上大多带着麻木或警惕。
南知序、李哥和小王被分配到一个挤了十几个人的棚屋，角落里只有几张破烂的草席。空气中弥漫着一股难以言喻的酸馊气。
下午，他们被编入一个清理基地西侧废弃仓库的小队。工作繁重而枯燥，主要是搬运锈蚀的金属废料和清理瓦砾。监工是个脸上带疤的壮汉，眼神凶狠，手里的鞭子时不时在空中甩出脆响，督促着人们卖力。
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