分裂

众妃嫔散去，安华宫终于安静下来。

皇后呆坐在宝座上，头顶的珠宝令她觉得如负重山。自富察贵人有孕来，她总是郁郁寡欢，寝食不安，人也渐渐消瘦下去，像一棵瘦骨嶙峋的老松。

可后宫不是让她享乐休息的地方，她还要一遍遍地审账目，手抄经书送给太后，在所有人面前佯装端庄。

她拉住乐晴的手，稍稍使力让乐晴蹲下身，两人同一高度，互相注视对方双目。

柳乐柔“阿晴，那时阿宁、我和尘一起游荡四方，那时的我是不是已消亡了，你看我如今这副模样，可还有往日的风采么？”

乐晴“娘娘......”

柳乐柔“你也唤我娘娘，看来这世上只有母仪天下的皇后，再无自由自在的当年我了。”

乐晴“元英，你不要这样想。”

皇后本名柳元英，与江尘一道，皆为流浪者，她陪他受尽人间苦楚，又陪他稳坐天下。

可一入紫禁城，柳元英的自我注定要封锁世间，套上名为皇后的枷锁，活在世人的目光、皇室的威压之下。

连自己的本名，也被挑剔不够贤良淑德，剥去了元英的姓名，换上了温柔安良的“乐柔”。

有时，她看着名册上楚潇潇“柔贵人”的名号，也会陷入空想。

这个“柔”，究竟是作第二个我，还是同我一般，做被驯化的嫔妃？

乐晴想再说些什么，绞尽脑汁也找不出安慰皇后的话来，只得轻轻抚摸她的后背，像安慰受惊的小猫一般。

乐宁“娘娘，该看账目了，否则时间超了，各宫的份例就不能按时发放了。”

尽管不想惊扰皇后片刻的安宁，但排的紧凑的行程将皇后的时间压缩成沙，必须马不停蹄做一名合格的管家。

柳乐柔“嗯......”

她麻木的直起身子，机械地在书桌前坐下。

她的心已然是一枚齿轮，一面迎合着所有人，一面仅靠回忆作动力运转。

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凌华宫从楚潇潇去请安后，所有人都没得过空。

各方贺礼源源不断地流入梨月殿，祢曼云和延辰的脚就没踏踏实实踩过地。

去领份例的冬樱从内务府回来，满脸神气，不停诉说着宫人们对她的恭维，都道柔贵人是当今圣上的心尖肉。

楚潇潇“你也该收敛些，枪打出头鸟，何况左不过是皇上对咱们多眷顾了几次，哪就有传的那般夸张。”

冬樱“嘿嘿，奴婢知错。”

冬樱俏皮地吐了吐舌。主仆俩还没闲叙片刻，皇上的銮驾已到了凌华宫。

楚潇潇欠身去迎，皇帝将她拉起，牵着她的手走到桌边。

江尘“今日早朝，你父亲身体不适，说是腿脚因冬寒旧疾复发，朕便免了他三日早朝，也派了太医去楚府给你父亲医治。”

听到父亲发病，楚潇潇心急如焚，连忙行礼。

楚潇潇“多谢皇上垂怜，父亲久经沙场，身上的病痛到了冬日便会频频发作，不能为皇上分忧，臣妾替父亲请罪。”

江尘“起来吧。他的伤痛为朕而负，朕自然体谅。”

既是事实，又是谦让之话，楚潇潇仍未起身，答道

楚潇潇“皇上对楚家青眼有加，楚家才得以为皇上效力，这是父亲的职责，亦是父亲对皇上的忠诚，于公于私都难报皇上恩情。”

江尘微眯起眼，俯身将她扶起。楚潇潇眼中铺满沉静，但底色仍透出几丝惊恐。

江尘“不愧是楚将军教导出来的女儿，识大体又沉稳。不知你可对管家之事是否有过涉足？”

楚潇潇“臣妾没有。”

其实在幼时，楚潇潇偶尔跟随楚立元去酒楼开荤，那个时候的楚立元在楚潇潇眼里，与素日里的严肃庄严不同，完全是洒脱轻松的模样，有时多吃了几盅酒，还会粗里粗气地与掌柜的划拳讲无聊的老笑话。

这时的楚潇潇便和陈观澜一同闲逛，也会坐在账房的旁边，目不转睛地看伙计拨弄算盘，觉得无比神奇，好奇心驱使，楚潇潇也学会了一二。

那时的两人两小无猜，陈观澜笑着扬起脸说

陈观澜“到时我与妹妹成亲，妹妹可要助我管好咱们的家！”