解决了那位跟踪者之后,斯黛拉返回了“月桂屋”。果不其然,迎接她的是一场来自于自家兄长伊桑的“谆谆教诲”。
伊桑(担忧)你去哪了!
斯黛拉(季千颜)我刚才发现有人跟在后面,就追了过去……
伊桑(担忧)那你应该跟我说啊!
伊桑(担忧)要是有危险怎么办!
当然,说教归说教,当自家妹妹把在解决那个跟踪者后,从那个跟踪者身上搜出来的布袋递过来时,伊桑还是接过去了。
伊桑……这又是什么?
斯黛拉(季千颜)是在那个跟踪的人身上找到的。
将布袋轻置于桌面,伊桑缓缓解开袋口。映入眼帘的不仅仅是散落的钱币,在那金属光泽的衬托下,一张小巧的纸条悄然显露,仿佛藏着不为人知的秘密。
伊桑(看那张纸条)纸条?
斯黛拉(季千颜)(指了指那张纸条的某处)我知道这行字的上面写的是日期,但不知道这行字指的是什么。
伊桑(看纸条)看起来像是人名…
耶尔(开口)……是酒馆
耶尔这个酒馆是我刚才去过的地方,看的是从那里开始就一直跟着我的。
耶尔的声音从兄妹二人的身后传来,显然他也注意到了那张纸条。
斯黛拉(季千颜)……是提克•阿多妮干的吗?
在听到耶尔的声音后,斯黛拉回过身,和伊桑一起看向耶尔。
耶尔……老实说,比起来我哥哥,我更在意另一件事。
耶尔你们倒底是什么人?
耶尔显得有些忐忑不安——基于他对以利的深刻了解,他直觉感到,以利当初让他来到这个名为“月桂屋”的地方绝非毫无目的。
面对耶尔的这个问题,斯黛拉与伊桑不约而同地交换了一个眼神,随即心照不宣地开口道:
伊桑我是赫菲斯伯爵的长子伊桑•赫菲斯。
斯黛拉(季千颜)我是他(伊桑)的妹妹斯黛拉•赫菲斯。
听完兄妹二人的自我介绍后,耶尔向他们轻轻鞠了一躬——尽管他长年远离皇城,尤其在十几年前那件事后更是久居海外,离开了尤弥尔帝国许久;然而,即便身处远方,国内的种种变迁他却并非不知情:
耶尔(内心os:赫菲斯伯爵的话……他们跟皇室是姻亲,而赫菲斯伯爵家的千金则是皇太子以森殿下的未婚妻……)
耶尔原来两位早就知道我是耶尔•阿多妮。
斯黛拉(季千颜)(内心os:这个人……)
望着眼前的耶尔,斯黛拉心中百感交集——耶尔初至“月桂屋”的那天,晚上,通过艾俄洛斯送来的消息,她在“不经意间”听到了利安姆与卢娜的对话,从而得知,耶尔才是凯瑟琳血脉相连的亲生父亲。
斯黛拉(季千颜)(内心os:……是了,不论是气质还是外貌,比起来提克•阿多妮,凯瑟琳确实更像耶尔•阿多妮老师。)
斯黛拉(季千颜)哥哥,我去找一下凯瑟琳,如果艾玛过来的话,就让她等我一会儿吧。
语毕,斯黛拉离开“月桂屋”,径直奔向凯瑟琳的居所。
————————————————————
斯黛拉走后,伊桑和耶尔之间的气氛陷入了一种“诡异”的安静之中。
伊桑老师是为了驿站中毒事件来的吧?那件事不是你做的吧?
耶尔(有些惊讶)……你怎么知道?
伊桑“月桂屋”是以森殿下会来的地方,而我妹妹斯黛拉是殿下的未婚妻。
伊桑虽然我不太好意思亲口说这种话,但无论是从情感角度还是从利益角度,陛下真的十分宠爱斯黛拉,所以他应该不会随便让一个可疑人物来下一任帝后会来的地方。
伊桑陛下只是性格奇怪而已,但人还是值得信任的。
耶尔(内心os:……推论的很合理,而且没有任何偏见——不会受任何人的话语所动摇,只会凭自己的亲身经历去思考。)
耶尔(内心os:……总之,赫菲斯伯爵的这两兄妹很不简单,与同龄的孩子截然不同)
伊桑老师跟格蕾丝阿姨认识吗?
伊桑格蕾丝阿姨一下子就喊出了老师您的名字,她的声音是那么的……哀切、痛苦,听得人眼眶发酸。
————————————————————
贝勒科广场附近的平民区,凯瑟琳的家里。
凯瑟琳(惊诧)老,老师竟然是阿多妮家族的人……
斯黛拉(季千颜)你应该也知道吧?驿站中毒事件与阿多妮家族有关。
斯黛拉(季千颜)但根据传闻,那不是阿多妮领主做的,而是他弟弟……
斯黛拉(季千颜)而老师,就是阿多妮领主的弟弟。
凯瑟琳(有些慌张)那,那,那老师,就是报纸上写的……
格蕾丝(打断)不。
格蕾丝他绝不是这种人。
凯瑟琳妈妈,但领主大人……
斯黛拉(季千颜)阿姨说的没错。驿站中毒事件的真正的犯人,是提克•阿多妮才对。
格蕾丝(愠怒)那个人,那个恶魔……
格蕾丝(愠怒)为什么要因为那种人,再次让他和这个孩子遭受痛苦……!
斯黛拉(季千颜)(内心os:现在报纸上和一些传闻都说耶尔是驿站中毒事件的罪魁祸首,提克就是想凭借这点把所有的罪名都扣在耶尔头上,夺取家族的所有主导权……那样一来,耶尔就得在牢狱里度过余生,而凯瑟琳将永远见不到亲生父亲——格蕾丝阿姨就是知道了这一点才瞬间瘫倒在地的。因为太生气,因为提克想要再次伤害她珍惜的人而愤怒不已……)
————————————————————
最后,斯黛拉四人没能吃到格蕾丝做的晚饭就回到了“月桂屋”。而耶尔在进了他的房间后也一直没出来。
斯黛拉(季千颜)……总之,事情就是这样。
听完斯黛拉对事情的来龙去脉的叙述后,艾玛转身,伸开双臂,紧紧拥抱着凯瑟琳,仿佛要将此刻所有的安慰与坚定都传递给她。
艾玛对不起,我什么忙都没能帮上。
凯瑟琳该向你们道歉的人是我,本来都答应给你们做晚饭的……
艾玛没关系,我现在更担心格蕾丝阿姨。
凯瑟琳(有些犹豫)那个……斯黛拉,今天为了能跟妈妈待在一起,我慌称要在赫菲斯伯爵府住一晚,我可以毁约吗?
斯黛拉(季千颜)……可以啊,怎么了?
凯瑟琳我得回趟阿多妮领主府。